“因為如果連我們都到不了，那寒淵城的百姓，就真的沒希望了。”

蕭宸望著帳篷頂，“趙叔，你知道寒淵現在什么樣嗎？”

“聽韓老丈說過。”

“他說得還不夠。”

蕭宸聲音低沉，“我查過史書，六十年前，寒淵有十萬軍民，是北境第一大城。可現在，只剩三千。那九萬七千人，哪去了？”

“死了，逃了……”

“為什么死？為什么逃？”

蕭宸轉過頭，看著趙鐵，“因為朝廷不管了，因為當官的只知盤剝，因為活不下去了。”

他坐起身，眼中映著火塘的光。

“趙叔，咱們這些人，在朝廷眼里是棄卒。寒淵城，在朝廷眼里是棄地。棄卒去棄地，好像很合適，對不對？”

趙鐵點頭。

“但我不這么想。”

蕭宸一字一句，“棄卒也是人，棄地也是地。人活著，就要爭一口氣。地荒著，就要讓它再活過來。”

“所以，寒淵必須到。不但要到，還要站穩，還要活得好。要讓朝廷看看，讓他們后悔，讓他們知道——”

他頓了頓，聲音冷下來：

“有些人，有些地，不是他們想棄就能棄的。”

趙鐵沉默了。

許久，他輕聲說：“殿下，老奴這條命，是您的。”

“不。”

蕭宸搖頭，“你的命是你自己的。跟著我，不是為了把命給我，是為了給自己，爭一條活路。”

帳篷外，風聲呼嘯。

帳篷里，一老一少，相對無。

但有些東西，已經不一樣了。

第二天清晨，隊伍收拾行裝準備出發。

巴特爾親自來送，還帶了個年輕的牧民。

“這是我侄子，巴圖。他從小在那片山里打獵，路熟。”

巴特爾說，“有他帶路，你們能少走彎路。”

蕭宸拱手：“大恩不謝。”

“別說這些。”

巴特爾拍拍他的肩，“郡王，記住我的話——草原上的狼，你越怕，它越兇。你越狠，它越慫。”

“我記住了。”

隊伍啟程。

巴圖騎馬在前帶路，隊伍轉向東方，朝著那片連綿的群山而去。

蕭宸回頭，看見巴特爾和牧民們還站在營地外，朝他們揮手。

這些草原人，這些被朝廷視為“蠻夷”的人，在他們最困難的時候，給了他們糧食，給了他們皮襖，給了他們生路。

而京城那些所謂的“同胞”，卻一次次想要他的命。

真是諷刺。

“殿下，看。”王大山忽然指向天空。

蕭宸抬頭。

東方，朝陽正從群山后升起。

金色的陽光刺破云層，照在雪原上，照在遠行的隊伍上。

也照在前方，那條蜿蜒崎嶇的，通往寒淵的山路。

“走。”蕭宸一抖韁繩，“天亮了。”

踏雪長嘶，邁開四蹄。

身后，三百老兵，沉默而堅定地，跟著他們的郡王。

向著群山，向著寒淵。

向著那條，用血與火鋪就的活路。

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