墨星雖然似懂非懂，不過她堅信玄哥哥的決定總是對的。

就在這時，王二急匆匆跑來：“姑爺，大當家的從霸王山那邊派人傳信回來，說北門關的副統制周康將軍，也派人到了霸王山，送來了正式文書和一批軍械作為剿匪助餉，還說邀請姑爺您再赴北門關，有要事相商。”

張玄和墨星對視一眼。

前腳陳梁王的使者剛走，后腳周康的正式邀請和助餉就到了。

這北疆的水，果然越來越深了。兩股勢力，似乎都開始將目光投向了龍虎寨，投向了張玄。

沈文謙離開后，龍虎寨后宅的花廳內陷入了短暫的沉默。

那張萬兩會票和溫潤的玉佩靜靜躺在桌上，仿佛帶著東南王府的貴氣與重量，也帶來了前所未有的選擇與壓力。

墨星看著沉思的張玄，忍不住小聲問：“玄哥哥，你真的不想去當官嗎？聽起來好威風。”

張玄揉了揉她的頭發，笑了笑：“威風是別人看的，日子是自己過的。星兒，你覺得在山上自在，還是去那規矩森嚴的王府自在？”

墨星想也不想便道：“當然是山上自在，王府里肯定這也不許，那也不讓，悶也悶死了。”說完，她自己就明白了，吐了吐舌頭：“玄哥哥是舍不得咱們的山寨。”

“不止是舍不得。”張玄正色道：“陳梁王勢大，招攬是福是禍，難說得很。咱們根基在清湖鎮，貿然投入王府，是福是禍難料。眼下，咱們有更緊要的事。”

他看向桌上另一封墨塵從霸王山傳來的簡短書信，里面提及了周康派人送達剿匪助餉和邀請之事。

“星兒，你去把月兒喊來，我有事商量。”張玄道。

不一會兒，墨月匆匆趕來，聽完張玄轉述陳梁王使者之事，也是驚訝不已，但很快恢復了鎮定。

“夫君有何打算？”

“王府招攬，干系太大，不能我一人獨斷。需與大哥仔細權衡。”

張玄沉吟道：“月兒，你文筆好，心思細。你代我修書一封，將今日沈文謙來訪之事，原原本本告知大哥。

著重寫明王府的謝儀、招攬之意，以及我的初步考量，暫不拒絕，亦不承諾，虛與逶迤，靜觀其變。

至于周康將軍邀請我去北門關相見之事，我是打算去看看。信要快馬送去霸王山。”

“我明白了。”墨月點頭，當即去準備筆墨。

“至于北門關之約。”張玄看向墨星：“我打算去一趟。星兒，你……”

“我跟你一起去！”墨星立刻道，眼神堅決：“這次說什么也要去，我能保護你！”

張玄看她一副不答應就不罷休的樣子，想到此行是去北門關城內見周康，并非直接執行危險任務，帶上她見識一下也好，便點頭答應：“好，但一切要聽我安排，不可沖動。”

“嗯！”墨星重重點頭，雀躍不已。

次日，張玄將寨中事務暫時托付給幾位老成頭目和墨月，帶著墨星以及王二等四名精干護衛，再赴北門關。

此行輕車簡從，但眾人皆知，如今龍虎寨不同往日，一舉一動恐已落入多方眼中，故而格外警惕。

進入北門關，依舊通過徐掌柜的皮貨鋪暗中接引，來到了周康的私宅小院。