黑山轟鳴

黑石山的煤礦正式開工那天，是個大晴天。

天還沒亮，三百名礦工就在山下列隊。

這些人大多是青壯漢子，也有少數身體結實的中年人。

他們穿著統一的粗布短打，腰上別著水囊和干糧袋，手里提著鎬頭、鐵鍬。臉上既有期待，也有忐忑。

挖煤是重體力活，危險，但工分高。

一天五工分，干得好還有額外獎勵。

這比種地、修城墻掙得多多了。

所以報名的人擠破頭，最后只挑了最精壯的三百人。

蕭宸親自來送行。

他站在一塊大石頭上，看著下面黑壓壓的人群。

“今天，黑石山煤礦正式開工。”

他聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“挖煤，是為了寒淵。有了煤，咱們冬天不冷，工坊能開工，鐵能煉出來，商隊有貨賣。有了煤，寒淵才能富起來。”

人群靜悄悄的，只有風吹過山林的聲音。

“但挖煤，危險。”

蕭宸繼續說，“地下有瓦斯，會炸。有透水，會淹。有塌方，會埋。所以，安全

黑山轟鳴

“古獸？”

“對。”韓烈站起來，聲音有些發顫，“前朝《異物志》記載，北境深山，有巨獸遺骨，埋于地下千丈，名曰‘地龍’。體長數丈，齒利如刀，能穿金石。沒想到……是真的。”

地龍？

蕭宸看著那具骨架，心中涌起一個念頭。

煤炭是古代植物埋在地下，經過漫長地質作用形成的。那這些獸骨，是不是也是古代動物，和植物一起被埋，然后……

他忽然想起前世學過的知識——煤系地層中，有時會伴生其他礦產。比如，磷礦，硫礦，甚至……油氣。

“韓老丈，”他問，“這附近，有沒有聞到奇怪的氣味？”

“奇怪的氣味？”韓烈一愣，仔細聞了聞，“好像……有點。像……像臭雞蛋。”

硫化氫。

蕭宸心中一動。

“繼續挖。”他說，“小心點，順著骨架挖。看看下面還有什么。”

礦工們繼續挖掘。

越挖越深，骨頭越多。不止一具，是好多具。大大小小，各種形態，堆積在一起，像一座古獸的墳場。

而更讓人震驚的是，在骨架下面，露出了黑色的、油亮的巖石。

不是煤，比煤更黑，更亮，在火把下泛著油脂般的光澤。

“這是……什么石頭？”韓烈撿起一塊，很沉，有股刺鼻的氣味。

蕭宸接過石頭，仔細看了看，又敲了敲，聲音沉悶。

“這不是石頭。”他緩緩道，“這是……油頁巖。”

“油頁巖？”

“對。”蕭宸眼中閃過精光，“一種能燒的石頭。燒起來，火旺，煙少，比煤還耐燒。而且，能從里面煉出油來。”

油！

所有人都驚呆了。

從石頭里煉出油？聞所未聞！

“王爺，您……您說的是真的？”韓烈聲音發顫。

“真的。”蕭宸點頭，“不過，煉油需要專門的爐子，需要很高的溫度。咱們現在做不了。但可以先挖出來，存著。等將來有條件了，再煉。”

他頓了頓，補充道：“而且，有油頁巖的地方，很可能有別的。比如……天然氣。”

“天然氣？”

“就是一種氣，能燒，能點燈，能做飯。比煤干凈，比柴火方便。”蕭宸解釋，“不過，要小心。這種氣容易炸，一點火星就能引發大火。”

眾人聽得云里霧里，但都明白了一件事——這黑石山下面，藏著寶貝。不止是煤，不止是鐵，還有更多意想不到的東西。

“今天的事，不準外傳。”蕭宸正色道，“油頁巖、天然氣，這些消息，誰傳出去，殺無赦。”

“是！”眾人凜然應道。

蕭宸讓人把獸骨小心收好，運回城里。這些都是珍貴的化石，有研究價值。油頁巖也挖了一些樣本，帶回去研究。

回到地面時，天已經黑了。