“殿下，”

他猶豫著開口，“這些事，得要人，要錢，要時間。朝廷那邊，會不會……”

“朝廷不會管。”

蕭宸淡淡道，“在他們眼里，寒淵是棄地，我是棄子。

只要我不造反，不鬧出太大動靜，沒人會在意我在北境做什么。”

他笑了笑，笑容里有點冷：“說不定，他們還盼著我凍死餓死，省得麻煩。”

福伯打了個寒顫。

蕭宸把地上的圖卷起來，塞回懷里。

又拿起那根燒焦的柴，在灰燼里寫了幾個字，又抹平。

“這些話，出了這座廟，就忘了。”

他看著兩人，“現在，咱們先想眼前。

明天天亮，繼續趕路。

到鎮北關，還有三百里。

這三百里，不會太平。”

趙鐵神色一凜：“殿下是說，還會有人來？”

“一次不成，就會有第二次。”

蕭宸說，“四哥那個人，我了解。

不達目的，不會罷休。

黑松嶺失手，他只會派更強的人，更多的人。”

“那咱們……”

“兵來將擋。”蕭宸站起身，走到大殿門口。

外頭風雪小了些，能看見遠處黑黢黢的山影。

風雪里，隱約傳來幾聲狼嚎，凄厲悠長。

“趙叔，明天一早，你挑二十個好手，要騎術最好的。

把繳獲的馬都給他們，配雙刀，帶足箭。

把繳獲的馬都給他們，配雙刀，帶足箭。

前出十里探路，一有動靜，立刻回報。”

“是！”

“王大山那邊，讓他把隊伍重新編組。

能打的編成一隊，老弱的編成一隊，分開走。

一旦遇襲，能打的頂上去，老弱的護著輜重先走。”

“是！”

“還有，”

蕭宸轉過身，火光把他的影子投在斑駁的墻壁上，拉得很長，“那些黑衣人的刀，發下去。

不會用刀的，練。

箭不夠，就省著用。

到了鎮北關，再想辦法補充。”

“是！”

趙鐵轉身去布置了。

福伯走過來，給蕭宸披上一件舊披風：“殿下，夜深了，歇會兒吧。”

蕭宸沒動。

他望著外頭的夜色，望著北方，那里是寒淵的方向，也是京城的方向。

“福伯，”

他忽然說，“你說，我是不是太急了？”

“殿下是指……”

“這些打算，這些謀劃。”

蕭宸的聲音很輕，“我本該藏著的，該示弱的，該裝瘋賣傻的。

可我忍不住。

我看見那些老兵，看見他們身上的傷，眼里的光，我就忍不住想，要快一點，再快一點。

快一點變強，快一點站穩，快一點……”

他停住了。

福伯看著他，看了很久，忽然跪下來。

“殿下，”

老管家聲音哽咽，“老奴不懂那些大道理。

但老奴知道，您心里裝著事，裝著人。

您想讓跟著您的人活得好，想讓寒淵城的百姓活得好。

這沒錯，一點錯都沒有。”

“可這條路，太難走了。”蕭宸說。

“難走，也得走。”

福伯抬起頭，老眼里有淚光，也有火光，“殿下，您不是一個人。

有老奴，有趙鐵，有阿木，有外面那些老兵。

咱們都跟著您，刀山火海，也跟您走。”

蕭宸沉默了。

他扶起福伯，替他拍去膝蓋上的灰。

“去睡吧。”

他說，“明天還要趕路。”

福伯退下了。

大殿里，火堆漸漸暗下去。

老兵們東倒西歪地睡著，鼾聲此起彼伏。

有人磨牙，有人說夢話，有人翻身時碰到了傷口，疼得哼哼。

蕭宸找了個角落，靠著墻壁坐下。

蕭宸找了個角落，靠著墻壁坐下。

懷里那張圖，硌得胸口疼。

他閉上眼，前世今生的記憶在腦海里翻騰。

前世的他，埋在故紙堆里，研究那些王朝興衰，那些帝王將相。

他寫過論文，論邊疆治理；寫過專著，談屯田戍邊。

那些紙上談兵的東西，現在成了他唯一的依仗。

可紙上得來終覺淺。

他知道煤能煉鐵，可怎么挖？

他知道霜麥能種，可怎么種？他知道草原有馬，可怎么換？

每一步，都是未知。

每一步，都可能踏空。

但，沒有退路了。

從他在朝堂上說出“寒淵”兩個字起，就沒有退路了。

要么在寒淵凍死餓死，被刺殺，被遺忘。

要么，就從這片苦寒之地開始，殺出一條血路。

他睜開眼，看向殿外。

風雪停了，云層裂開一道縫，露出一彎冷月。

月光照在雪地上，泛著清冷的光。

“那就走吧。”他低聲說，對自己說。

阿木不知什么時候醒了，無聲地遞過來一個水囊。

蕭宸接過，喝了一口。

水是冰的，順著喉嚨往下，冷到心里，卻也清醒到心里。

“阿木，”

他忽然說，“你跟著我，后悔嗎？”

阿木不會說話，只是搖頭。

他比劃著，指指蕭宸，又拍拍自己的胸口，用力點頭。

蕭宸看懂了。

他說，不后悔。

跟著你，不后悔。

蕭宸笑了，拍了拍他的肩。

“睡吧。”

他說，“天快亮了。”

阿木點頭，裹緊破棉襖，蜷縮在火堆旁。

蕭宸也閉上眼。

夢里，他看見一片冰天雪地，一座孤城。

城里炊煙裊裊，城外田野青青。

百姓在笑，孩子在跑，士兵在操練。

而城墻上，一面大旗在風里獵獵作響。

旗上寫著一個字：

蕭。

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