蕭宸不敢硬接，側身躲過，反手一刀削向馬腿。
踏雪訓練有素，配合主人，一個急停轉身，讓開刀鋒。
疤臉劉一刀劈空，重心不穩。蕭宸抓住機會，一刀刺向他肋下。
疤臉劉畢竟是刀頭舔血多年的悍匪，危急時刻猛拉韁繩，馬兒人立而起，用馬身擋住了這一刀。
刀刺入馬腹，鮮血噴涌。馬兒慘嘶倒地，疤臉劉也被摔下來。
“保護大哥！”周圍土匪涌上來。
但王大山帶著人也殺到了。
七十對兩百，人數劣勢，但占了突襲和地利的便宜。而且老兵們都是見過血的，出手狠辣，招招致命。
降兵們為了活命，也拼死搏殺。
一時間，喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲響成一片。
蕭宸不管其他，眼里只有疤臉劉。
疤臉劉從地上爬起來，滿臉是血——馬血濺了他一身。
他瞪著蕭宸，眼中兇光畢露：“蕭郡王？”
“正是。”蕭宸持刀而立。
“好！好！”疤臉劉獰笑，“殺了你，寒淵就是老子的！”
他揮刀撲上。
兩人戰在一處。
疤臉劉刀沉力猛，每一刀都帶著呼嘯風聲。
蕭宸靈活，刀法刁鉆，專攻要害。
兩人你來我往，轉眼過了十幾招。
蕭宸漸漸落了下風。
他力氣不如對方，刀法也不如對方嫻熟，全憑一股狠勁支撐。
身上又添了幾道傷口，雖然不深，但血流不止。
“小子，投降吧！”
“小子，投降吧！”
疤臉劉狂笑，“跪下來磕三個頭，老子留你全尸！”
蕭宸不答，咬牙硬撐。
就在這時，遠處傳來號角聲。
蒼涼，悠長，是草原騎兵的號角！
疤臉劉精神一振：“聽見沒？草原的朋友來了！你們完了！”
蕭宸心里一沉。
草原騎兵來得比他預想的快。
如果再不走，等騎兵一到，他們這七十人，一個都跑不掉。
但疤臉劉就在眼前，難道要功虧一簣？
不。
他想起那些掛在城墻上的人頭，想起餓死的百姓，想起被賣去草原的女人孩子。
不能退。
死也不能退。
蕭宸眼中閃過一絲決絕。
他忽然改變戰術，不再躲閃，而是迎著疤臉劉的刀沖上去。
疤臉劉一愣，隨即獰笑：“找死！”
鬼頭刀劈下。
蕭宸不格擋，不躲閃，只是微微側身，讓刀鋒擦著肩膀劃過——皮開肉綻，深可見骨。
同時，他的刀，刺穿了疤臉劉的胸口。
疤臉劉瞪大眼睛，難以置信地看著胸前的刀，又看看蕭宸。
“你……”他想說什么，但血從嘴里涌出，什么也說不出了。
蕭宸拔出刀，疤臉劉轟然倒地。
“大哥死了！”
“快跑啊！”
土匪們見首領斃命，頓時大亂，四散奔逃。
“撤！”蕭宸嘶聲下令。
王大山帶著人且戰且退，很快退入樹林。
遠處，草原騎兵的身影已經隱約可見，黑壓壓一片，至少三四百騎。
“走！”蕭宸翻身上馬。
七十余人，帶著傷，帶著繳獲的兵器，迅速消失在樹林深處。
他們身后，草原騎兵趕到戰場，只看見滿地的尸體，和疤臉劉那張死不瞑目的臉。
騎兵首領——蒼狼部少族長哈爾巴拉，看著疤臉劉的尸體，又看看寒淵城的方向，臉色陰沉。
“少族長，追不追？”一個騎兵問。
哈爾巴拉搖頭：“人已經進了林子，追不上了。”
他下馬，走到疤臉劉尸體前，踢了一腳。
“廢物。”
他啐了一口，“連個毛頭小子都對付不了。”
“那……咱們還打寒淵嗎？”
哈爾巴拉看著遠處的寒淵城。
城墻已經修起來了，雖然簡陋，但有了雛形。
城頭上人影幢幢，顯然已經做好了準備。
他帶來的是騎兵，擅野戰，不擅攻城。
而且現在是冬天，草料不足，戰馬掉膘，攻城損失會很大。
更重要的是，疤臉劉死了，內應沒了。
更重要的是，疤臉劉死了，內應沒了。
強攻一座有準備的城，得不償失。
“撤。”他翻身上馬。
“撤？”
“等開春再說。”
哈爾巴拉一抖韁繩，“寒淵跑不了。等草長出來，馬肥了，再來收拾他們。”
草原騎兵來得快，去得也快。
等蕭宸帶人回到寒淵城時，探子來報：草原騎兵已經退兵了。
城墻上，所有人都松了口氣。
蕭宸卻不敢大意。
他讓人加強戒備，同時清點戰果。
這一戰，殺敵四十七人，俘敵三十三人，繳獲兵器一百余件，馬匹二十多匹。
自己這邊，戰死十一人，傷二十三人，其中重傷七人。
代價不小，但值得。
因為疤臉劉死了。
寒淵城里最大的毒瘤，拔掉了。
蕭宸站在城墻上，看著城外。
雪又開始下了，漸漸掩蓋了戰場的痕跡。
但有些東西，是雪掩蓋不了的。
比如人心。
比如這座城，終于有了活下去的希望。
“殿下，”王大山走過來，低聲道，“那些俘虜怎么處理？”
蕭宸沉默片刻：“愿意留下的，編入民兵。不愿意的，趕出城，自生自滅。”
“那疤臉劉的尸體……”
“掛起來。”
蕭宸淡淡道，“掛在城門樓上，和那些人頭做伴。讓所有人都看看，作惡的下場。”
“是。”
王大山轉身要走，又被蕭宸叫住。
“等等。”
“殿下還有什么吩咐？”
蕭宸望著遠方的草原，那里，哈爾巴拉的騎兵已經消失在地平線上。
“派人去草原。”
他說，“給白鹿部的巴特爾頭人送個信。告訴他，疤臉劉死了。他兒子的仇，我替他報了。”
王大山一愣：“殿下是想……”
“敵人的敵人，就是朋友。”
蕭宸說，“草原上，不止蒼狼部一個部落。”
他轉身，走下城墻。
雪越下越大，很快覆蓋了血跡，覆蓋了尸體，也覆蓋了這座剛剛經歷過血戰的小城。
但寒淵城里，每個人的心中，都燃起了一團火。
一團名為希望的火。
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