夜幕低垂，沈陽城經略府內卻燈火通明。

遼東經略熊廷弼坐鎮中樞，雙眼因連續數日不眠不休而布滿血絲，眼眶深陷，疲憊已極，仿佛隨時會倒下，但脊梁卻挺得筆直。

他面前是巨大的遼東輿圖，上面已密密麻麻布滿了各色標記――己方兵馬動向、斥候探報區域、敵寇潰逃路線、需要搶占的關隘……親兵數次端上熱粥小菜，早已涼透在案頭。

“報――！！”一名渾身裹著寒氣、汗味與泥土氣息的夜不收飛步入內，單膝點地，聲音卻清晰洪亮：

“稟經略！祖游擊所部夜不收傳回確切消息：祖游擊已率騎兵追剿沿途潰兵，計斬首一千八百有奇，驗得真虜級六百余顆！主力已進抵三岔兒堡，未見建虜大隊集結，敵蹤混亂，正分散向界凡逃竄！”

熊廷弼布滿血絲的眼睛緊盯著輿圖上“三岔兒堡”的位置，微微頷首，并未抬頭，手中朱筆在地圖上迅速圈點。

“報――！！張、朱二位將軍所遣快馬，張將軍部今日追擊五十余里，沿途斬首一千一百余級，其中真虜首級四百余。目下已與朱萬良將軍合兵，前鋒星夜兼程，明日拂曉前必抵撫順關、鴉鶻關！誓為經略奪回咽喉鎖鑰！”

“報――！！賀將軍捷報！！！”第三騎幾乎是撞開廳門，聲音因激動而發顫：

“撫順所東南二十里，賀將軍親率重騎主力，撞上建奴大股斷后部隊！陣斬賊酋努爾哈赤之子、四大貝勒之一的貝勒莽古爾泰，繳獲正藍旗大纛一面，斬首一千五百級！賀將軍正親提健兒，緊躡奴酋努爾哈赤敗兵窮追不舍！”

“好！”一聲短促有力的喝彩終于從熊廷弼喉中迸出！連日懸在心頭最大的一塊巨石徹底落地！

聽著一份份捷報與軍情流水般匯入，熊廷弼繃緊如弓弦的神經終于松弛下來，連日積壓的沉重疲憊也仿佛隨之散去了大半。

仗，打到這個地步，結局已無懸念。后續只需諸將穩扎穩打，步步緊逼，遼東邊墻定能恢復到薩爾滸慘敗之前的格局！

而且……熊廷弼眼中精光一閃，疲憊中透著運籌帷幄的冷靜。

努爾哈赤鯨吞海西女真未久，其內部葉赫、輝發、烏拉等部殘余勢力仍在，加之我大明余威未泯。

此番建州精銳盡喪于沈陽城下，只需朝廷派遣得力干員，攜帶些許糧食、兵器深入女真舊地，聯絡各部首領，就足以令內憂外患的努爾哈赤焦頭爛額，元氣再難恢復！

更何況……最關鍵的一點！熊廷弼的目光不由望向京師的方向，帶著深深的敬畏與感激，有此五千精銳如定海神針般震懾遼東；

努爾哈赤在重新積攢起能直面這支鐵騎的勇氣之前，他只能像受傷的野獸般，蜷縮在老巢的陰影里，再不敢有絲毫異動，遼東已然有重振之機！

心潮澎湃稍定，熊廷弼強壓下幾乎要將意識淹沒的疲憊，再次端坐于案前。

親兵重新換上的油燈，跳動的火苗在他深刻的皺紋與堅毅的嘴角投下明暗交織的光影。

他深吸一口氣，提筆飽蘸濃墨，在一方特制的加急題本奏疏上，落下了千鈞之重的第一行字：

“《臣遼東經略熊廷弼謹奏：為仰賴圣謨宸斷、欽賜鐵騎東州沈陽兩破建虜、陣斬偽貝勒、復土殲敵、遼左大捷事。》”