令牌是鐵制的，正面刻著一只狼頭，背面有個“燕”字。

是北燕的令牌。

信是密信，用火漆封著，已被血浸透大半。

蕭宸小心拆開，信上只有一行字：

“事成之后，黃金千兩，北燕邊境，任爾來往。”

沒有落款，但意思很清楚——這是北燕人買兇殺人。

蕭宸收起信，又查看其他黑衣人的尸體。

從其中兩人身上，也搜出了同樣的狼頭令牌。

“殿下，是北燕人？”王大山過來，看到令牌，臉色大變。

“不一定。”

蕭宸搖頭，“令牌可能是真的，人也可能是北燕人，但買兇的……未必是北燕。”

“您的意思是？”

“栽贓。”

蕭宸冷冷道，“若我死在北燕人手里，朝廷就有理由對北燕用兵。四哥的岳父是兵部侍郎，主戰派。一旦開戰，他就有機會掌兵權。”

王大山倒吸一口涼氣：“這、這算計也太深了……”

“不深，怎么當皇子？”蕭宸站起身，環視峽谷。

夕陽西下，余暉從一線天灑下，將谷中的血跡染成暗紅色。

尸體橫陳，殘刀斷箭，一片狼藉。

這是第三波刺殺了。

一次比一次狠，一次比一次毒。

“清理戰場，把咱們的兄弟埋了。”

蕭宸的聲音在峽谷中回蕩，“敵人的尸體，扔到崖頂，喂鷹。”

“是！”

老兵們默默行動。

他們挖坑，埋葬同伴，立上簡陋的木牌，記下名字。

那些跟著蕭宸不過十天的老兵，就這么永遠留在了鷹愁峽。

蕭宸站在新墳前，看了很久。

“王大山。”

“卑職在。”

“從今天起，你暫代護衛統領之職。趙鐵傷好之前，護衛事宜由你全權負責。”

“是！”

“還有，”蕭宸轉過身，看著那些繳獲的馬匹，“從老兵中挑三十個會騎馬的，組建一支騎兵隊。你親自訓練，我要他們在十天內，至少能不摔下馬背。”

“十天？”王大山一愣，“殿下，這太急了，他們年紀大，而且很多年沒騎過馬……”

“急也得練。”蕭宸打斷他，“你看到了，沒有騎兵，咱們就是活靶子。下次再遇襲，難道還指望我用石灰包？”

王大山一凜：“卑職明白！”

蕭宸走到一匹黑馬前。這是那領頭黑衣人的坐騎，通體烏黑，只有四蹄雪白，神駿異常。馬鞍上還掛著一把弓，一壺箭。

他撫摸著馬頸，黑馬打了個響鼻，卻未抗拒。

“好馬。”蕭宸輕聲道，“以后，你就叫‘踏雪’。”

他翻身上馬——動作有些生疏，但還算穩當。馬兒似乎認主，順從地走了幾步。

“傳令，今晚在谷外扎營。多派哨崗，明早天亮出發。”蕭宸一拉韁繩，黑馬人立而起，長嘶一聲。

夕陽余暉中，少年騎在馬上，渾身浴血，眼神冷冽。

老兵們看著他，忽然覺得，這個十六歲的郡王，和十天前離開京城時，已判若兩人。

那時的他，還是個文弱皇子。

現在的他，是個手刃數敵、臨危不亂的……將軍。

“走。”蕭宸一馬當先，向著谷外而去。

身后，是十一座新墳，是三十匹戰馬，是一支正在蛻變的隊伍。

以及，一條用血鋪就的，通往寒淵的路。

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