阿史那芮伸出手，掰著指頭認真說道：“三十頭牛，五十頭豬。室韋人向來不怎么養羊。”她略作停頓，繼續分析，“算上咱們原有的二十頭羊、十頭牛，這些儲備配上馬車上的食物，夠維持十五天。要是再把乞顏部帶來的馬匹殺掉，又能撐十天。只要咱們加快行程，堅持到定襄應該不成問題。”

“你這計算，完全沒考慮路上耽擱的情況。咱們這么龐大的隊伍在草原上行動，怎么可能不被發現？一旦遭遇變故，耽誤個幾天，食物可就不夠了。”文淵皺著眉頭，語氣中滿是擔憂，“再說雖然乞顏人的馬不咋樣，也不至于殺掉吧。這馬到中原也是寶貝。”

“這事你就別操心了，我接收這些人的時候，就已經把食物問題考慮周全了。”阿史那芮自信滿滿，眼神中透著篤定。

“哦！我原以為你行事大大咧咧，壓根沒考慮到這個問題呢。”話一出口，文淵瞬間意識到失。果不其然，阿史那芮柳眉瞬間倒豎，宛如兩把鋒利的柳葉刀，緊接著，她高高揚起手中的鞭子，帶著凌厲的風聲，朝著文淵后背狠狠抽去。文淵反應極快，見勢不妙，轉身撒腿就跑，邊跑邊喊：“君子動口不動手！”

突然，文淵一個急剎車，轉身面向阿史那芮，補充道：“對了，還有我的金雕、狼崽，以及青兒的小蛇。它們如今食量越來越大了。”

阿史那芮聽后，“撲哧”一聲笑了出來，反問道：“你見過它們吃牛羊肉嗎？”

文淵微微皺眉，思索片刻后說道：“好像我從來沒喂過它們這些。你的意思是，它們會自己捕獵覓食？”

“你只說對了一半。兩只金雕基本能自行獵捕食物，六只狼崽偶爾也會自己狩獵。但這并非關鍵，關鍵在于我們宰殺牛羊后剩下的腸子和內臟，完全能喂飽它們。至于青衣妹妹的小蛇，它向來不吃死物。”阿史那芮頓了頓，調侃道，“你呀，平日里甩手掌柜當慣了，怎么突然操心起它們吃飯的問題了？今天是受什么刺激了？”

“哦！你的意思是，那些吃不完的腸子和內臟都扔掉了？”

“不扔掉，難道還留著給你吃？”

“對啊，我吃！”文淵一臉理所當然地說道。

這話如同驚雷，直接把阿史那芮驚得目瞪口呆。她先是看了看同樣一臉茫然的青衣，隨后將目光移回文淵身上，滿臉疑惑地問道：“你確定沒發燒，不是在說胡話？”說著，她還伸出手，探到文淵額頭，仔細摸了摸。

“你就等著吧！等找到有水的地方，宰殺牛羊時記得通知我。到時候我給你做一鍋羊雜湯，保證讓你嘗過之后，一輩子都忘不了！”

夜幕如墨，將草原徹底籠罩。文淵獨自躺在馬車里，輾轉反側，難以入眠。腦海中不斷浮現著隊伍里的大小事務，攪得他心煩意亂。突然，他一骨碌爬起來，把頭探出車窗，低聲喊道：“奎木狼，把契苾摩訶、乞顏孟明和行一都給我喊過來！”

“是，公子！”話音剛落，奎木狼的身影如同鬼魅般一閃，瞬間消失在夜色之中。

沒過多久，四人便齊刷刷地來到文淵的馬車前。他們身姿挺拔，利落地行了一個禮，隨后一同圍攏在熊熊燃燒的火堆旁。文淵沒有絲毫拖沓，開門見山地問道：“你們每人馴服了幾匹馬？”

“兩匹！”奎木狼、行一和乞顏孟明幾乎異口同聲地回答。

文淵眉頭輕皺，快速思索后說道：“這么說來，現在契苾摩訶的斥候隊和燕云十八騎每人都有三匹馬，而奎木狼、乞顏孟明，你們一百零二人每人僅有兩匹馬？”

“是的，公子。”四人再次齊聲回應。

“我打算讓你們提前返回定襄。”文淵目光堅定，神色嚴肅，“你們現在就著手準備。乞顏孟明，明天你帶著乞顏部的勇士，再去挑選一匹馬。這樣，你們一百七十一人就能每人配備三匹馬。之后，以最快的速度奔赴定襄。奎木狼，你帶上辰龍。辰龍認識寅虎，到時候寅虎會提前接應，安排你們順利進入定襄。進入定襄后，一切聽從李繼忠的指揮。你們的任務是清剿定襄和馬邑之間的匪患。給你們兩天時間做準備。”

“遵命！”四人扯著嗓子大吼，聲音震耳欲聾，驚得文淵差點跳起來。文淵趕忙抬手示意他們壓低聲音，說道：“大半夜的，你們這么大聲吼，還不得把所有人都驚醒啊！行一留下，你們幾個先回去吧。”

待眾人離去，文淵凝視著行一，沉默片刻后說道：“有件事，我想跟你商量一下。”

“公子有事盡管吩咐，行一絕無二話！”行一神色凝重，語氣堅定。

“別這么嚴肅嘛。”文淵微微擺手，緩聲說道，“等你們抵達定襄，你把隊伍里的女孩子留在定襄城，別讓她們跟著你們出生入死了。要是她們熱愛習武征戰，去女子軍營也可以；要是有其他喜好，讓她們跟著楊瓊學習。就這件事，你斟酌著決定吧。”

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