夜探煤礦現轉機
王大山帶人出城時，天色已經全黑。
蕭宸站在府門前，看著那二十個老兵的身影消失在夜色中，心里卻有種莫名的不安。
疤臉劉不是傻子，糧倉這么重要的地方，肯定布了暗哨。
“殿下，夜里冷，回屋吧。”福伯勸道。
蕭宸沒動。他在想另一件事。
地窖里那些農書工書，他下午翻了幾本。
其中一本《北境礦產志》，是前朝一位司礦官員的手記，記載了北境各地的礦藏分布。關于寒淵，書里寫著：
“城西十五里，有黑石山，石可燃，其煙濃，其火烈。山南有赤鐵礦，前朝嘗開，后因北燕犯邊，廢。”
黑石可燃，是煤。赤鐵礦，是鐵。
煤和鐵。
如果這記載是真的……
蕭宸轉身回府，徑直去了地窖。
他在那堆書里翻找，很快找到了那本《北境礦產志》。
泛黃的書頁上，字跡有些模糊，但還能辨認。
他拿著書回到公堂，湊到油燈下細看。
書里畫了張簡陋的地圖，標注著黑石山的位置——就在城西，白水河上游，距離寒淵城約十五里。
旁邊還有一行小字：“石層淺，常有裸露。”
裸露煤層。
這意味著不需要深挖，甚至可能露在地表，直接就能開采。
蕭宸心跳加快了。
如果真有煤，那取暖、冶煉的問題就解決了一半。
如果還有鐵……
“殿下。”趙鐵的聲音從門口傳來。
他拄著木杖，艱難地挪進來，臉色在燈光下顯得蒼白。
“你怎么起來了？”蕭宸皺眉。
“躺不住。”
趙鐵在凳子上坐下，喘了口氣，“王大山去了？”
“嗯。”
“太冒險了。”
趙鐵搖頭，“疤臉劉在寒淵三年，根深蒂固。咱們剛來，人生地不熟，貿然去探他的糧倉，萬一……”
“萬一被發現，就打。”蕭宸說，“咱們現在缺糧，等不起。”
趙鐵沉默片刻，看向蕭宸手里的書：“殿下在看什么？”
“礦藏。”
蕭宸把書推過去，“你看這里。”
趙鐵識字不多，但圖看得懂。
他盯著那張地圖看了很久，忽然抬頭：“黑石山……我去過。”
蕭宸一愣：“什么時候？”
“十年前。”
趙鐵眼神有些飄忽，“那時我還是邊軍斥候，追一伙馬賊，追到那片山里。確實有黑石頭，撿了幾塊回來，能燒。但當時急著追賊，沒細看。”
“還記得具體位置嗎？”
“大概記得。”
“大概記得。”
趙鐵想了想，“從城西出去，沿白水河往上游走，過一片樺樹林，有條進山的小路。順著小路走，大概……”
他忽然停住，看向蕭宸：“殿下想去？”
“現在就去。”
“現在？”
趙鐵一驚，“夜里進山太危險，而且您的安全……”
“正因為夜里，才不容易被人發現。”
蕭宸起身，“疤臉劉的注意力現在都在城里，咱們正好趁這機會，去看看。”
“可您的安危……”
“你，阿木，再帶五個好手，夠了。”蕭宸不容拒絕，“就這么定了。”
一刻鐘后，七個人悄悄出了城主府。
蕭宸，趙鐵，阿木，還有四個王大山挑出來的老兵——都是腿腳利索、眼神好的。
每個人都穿著深色衣服，帶著刀，蕭宸還背上了那把“寒淵”刀。
夜很黑，沒有月亮，只有幾點寒星。
積雪反射著微弱的星光，勉強能看清腳下的路。
寒風像刀子一樣刮過來，吹得人睜不開眼。
出了城西，沿著白水河往上走。
河面已經完全凍住，冰層厚得能跑馬。
河岸兩邊是枯死的蘆葦，在風里發出沙沙的響聲。
走了約莫五里，趙鐵停下腳步。
“就是這片林子。”他指著前方。
那是一片白樺林，樹干在夜色中泛著慘白的光，像一根根骨頭。
林子里很靜，連風聲都被擋住了。
“小心些。”
趙鐵壓低聲音，“這種林子，可能有狼。”
七個人排成一列，蕭宸走在中間，趙鐵和阿木一前一后護著。
腳下是厚厚的落葉和積雪，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。
穿過林子，果然看見一條小路。
路很窄，被積雪覆蓋，但還能看出有人走過的痕跡——可能是獵人，也可能是采藥人。
順著小路進山。
山不高，但很陡。
路越來越難走，很多地方要手腳并用才能爬上去。
趙鐵腿上有傷，爬得艱難，阿木一直在旁邊扶著他。
又走了三里，小路斷了。
前面是處斷崖，崖下是個山坳。
“就是這兒。”
趙鐵喘著氣說，“當年我就是追到這里，那伙馬賊跳崖跑了。我往下看時，看見崖壁上有些黑乎乎的東西。”
蕭宸走到崖邊。
崖不高，約莫三四丈。
他讓阿木把繩子系在樹上，自己抓著繩子，小心翼翼滑下去。
腳踩到實地時，他點亮了火折子。
微弱的火光驅散黑暗，照亮了崖壁。
然后，蕭宸屏住了呼吸。
然后，蕭宸屏住了呼吸。
崖壁上，大片大片的黑色巖石裸露在外。
那不是普通的石頭，在火光下泛著油脂般的光澤。
他湊近看，巖石表面有明顯的層理，質地致密，用手指甲摳，能摳下黑色的粉末。
是煤。
而且是優質的無煙煤。
他抓起一塊，湊到鼻子前聞了聞——有淡淡的硫磺味。
又用火折子去點，煤塊很快燒起來，火焰穩定，幾乎不冒煙。
“殿下！”崖上傳來趙鐵的聲音。
“下來！”
蕭宸喊道，“是煤！好煤！”
趙鐵和阿木也滑了下來。
看到那片裸露的煤層，趙鐵眼睛都直了：“這么多……這要是挖出來，夠整個寒淵燒十年！”
蕭宸沒說話。
他舉著火折子，沿著崖壁往前走。
煤層的厚度超出他的想象——最厚的地方超過一丈，薄的也有三尺。
而且不只一處，整個崖壁，綿延數十丈，全是煤。
這哪是礦，這簡直是座黑色的金山。
他正激動，腳下忽然踢到什么東西。
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