墨塵笑容一收：“你說得對。北狄死了個左賢王，絕不會善罷甘休。”

“所以從明天起，龍虎寨進入一級戰備。”張玄沉聲道：“寨墻再加高三尺，壕溝加深。龍牙營擴編至三百人，加緊訓練。

工坊全力生產連射弩和復合弓，箭矢儲備至少要翻三倍。”

他頓了頓，接著說道：“北狄王庭得知攣鞮志死訊，最快也要半月。他們第一反應應是派使者質問大齊朝廷，施壓要求交出兇手。

同時，邊境部隊會加強襲擾，試探反應。

若朝廷態度軟弱，他們可能會集結大軍，以報仇為名，強行攻占北疆五郡。”

“朝廷會如何應對？”墨塵問。

“主和派定會妥協，主戰派則會強硬。”張玄說道：“但攣鞮志一死，和親已不可能。北狄若想挽回顏面，唯有戰爭一途。

關鍵在于朝廷愿為北疆五郡，付出多大代價。”

黑云嶺一戰的消息，如同投入平靜湖面的巨石，在北疆激起了層層漣漪。

半個月后，龍虎寨聚義廳內，張玄看著桌上鋪開的地圖，眉頭緊鎖。墨塵、墨月、柳青娘分立兩側，氣氛凝重。

“百曉堂已經確認了消息。”張玄手指敲擊著地圖上標注的北狄王庭位置：“攣鞮志的死訊傳回北狄，北狄狼主大怒，已集結一萬精騎，號稱要為左賢王報仇。”

墨塵倒吸一口涼氣：“一萬鐵騎？！咱們龍虎寨滿打滿算不到五百戰兵，這怎么打？”

“所以不能只靠我們。”張玄的手指在地圖上劃過一道弧線，圈出了整個北門郡：“北門郡七堡十八寨，能戰之兵至少八千。

若能將這些人擰成一股繩，未必不能與北狄一戰。”

柳青娘輕聲道：“想法雖好，但七堡十八寨各自為政多年，彼此間還有宿怨。想讓他們團結起來，談何容易。”

“總要試試。”張玄從案下取出一疊信箋：“我已經給七堡十八寨的當家人都寫了信，闡明利害。

北狄若來，不會只打龍虎寨，整個北門郡甚至整個北疆都是他們的目標。唇亡齒寒的道理，他們應該懂。”

墨月擔憂道：“若他們不聽呢？”

“那我們就用刀子讓他們聽。”

信使派出的第十日，陸續有了回音。

然而結果令人心寒。

十八寨中，有十二寨明確拒絕，理由五花八門。

有的說天塌下來有高個子頂著，有的說龍虎寨惹的禍自己扛，還有的甚至指責張玄破壞和親，給北疆招災。

七堡的反應更冷淡。作為官府設立的屯兵堡寨，他們名義上歸屬北門關管轄，根本不把龍虎寨這個山匪窩放在眼里。

只有兩個堡回了信，措辭客氣，但意思明確：朝廷自有安排，不勞龍虎寨操心。

“一群蠢貨。”墨塵氣得拍案：“北狄人來了，他們以為自己能獨善其身？”

柳青娘倒是冷靜：“人性如此。不見棺材不掉淚。”