第三日的黃昏，夕陽如同稀釋的鮮血，涂抹在絕情谷嶙峋的山巖上。谷口值守的弟子正打著哈欠，準備交接換崗，忽見遠處黑風林方向的瘴氣邊緣，踉踉蹌蹌地走出了一個身影。

那身影極其狼狽，渾身衣物破碎不堪，沾滿了已經發黑的血污和干涸的泥漿，幾乎看不出原本的顏色。頭發散亂，被凝固的血塊黏連在一起，臉上更是污濁一片，唯有一雙眼睛，在暮色中亮得有些驚人，帶著一種劫后余生的疲憊，以及更深處的、難以撼動的沉靜。

她背上似乎受了極重的傷，走路時身體微微佝僂，每一步都顯得異常艱難，左手緊緊捂著小腹側方，指縫間隱約可見新的滲血痕跡。然而，她的右手，卻死死抓著一個同樣骯臟不堪的藥簍，藥簍里，赫然躺著幾株葉片幽藍、散發著淡淡寒氣的植物——正是任務要求的陰凝草！

“是……是蘇晚晴？！”一名值守弟子揉了揉眼睛，難以置信地低呼。

“她竟然……活著回來了？還采到了陰凝草？”另一名弟子也目瞪口呆。

消息如同長了翅膀，迅速在底層弟子中傳開。那個被派去黑風林、幾乎等同于送死的蘇晚晴，不僅活著從毒瘴林中走了出來，還完成了任務！

當蘇晚晴拖著殘破的身軀，一步步挪向雜役區，最終踏入那間熟悉的陋室時，身后已經跟了不少或明或暗、懷著各種心思的目光。

陋室內，林軒正翹著腳，在研究那副似乎永遠也下不完的破舊棋盤。聽到動靜，他懶洋洋地抬起頭，目光在蘇晚晴身上掃過，從她幾乎成了布條的衣衫，到滿身的血污，再到她背上那雖然經過簡單處理、依舊猙獰可怖的傷口（短劍已被她在離開黑風林前，咬牙用火燒紅的石頭燙合傷口周圍止住大出血后拔出），最后落在她手中那個裝著陰凝草的藥簍上。

他的臉上沒什么表情，既無驚訝，也無關切，只是挑了挑眉，語氣依舊帶著那股子漫不經心：“喲，回來了？還挺準時。”他放下手中的棋子，站起身，溜溜達達地走過來，伸手從藥簍里拿起一株陰凝草，對著昏暗的光線看了看，“成色一般，瘴氣地采出來的就是不行，雜質多了點。”

他隨手將陰凝草丟回藥簍，仿佛那只是幾根無關緊要的野草，然后才將目光重新落在蘇晚晴蒼白的臉上，咂咂嘴：“嘖，弄得這么狼狽，看來黑風林的蚊子挺兇啊。”

蘇晚晴沒有說話，只是默默地將藥簍放在屋內那張唯一的破木桌上。她實在沒有多余的力氣了，全憑一股意志強撐著回到這里。此刻松懈下來，頓時覺得天旋地轉，眼前發黑，身體晃了晃，幾乎要栽倒在地。

林軒適時地伸手扶了她一把，動作算不上溫柔，卻穩住了她的身形。一股極其溫和、卻帶著某種玄奧韻律的力量，透過他的手掌，悄然傳入蘇晚晴幾乎枯竭的經脈，如同春雨滋潤干涸的土地，雖不能立刻治愈她的重傷和劇毒，卻瞬間撫平了她體內因傷勢和毒素而躁動不安的氣息，讓她幾乎渙散的精神為之一振。

“還能撐住嗎？”他低聲問，聲音里聽不出什么情緒。

蘇晚晴借著他的力量站穩，輕輕點了點頭，聲音沙啞干澀：“……死不了。”

林軒松開手，又恢復那副懶散模樣，指了指角落里鋪著的干草：“那就別杵著了，看著礙眼。趕緊處理一下，別把血弄得到處都是。”

蘇晚晴依，步履蹣跚地走到草堆邊，緩緩坐下。她開始檢查和處理身上那些相對次要的傷口，動作緩慢卻穩定。背上的重傷和體內的多種毒素，她知道不是自己能處理的，林軒既然出手穩住了她的情況，想必后續自有安排。

她沒有問林軒是否知道她在黑風林的遭遇，也沒有提那三名殺手，更沒有提那只詭異出現的山雀和斷續草。有些事，無需明。

而林軒，也再未多問一句關于黑風林的事情，仿佛她只是出去淋了場雨，而不是經歷了一場九死一生的圍殺。他重新坐回棋盤前，捏起一顆棋子，若有所思。

然而，陋室之外的絕情谷，卻因蘇晚晴的歸來，暗流涌動得更加劇烈。

“她竟然沒死？！”孫乾在自己的洞府內，臉色鐵青，一把捏碎了手中的玉杯。他派去的可是三名精心培養的煉氣后期好手！對付一個蘇晚晴，本該是萬無一失！難道……林軒那個廢物暗中跟去了？不可能，他明明收到線報，林軒這幾日一直在谷內，偶爾去酒肆，并未離開！

“大師兄，此事蹊蹺。”一名心腹低聲稟報，“據逃回來的‘影三’說，他們確實在黑風林深處圍住了蘇晚晴，并將其重創，但此女狡詐異常，不僅步法詭異，悍勇無比，最后更是引動了一窩‘蝕骨黑甲蟲’，導致‘影一’隕落，‘影二’重傷，他本人也是僥幸才逃得性命……而且，他說在昏迷前，似乎看到了一只鳥……”

“鳥？”秦絕高踞殿中，手指輕輕敲擊著座椅扶手，眼神幽深冰冷，“重傷？步法詭異？引動毒蟲？還有……鳥？”他咀嚼著這幾個詞，臉上看不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這是他極度不悅和產生濃厚興趣的表現。

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