故人重逢
開春了。
雖然北境的開春來得晚，但雪終究是開始化了。
城外的白水河冰層變薄，河面裂開一道道縫隙，露出底下奔涌的河水。
向陽的山坡上，積雪融化，露出黑褐色的土地，還有星星點點的嫩綠——那是霜麥，寒淵特有的一種耐寒作物，能在雪下過冬，雪一化就冒頭。
蕭宸站在城墻上，望著這片漸顯生機的土地。
三個月了。
從他來到寒淵，已經三個月。
這三個月，發生了太多事。
疤臉劉死了，黑風寨的土匪銷聲匿跡，草原蒼狼部退兵。
寒淵城像一株枯木，熬過了嚴冬，終于抽出新芽。
城墻修好了，雖然還是土墻，但加高到了兩丈五，厚度也增加了一倍。
城墻上建了箭樓、瞭望塔，雖然簡陋，但功能齊全。
城內，廢棄的房屋被拆除，材料用來建新房。
雖然只是土坯房，但至少能遮風擋雨。
街道清理了，垃圾運走了，還挖了幾口新井——雖然水還是渾的，但至少能喝。
最重要的是人。
城里的百姓，從最初的兩千出頭，增加到兩千五百多人——有些是聽說這里管飯，從周邊村子逃荒來的。
還有些是原來的逃戶，偷偷回來了。
人多了，事情也多了。
春耕要準備，土地要劃分，種子要分發。
開礦要籌備，工具要打造，人手要培訓。
民兵要訓練，城墻要加固，防務要部署。
蕭宸忙得腳不沾地。
但他喜歡這種忙。
忙，意味著這座城在活過來。
“殿下，王老請您去一趟軍營。”福伯的聲音從身后傳來。
蕭宸轉身：“什么事？”
“好像是有客人來了。”
客人？
蕭宸疑惑。
寒淵這種地方，哪來的客人？
他跟著福伯來到軍營——就是原來那片廢棄軍營，現在被改造成了兵營和訓練場。
斷臂老王帶著三十多個老兵住在這里，負責訓練民兵。
還沒進門，就聽見里面傳來爽朗的笑聲。
笑聲很熟悉。
蕭宸推門進去，看見院子里站著一個老者。
頭發花白，腰桿挺直，背上背著一張鐵胎弓。
韓烈。
“韓老丈？”蕭宸一愣。
韓烈轉過身，看見蕭宸，笑了：“郡王，別來無恙。”
蕭宸快步上前：“您怎么來了？”
“怎么，不歡迎？”韓烈打趣道。
“歡迎，當然歡迎！”
蕭宸是真的高興，“只是沒想到……”
“沒想到我這把老骨頭，還會跑到這苦寒之地來？”
“沒想到我這把老骨頭，還會跑到這苦寒之地來？”
韓烈拍拍背上的弓，“在家待不住，聽說你在這兒干得不錯，來看看。”
蕭宸把韓烈請進屋里——屋里生著火，比外面暖和多了。
“韓老丈怎么知道我在這兒？”蕭宸問。
“草原上都傳遍了。”
韓烈接過福伯遞來的熱水，喝了一口，“說大夏來了個少年郡王，單槍匹馬挑了黑風寨，殺了疤臉劉，還把蒼狼部的少族長嚇退了。我一聽，除了你還能有誰？”
蕭宸苦笑：“傳得也太玄乎了。黑風寨不是我一個人挑的，疤臉劉也不是單槍匹馬殺的。”
“但人是你殺的，城是你守的。”
韓烈看著他，眼中滿是贊賞，“三個月，讓一座死城活過來，不容易。”
蕭宸搖頭：“還差得遠。城墻是修好了，但糧食不夠，兵器不夠，人手也不夠。開春后草原部落肯定會再來，到時候……”
“所以我來幫你。”
韓烈放下水杯，“我在北境待了四十年，草原那點門道，我清楚。”
蕭宸眼睛一亮：“您愿意留下？”
“不然我跑來干嘛？”
韓烈笑，“不過先說好，我不當官，不領軍餉。你給我口飯吃，給我個地方住，我就幫你訓練士兵，出出主意。”
“那怎么行！”
蕭宸立刻說，“您這樣的高人，怎么能……”
“怎么不能？”
韓烈擺擺手，“我老了，打不動了。但教教年輕人，還是可以的。”
他頓了頓，神色嚴肅起來：“而且，我來找你，還有一件重要的事。”
“什么事？”
韓烈從懷里掏出一卷羊皮，攤在桌上。
是一張地圖，比蕭宸那張詳細得多。
不但有山川河流，還有部落分布、水源草場，甚至標注了各部落之間的關系。
“這是我這些年畫的。”
韓烈指著地圖，“草原三大部落：蒼狼部最強，有控弦之士兩萬。白鹿部次之，約一萬五千。黑熊部最弱，約一萬。”
“蒼狼部和白鹿部有世仇，去年為了爭奪草場，打了一仗。白鹿部敗了，死了不少人，連頭人的兒子都戰死了。所以巴特爾才會那么恨蒼狼部。”
蕭宸點頭——這事他知道。上次巴特爾送他皮襖時提過。
“但最近，”韓烈的手指移到地圖上一個位置，“蒼狼部內訌了。”
“內訌？”
“嗯。”
韓烈說，“老族長病重，三個兒子爭位。大兒子哈爾巴拉，就是帶兵來寒淵的那個，主戰，想南下搶掠。二兒子巴圖，主和，想跟大夏做生意。三兒子年幼，還構不成威脅。”
蕭宸眼睛亮了：“也就是說，蒼狼部現在自顧不暇？”
“至少今年春天，他們沒精力南下。”
韓烈說，“但秋天就不好說了。草原上，誰當上族長，誰就要立威。立威最好的方式，就是打仗。”
“所以咱們有一個春天的時間。”
“對。”
韓烈點頭，“一個春天，你要做三件事。”
“哪三件？”
“
故人重逢
蕭宸沉思片刻：“那就要讓他們看到，寒淵能保護他們。”
“對。”
韓烈笑了，“所以，你得打一仗。”
“打誰？”
韓烈的手指在地圖上移動，最后停在一個點上。