夜幕像一匹揉皺的藍絲絨，銀河自穹頂斜斜漫涌，星子在草尖上滾成碎鉆。李世民與第五文淵并轡緩行于塞外草原，夜風裹挾著牧草的腥甜掠過身旁。
李世民身子微微斜傾，靠近第五文淵，輕聲開口，話語里帶著幾分探究與審視：“你這也不怎么中用啊！這可是你頭一回經歷廝殺？”第五文淵聽聞，喉結微動，輕輕點了點頭，低聲反問：“今日這事，我行事是不是太莽撞、太沖動了些？”
李世民聞，緩緩搖了搖頭，目光望向遠方，語氣透著冷峻與決然：“若你我只是沒有武力的平頭百姓，你可曾想過此番變故的結局？你我二人，外加那兩名士兵，都會命喪當場，青衣她們一眾女子，也定會被擄走，往后的日子，怕是生不如死，凄慘到了極點。”
第五文淵聽完，頓了頓，胸腔里怒火“噌”地一下躥起，眼眶泛紅，怒聲說道：“我實在想不明白，他們為何這般狠辣，上來就出其不意取人性命，還當著我的面，輕而易舉就了結了我們一個兄弟的性命。在他們眼中，人命就如此輕賤，一文不值嗎？再者說，不過是幾個小小斥候，竟這般膽大包天，在我守軍的眼皮子底下肆意sharen、擄掠。由此便能瞧出，這群草原上的惡狼，究竟是何等的囂張跋扈！依我看，這樣的部落，根本就沒有存續于世的必要！”
李世民聽完此番語，沒有即刻回應，而是陷入了沉思，雙唇緊閉，眉頭微蹙，周身氣場凝重。
眾人在夜色中默默騎行一段，第五文淵腦海里猛地閃過中午與紅佛的交談，心間陡然一緊。陡然一個嘶啞嗓音突兀響起，那歌聲悠悠蕩蕩地在夜幕里散開：“是什——么樣的感覺，我——我——不懂！只——是一路上，我們都在沉默。”可沒哼上幾句，歌聲便猝然中斷，轉瞬，悠揚的笛音裊裊而起。第五文淵輕嘆了一聲，暗自腹誹：“唉！又忘詞了。”
正想著，珈藍快馬趕了上來，滿臉疑惑，小聲嘟囔：“公子，您何時學會吹笛子了？”說話間，青衣也提韁驅馬來到近前，她伸手輕輕拿過第五文淵手中的笛子，動作嫻熟地吹奏起方才那曲調，一曲奏罷，她取出手帕，仔細擦拭了笛孔，才恭敬遞還給第五文淵，而后默默退到一旁。
這時，黃靈兒清脆悅耳的聲音傳來：“第五公子，您怎么不把歌詞都唱全呀？光有曲調，實在太難學啦！”第五文淵抬手撓了撓頭，略帶尷尬地指著自己腦袋解釋：“我這腦子，突然就像被堵住了，歌詞怎么都想不起來，只記得這旋律在腦袋里打轉。”
珈藍和黃靈兒對視一眼，幾乎異口同聲問道：“公子，那啥時候能續寫出來呢？”第五文淵略作思忖，爽朗一笑，回應道：“不續啦，誰要是鐘情這調調，就讓他們自己填詞吧。留些空白，也算給人留個發揮的空間。正所謂：做事留一線，日后好相見。哈哈哈！”
亥時，夜幕如墨，濃稠地包裹著大軍營地。營帳內燭火搖曳，文淵與身旁幾人正就著昏黃光亮，細細審視手中戰報：“殺敵七十七人，俘虜一百五十四人，繳獲馬匹三百三十匹，牛羊各五百頭，金銀共計一萬一千兩，其余雜項物件眾多，難以一一計數。”剛看完，帳簾一挑，李靖神色匆匆踏入營帳，寒風裹挾著他一并涌了進來。
李靖先是迅速掃了眼戰報，知曉此番戰況，而后看向文淵，開口問道：“文淵賢弟，你可曾想過，這部落為何會在此處駐扎？”文淵聞，一臉疑惑地抬起頭，目光落在李靖臉上，反問道：“李大哥，這話從何說起？”
李靖神色沉穩，語氣平靜地娓娓道來：“此部落乃是始畢可汗的心腹勢力。其首領名為久彌羅，率領著本族二百余眾，扎根在此處，明面上是為維持此地互市。可這人驕橫無比，行事肆意妄為，打從一開始，便堅決不許我們派兵駐守，來護衛這互市之地。不僅如此，他生性貪婪無度，在正常收稅之外，還變著法兒增設諸多額外苛捐雜稅。這般行徑，致使此地商戶望而卻步，行商們路過此地，也都不愿多做停留。原本熱絡的互市，如今已然衰敗，近乎名存實亡。也正因如此，這個部落平日里沒了互市收益支撐，便常干些燒殺搶掠的勾當。棘手的是，礙于其背后有始畢可汗撐腰，咱們一時之間，還真不好輕易將其剿滅。”
“呵呵，”第五文淵嘴角微微上揚，輕聲笑了起來，眼中閃過一絲狡黠，“反正那突厥部落本就是個隱患，如同毒瘤一般，搞掉了倒也干凈。如此一來，反倒給始畢可汗那邊添了把火，這下他就更有借口去做那件事了。這么看，我這算是誤打誤撞，反倒成了好事。”笑聲漸漸收住，第五文淵神色一正，表情嚴肅，鄭重其事地說道：“我這個人，向來護犢子。有人膽敢動我的人，那我必定當場就殺回去，不管他是誰，一概不慣著。至于事后會掀起怎樣的風浪，滅了再說。若不這么做，我心里難安，連覺都睡不好。不過，此次行動我早有謀劃，提前就消除了所有可能暴露的痕跡，也沒放走一個活口。即便始畢可汗心里起了懷疑，他也找不到任何證據。再說了，就目前而，始畢可汗還不敢僅憑這事兒就貿然發動戰爭，他尚未準備周全。大概率也就是和我們打打嘴仗，到最后不了了之。”
李靖凝視著眼前這個少年，心中感慨萬千，情緒復雜難辨。只見第五文淵神色平靜，仿若無事發生，又接著開口說道：“李大哥，紅姐、珈藍，還有黃靈兒，往后就托付給你了。你一定要竭盡全力保護好她們。我打算明天一早便啟程離開，就不與她們當面道別了。這是孫老道寫給徒兒的信，你轉交給靈兒吧。另外，我把寅虎留下，讓他保護紅姐她們。”說著，第五文淵從懷中掏出一封信，雙手遞向李靖。
李靖伸手接過信，神色凝重，語氣堅定地說道：“賢弟，你大可放心！只要我李靖還活著，就絕不讓任何人傷到她們分毫。賢弟此番匆匆而來，又要這般匆匆離去，莫不是專為明年圣上北巡之事而來？”第五文淵聞，臉上露出一抹笑意，說道：“可以說，我來此確實與這件事有關，但又不僅僅是為此事。我還想著深入草原，待上一段時間。”李靖面露驚訝之色，剛想開口勸說，第五文淵卻沒給他機會，繼續說道：“李大哥，你不必多。此事我已然深思熟慮，各項事宜也都安排妥當，勢在必行。”
晨霧恰似鮫人織就的薄綃，輕盈且縹緲，近乎透明的質地仿若夢幻的輕紗，悠悠地懸浮于廣袤無垠的草原之上。在嫩綠鮮嫩、纖細柔軟的草尖，晨霧悄然凝聚，漸漸幻化成一顆顆細碎而瑩潤的珍珠，宛如大自然饋贈的神秘禮物，在微光中閃爍著迷人的光澤。
第五文淵騎著駿馬，穩步朝著坡上前行，馬蹄在濕潤的草地上留下清晰而沉穩的印記。待抵達丘頂，他輕輕勒住韁繩，駿馬前蹄微微揚起，發出一聲低嘶。第五文淵順勢回頭，目光自然地落在身后不遠處的青衣身上。此時的青衣，端坐馬上，身形筆直如松，衣袂隨風輕揚，仿佛與這廣袤的草原融為一體。
她頭戴一頂竹編斗笠，帽檐低垂，遮住了大半張臉，只露出線條柔和的下頜和一抹淡色的唇。斗笠下，幾縷烏黑的發絲被風拂起，貼在白皙的頸間，發間一支碧玉簪子隱隱泛著溫潤的光澤。她的衣衫是極淡的青，像初春的湖水，袖口繡著幾片竹葉，隨著馬背的起伏輕輕搖曳。
馬是一匹棗紅色的駿馬，鬃毛油亮，步伐穩健。女子手握韁繩，手指修長白皙，指節分明，腕間戴著一串青玉珠子，隨著馬兒的步伐輕輕晃動。她的背脊挺直，肩線流暢，腰間束著一條深青色的絲絳，勾勒出纖細的腰身。絲絳下懸著一枚玉佩，玉質溫潤，雕著一只展翅的青鸞，隨著馬兒的步伐輕輕晃動，發出細微的叮咚聲。
草原上微風帶著些許濕潤的青草氣息，拂過她的衣襟，帶來一絲清涼。她的目光始終望著前方，眸色沉靜如水，仿佛這世間萬物都無法擾亂她的心神。她的身影與這天地融為一體，只留下一抹淡淡的青色，仿佛一幅水墨畫中的一筆，輕盈而飄逸，她那安靜，從容的面容帶著一種說不出的孤寂與堅定。