晨霧未散，駝鈴聲碎。官道蜿蜒如蛇，夾道白楊高可數丈，綠葉垂陰間漏下銅錢大的光斑。趕車人揮鞭驚起寒蟬，鳴聲刺破晨靄，驚覺此地已近桑乾河上游。文淵和青衣并轡而行，馬蹄踏在被晨露浸濕的官道上，發出沉悶而富有節奏的聲響。

河曲處，蘆葦在風中輕輕搖曳，田埂間零星散落著青瓷殘片，卻不見農人的身影。桑乾河水渾黃如煮開的茶湯，與對岸陰山余脈的蒼黛色在天際相接。偶爾有牧民驅馬渡河，馬尾拖起銀練般的水線，濺起的水花在陽光下閃爍。文淵望著這片荒蕪的土地，眉頭緊鎖：“這里本是大隋的疆土，曾經是沃野千里的農田，如今卻人煙絕跡，反倒成了牧馬的草場。”青衣側過頭，看著文淵陰郁的神情，輕聲問道：“公子是想奪回這片土地嗎？”文淵目光堅定，緩緩點頭：“不止要奪回，還要讓它重現昔日的榮光。”

行至響水灣，忽見兩山相峙如門。東側懸崖刻著北齊武成帝御筆"定襄屏障"，苔蘚斑駁間猶見朱漆殘痕。西麓有隋營遺址，斷戟銹蝕在荒草中，轅門石礎上爬滿野葡萄藤。此處原名"殺虎口"，文帝北巡時更名"通武口"。

日過中天，熱浪蒸騰。官道漸入忻定盆地，滹沱河北源在望。河洲上野荷正盛，粉白花瓣隨波光起伏。近定襄城郭時，忽見東南天際黑云壓城，閃電如銀蛇游走云中，俄而驟雨傾盆，道旁黍米在雨中泛著油亮的光澤。

傍晚時分抵達郡城，城頭旌旗在雨后夕陽中獵獵作響。回望來路，桑乾河與滹沱河如兩條銀鏈，在蒼茫暮色中蜿蜒交匯于遠方。據佗噠說，兩河在山西北部呈"雙龍并馳"之勢：桑干河沿雁北高原北流，滹沱河則向東切開五臺山峽谷。在代縣雁門關一帶，兩河源頭區域直線距離僅約160里，卻因恒山余脈阻隔，形成"一山分二水"的地理奇觀。

定襄古城外廓臥著一圈夯土城墻，四方的棱角被歲月磨得圓鈍，遠遠望去像是伏地打盹的老人。每面城墻約莫三里長短，墻頭零星的戍樓殘破得能望見天光。城內布局倒還齊整，官署區居中而立，青磚黛瓦的院落里探出幾株歪脖子棗樹，算是給肅穆的官衙添了點活氣。

文淵勒馬緩行，看街道如棋盤格紋路向四方鋪展。民居多是夯土墻茅草頂，偶有幾戶青灰瓦頂的宅子，想來是富戶居所。糧倉的土墻足有兩人高，墻根處青苔斑駁，倒比官衙更顯氣派。市集上零落支著幾家布幡，賣胡餅的爐子還冒著青煙，卻不見幾個行人。

"倒比預想中齊整些。"文淵抖了抖韁繩，馬蹄在黃土路上叩出清脆的聲響。待尋了間還算干凈的客棧，他方覺腰背酸麻得厲害——連著三日策馬緩行，連馬鞍紋路都快印在腿根了。

青衣卻似云雀般輕巧躍下馬背，烏發束成男子發髻，偏生耳后漏下幾縷青絲，被夕照鍍成金線。"公子先歇著，我去城隍廟瞧瞧新鮮。"她邊說邊摸向門栓。

"就你這模樣。。。"文淵支起半邊身子，手指虛點她眉眼，"正要躺下的文淵猛地坐起身來：“哦！就你這傾國傾城的容貌，一個人出去還能回得來嗎？”青衣嗔怪道：“公子，你說什么呢！你看。”文淵這才注意到，青衣已經扮成了一個普通的小廝模樣，便放心地沒有再說話。”

翌日長街上，青衣指尖在袖中輕點，報菜名似的念道：“公子，此地的郡守是周士信；郡丞是高明；郡尉是趙太來；郡正是包士三；主簿周士文；還有錄事參軍、司功參軍、司倉參軍、司戶參軍、司兵參軍、司法參軍。此地戍兵三千，百姓五千戶，官糧十萬石。還有——”

“等等！別說了，說我也記不住。你啥時候打聽的這么詳細？”文淵趕忙制止了青衣的滔滔不絕。

“夜里啊，夜里我沒事，就去官署逛了逛。”青衣理所當然地回答。

“呃！好玩不？”文淵伸手給了青衣一個腦瓜崩：“你費那勁干嘛？過兩天李淵的官文就到了，我們的隊伍也到了。讓他們去做這些，他不香嗎？”青衣頭一縮：“噢！”了一聲，一臉幽怨。

“這位小廝，不要給你家公子臉色看哦，這樣不好，很不好。”文淵裝腔作勢地說道。

"公子！"青衣跺腳要走，卻被他用寒星擋住，"惱了？那帶你去找個地方吃羊湯？"斜刺里竄出個賣飴糖的老嫗，恰撞破這主仆斗嘴的場面，昏花老眼在兩人身上轉了三轉，顫巍巍道："小兩口拌嘴。。。老身有糖人。。。"老嫗糖擔上插著彩色糖人，炭爐里溫著琥珀色糖漿，空氣里飄著焦麥香氣。

文淵望著青衣走在前面輕盈的身影。她手里擎著的糖人已化開半邊，琥珀餳順著竹簽滴在青石板上，偏生還要時不時伸舌去舔那將墜未墜的糖珠。市集的喧囂漫過她青色襕袍，賣胡餅的吆喝聲里混著糖漿的焦香，倒把她束發的青綢帶襯得愈發鮮亮。

他虛握著寒星的手指松了松，恍惚見得兩個月前初見時青衣一動不動的模樣——彼時這丫頭骨頭里都透著股子清冷。而今糖漿在她指尖拉出晶亮的絲，沾了灰的皂靴正踢開道旁卵石，倒像是把整個塵世的熱鬧都披在了身上。

"公子快瞧！"青衣忽然旋身，糖人指著檐角銅鈴，"這鈴鐺生得有趣，像不像。。。"話未說完，半截糖人腦袋"啪嗒"落在驢車轍印里。她也不惱，反而就著殘缺的糖畫咬得更歡，糖漿在唇角凝成小小的琥珀色月牙。