晨光熹微，如同羞怯的處子，小心翼翼地透過茅屋裂隙，試圖驅散屋內凝固了一夜的死寂與冰冷。
然而，那一道深深刻入地面的劍痕，卻像一道無法逾越的天塹，將微弱的光線也割裂開來。痕北，光線晦暗，寒氣森森；痕南，雖同樣簡陋，卻因那背對而臥的身影，無端多出了一份令人心悸的沉寂威壓。
蘇晚晴幾乎一夜未眠。
不，是根本無法入睡。
身體的劇痛如潮水般時而洶涌、時而退卻，但神魂的震蕩與認知的崩塌，卻如同永無止境的風暴，在她識海中瘋狂肆虐。
血咒印核心處那幾道細微卻致命的裂痕，如同魔咒，反復在她眼前閃現。每一次體內那失控的灼熱能量洪流即將撕裂經脈時，總會有一股冰冷而精準的力量悄然介入，將其引導向看似痛苦、實則避開死穴的路徑。
而后，便是那更為精純、更為古老的玄陰之氣，自裂痕深處滲出，冰冷刺骨，卻又詭異地滋養修復著她受損的脈絡。
痛苦與舒緩，毀滅與生機，絕對的束縛與突如其來的裂隙…這種種極端矛盾的體驗，將她過往十數年形成的世界觀沖擊得支離破碎。
她的目光，幾乎從未離開過劍痕另一側那個背影。
他依舊保持著蜷縮的姿勢，呼吸平穩悠長，仿佛陷入了最深沉的睡眠，對身后發生的一切渾然未覺。
但蘇晚晴再也不會被這表象所欺騙。
故意的。他絕對是故意的。
故意斬出那一劍，展示絕對的力量與冷漠。
故意引動血咒印的異變，讓她看到裂痕。
故意操控那狂暴的能量，讓她在極致痛苦中體會那一絲“松動”與“引導”。
甚至…可能從一開始，那蝕骨散的無效，那婚書落下時他看似懦弱的反應，全都是…偽裝？
這個念頭讓她如墜冰窟，血液都仿佛要凍結。
如果他一直都是在偽裝，那他的目的是什么？玩弄她于股掌之間？看她像個傻子一樣掙扎、絕望、然后再給予一絲荒謬的希望？
屈辱感再次涌上心頭，比昨夜更甚。但這一次，卻被一種更深沉的、幾乎令她窒息的恐懼所壓制。
能夠一劍斬出如此界限、并能引動甚至損傷絕情谷核心血咒印的存在…其實力與來歷，已經完全超出了她的想象范疇。在他面前，自己恐怕連棋子都算不上，頂多是一只…值得觀察一番的蟲子？
胃里又是一陣翻攪，但她強行壓下了嘔吐的欲望。不能再流露出任何軟弱的跡象。盡管…或許他根本不在乎。
天光又亮了幾分，屋內景物逐漸清晰。
也就在此時，劍痕南側，那個“沉睡”了一夜的身影，極其輕微地動了一下。
然后，發出一聲低低的、帶著疲憊與虛弱的呻吟。
蘇晚晴全身的肌肉瞬間繃緊！瞳孔驟縮，死死盯住那邊。
只見凌玄（她此刻已無法再將他與那個單純的“林軒”劃等號）艱難地、慢吞吞地用手臂支撐起身體，坐了起來。他揉了揉眼睛，臉上帶著宿醉未醒般的迷茫與憔悴，臉色蒼白，嘴唇干裂，甚至眼神都顯得有些渙散。
他仿佛下意識地轉頭，目光掃過屋內，當看到北側墻角蜷縮著的蘇晚晴，以及她身前地面那灘尚未完全干涸的暗紅血跡時，他像是被嚇到了一樣，身體猛地一顫，眼神迅速被驚恐和慌亂所取代。
“呃…蘇，蘇師姐…”他開口，聲音沙啞微弱，帶著明顯的怯懦和不安，“你…你沒事吧？地上…那血…”
他的目光躲躲閃閃，甚至不敢與蘇晚晴對視，完全是一副受氣包的模樣，與昨夜那個冰冷執劍、睥睨漠然的身影判若兩人！
若非手腕處那殘留的灼痛與體內依舊紊亂的氣息在時刻提醒，蘇晚晴幾乎要以為昨夜那驚心動魄的一切，只是自己痛苦過度產生的幻覺！
好…好精湛的偽裝！
蘇晚晴心中寒意更盛。她抿緊蒼白的嘴唇，沒有立刻回答，只是用那雙深邃卻難掩疲憊與驚疑的眸子，冷冷地審視著他，試圖從他每一寸表情、每一個細微的動作中找出破綻。
見她不答，凌玄似乎更加慌亂無措。他手足無措地站起身，卻又因為“虛弱”，身體晃了一下，趕忙扶住旁邊的土墻才穩住身形。
“對，對不起…蘇師姐…”他低下頭，聲音愈發細小，“我…我昨晚好像…睡得有點沉…是不是…又有什么野獸來騷擾了？你…你受傷了嗎？”
他一邊說著，一邊小心翼翼地、幾乎是貼著劍痕的另一側，慢吞吞地開始收拾屋內散落的枯草，動作笨拙又遲緩，完全符合一個煉氣三層廢物應有的表現。
蘇晚晴的心臟卻因他這番話而猛地收緊。
睡得沉？野獸騷擾？
他將昨夜那石破天驚的一劍，輕描淡寫地歸結為“野獸騷擾”？
這是徹底的否認！是不屑于向她解釋！或者說，是一種…居高臨下的、帶著戲謔的…暗示？
暗示她，即便她看到了，猜到了，他也永遠不會承認。她只能配合他，繼續演下去，扮演好那個被絕情谷拋棄、與廢物贅婿互相折磨的祭品道侶。
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無盡的屈辱感再次翻涌，幾乎要沖垮她的理智。她死死咬住牙關，舌尖嘗到了淡淡的血腥味，才勉強維持住表面的冰冷與平靜。
不能撕破臉。至少現在不能。
在徹底弄清楚他的目的、他的實力底線之前，任何的攤牌和質問，都可能是自取滅亡。
那道劍痕，就是最清晰的警告。
那道劍痕，就是最清晰的警告。
她緩緩垂下眼瞼，掩去眸中所有翻騰的情緒，再抬起時，已只剩下一片死水般的漠然。她聲音沙啞冷淡，帶著一絲恰到好處的虛弱與不耐：“無事。舊傷復發而已。”
她頓了頓，補充了一句，似是解釋那灘血，也似是刻意維持著以往的態度：“與你無關。”
凌玄聞，似乎松了口氣，但臉上的怯懦和擔憂并未減少。他小聲囁嚅道：“哦，哦…沒事就好…沒事就好…”他繼續低頭收拾著屋子，動作依舊慢吞吞。
屋內再次陷入一種詭異的沉默。
只有凌玄偶爾發出的、輕微的收拾聲，以及蘇晚晴極力壓抑的、細微的呼吸聲。
陽光又移動了幾分，透過縫隙，恰好照亮了凌玄身前的一小片地面。他停下手，摸了摸肚子，臉上露出一絲窘迫和尷尬，小聲自自語：“…有點餓了…”
說著，他抬起頭，飛快地瞟了蘇晚晴一眼，又立刻低下頭，試探著問道：“蘇師姐…你…你也餓了吧？我…我去找點吃的？”
蘇晚晴心中冷笑。餓？以他的實力，早已辟谷才對！這番作態，無非是繼續扮演。
但她并未點破，只是冷淡地“嗯”了一聲，算是回應。她倒要看看，他接下來又要“演”什么。
得到應允，凌玄像是得了什么恩賜一般，臉上露出一絲討好的、卑微的笑容，連連點頭：“好，好，蘇師姐你稍等，我…我很快就回來。”
他小心翼翼地繞開劍痕，步履略顯虛浮地走到門口，推開那扇破舊的木門，走了出去。出門時，還因為“虛弱”，不小心被門檻絆了一下，險些摔倒。
木門輕輕合上，隔絕了內外。
蘇晚晴緊繃的神經，卻并未因此而放松半分。
她立刻低頭，看向自己的左手手腕。麻布衣袖的裂縫下，那枚朱砂咒印依舊清晰可見，顏色似乎比往常更深了一些，那幾道細微的裂痕也依然存在，如同瓷器上永久的瑕疵。隱隱的灼熱感和體內殘留的玄陰之氣，無時無刻不在提醒她昨夜發生的詭異一切并非夢境。
她嘗試著，極其緩慢地、小心翼翼地調動一絲微不可查的靈力。
嗡…
血咒印立刻傳來一陣輕微的刺痛和阻滯感，但…與以往那種完全鎖死、稍有異動便痛徹神魂的感覺相比，似乎…真的多了一絲極其微小的“縫隙”！
雖然依舊無法調動太多靈力，沖不開禁錮，但那“松動”感，是真實存在的！
她的心臟狂跳起來，血液奔流加速。
希望！盡管微小，盡管詭異，盡管可能伴隨著未知的巨大風險…但這確確實實是一絲前所未有的希望！
但這希望，卻是由那個深不可測、目的不明的“枕邊人”所帶來的。
他為什么要這么做？打破絕情谷的絕對控制，對他有什么好處？他就不怕被絕情谷發現嗎？
還是說…他所圖更大？
蘇晚晴思緒紛亂如麻。一方面，是對那絲掙脫束縛可能的極致渴望；另一方面，是對凌玄那深不見底的實力與莫測用意的極致恐懼。
這兩種情緒交織在一起，幾乎要將她撕裂。
就在她心神激蕩之際，門外傳來了細微的腳步聲。
凌玄回來了。
他手里捧著幾枚看起來干癟酸澀的野果，還有一小捆看著就難以下咽的枯黃根莖。他臉上沾了些泥土，衣袖也被劃破了，顯得更加狼狽不堪。
“蘇，蘇師姐…”他有些不好意思地舉起手中的“食物”，“只…只找到這些…委屈你了…”
蘇晚晴冷漠地看著他表演，心中毫無波瀾，甚至有一絲厭煩。
凌玄似乎也習慣了她的冷漠，自顧自地走到屋角那個破舊的土灶旁，開始生火。他動作笨拙，弄了好幾次才將火生起來，煙灰嗆得他連連咳嗽，臉色更加蒼白。
他將那些根莖洗凈（其實也只是用清水胡亂沖了沖），放入一個缺了口的瓦罐中，加水熬煮。然后又拿起那幾枚野果，仔細地擦了擦，挑出一枚看起來稍好一些的，遲疑了一下，還是小心翼翼地向蘇晚晴走來。
在距離劍痕還有三步遠的地方，他立刻停住腳步，不敢再前進分毫，臉上露出恰到好處的畏懼，仿佛昨夜那句“過界者死”的警告是別人說的一般。他遠遠地將那枚野果放在地上，低聲道：“蘇師姐，你先…先吃點果子墊墊…羹湯還要等一會兒…”
放下果子，他就像受驚的兔子一樣，立刻退回到劍痕以南，繼續去照看那罐寡淡無味的根莖羹湯。
蘇晚晴看了一眼那枚干癟的野果，沒有任何動作。
時間在沉默中一點點流逝。
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瓦罐里的水漸漸沸騰，散發出一種植物根莖特有的、略帶土腥味的寡淡氣息。
凌玄蹲在灶前，拿著一個破木勺，慢吞吞地攪動著罐子里的湯水。他的背影看上去單薄而虛弱，專注地看著火候，仿佛這罐簡陋的羹湯是什么了不得的珍饈。
但蘇晚晴的注意力，卻逐漸被他攪動湯勺的動作所吸引。
他的動作…看似緩慢笨拙，但每一次攪動的頻率、幅度，都帶著一種難以喻的、奇異的韻律。那破木勺在渾濁的湯水中劃過的軌跡，隱約間，竟與她體內那幾處血咒印裂痕的分布…有幾分詭異的相似？
而且，隨著他的攪動，那瓦罐中升騰起的、極其微弱的水汽，似乎…并非完全均勻散開？有一小部分，竟然如同受到某種無形力量的牽引，絲絲縷縷地、跨越了那道劍痕，向她這邊飄蕩而來？
那些水汽極其細微，混雜在土灶燃燒的煙火氣中，幾乎難以察覺。
但蘇晚晴此刻精神高度集中，又經歷了血咒印異變，靈覺似乎比往常敏銳了數倍。她清晰地感知到，那些跨越劍痕的水汽之中，蘊含著一種極其微弱的…與昨夜那引導她體內狂暴能量的、同源的…冰冷氣息！
雖然微弱到可以忽略不計，但性質一般無二！
雖然微弱到可以忽略不計，但性質一般無二！
他果然在搞鬼！他在那湯羹里做了什么手腳？
蘇晚晴的心瞬間提了起來，全身戒備到了極點。目光如炬，死死盯住凌玄攪動湯勺的手，試圖看清他到底做了什么。
然而，無論她如何仔細觀察，都看不出任何異常。他沒有投放任何藥物，沒有掐動任何法訣，甚至連靈力波動都微弱到近乎于無（依舊是煉氣三層的水平）。
一切看起來，都只是一個凡人在笨拙地熬煮著食物。
可那帶著他獨特氣息的水汽，卻真真切切地飄了過來！
這…這到底是什么手段？！
就在蘇晚晴驚疑不定之時，凌玄停下了攪動。他拿起旁邊一個破口的陶碗，小心翼翼地盛了半碗寡淡的、幾乎看不到油星的羹湯。
然后，他端起陶碗，轉過身。
他沒有立刻走向蘇晚晴，而是站在原地，看著碗里冒著熱氣的湯羹，臉上露出了極其復雜的神色。
那神色中，有掙扎，有猶豫，有一絲不忍，但最終，都被一種深藏的、近乎絕望的堅毅所取代。
這種情緒的流露，極其真實，極其自然，完全不像偽裝。
蘇晚晴怔住了。他這又是在演哪一出？
只見凌玄深吸一口氣，像是下定了某種決心。他從自己那件破舊的麻衣內側，極其隱秘地取出了一個很小、很不起眼的黑色油紙包。
他的動作非常快，身體微微側著，恰好擋住了大部分視線，但蘇晚晴從她的角度，恰好能看到他手指顫抖著、極其迅速地將油紙包里的少許白色粉末，抖進了那半碗羹湯之中！
然后用勺子快速攪動了幾下！
白色粉末瞬間融化，消失無蹤。
做完這一切，他迅速將油紙包塞回懷中，臉上閃過一絲慌亂和負罪感，但很快又強行鎮定下來。
他轉過身，雙手捧著那碗加了“料”的羹湯，臉上重新堆起那種卑微的、討好的、甚至帶著一絲諂媚的笑容，一步步向蘇晚晴走來。
依舊在劍痕前停下。
他將陶碗輕輕放在地上，推向蘇晚晴這邊，聲音帶著刻意的溫柔和關切，甚至有一絲不易察覺的顫抖：“蘇師姐…羹…羹湯好了…你…你一夜辛苦，喝點熱湯暖暖身子吧…”
他的眼神躲閃，不敢直視蘇晚晴，額角甚至滲出了細密的汗珠，一副做賊心虛、強作鎮定的模樣。