破曉的灰光，如同吝嗇的施舍，透過茅屋的破隙，切割著屋內凝固的黑暗。塵埃在光柱中無聲翻滾，像被困在時光琥珀里的微渺生靈。空氣里彌漫著徹夜未散的陰寒，混合著霉腐、血銹，以及一種更深沉的、名為絕望的冰冷氣息。
劍痕以北，蘇晚晴緩緩睜開了眼睛。
眼底并非蘇醒的清明，而是一片歷經鏖戰后的疲憊與空洞。一夜的抗爭，對抗那無孔不入的婚書寒力與意志侵蝕，幾乎耗盡了她所有的心神。身體如同被掏空，經脈依舊殘留著被冰鎖絞緊的酸澀與隱痛，神魂深處更是傳來陣陣虛脫般的鈍感。
然而，一種極其微妙的、連她自己都難以喻的變化，悄然發生。
那源自婚書的霸道束縛之力依舊存在，冰冷徹骨，如同套在脖頸上的無形絞索，時刻提醒著她身為“資糧”的命運。但…在這龐大的、令人窒息的壓力之下，體內那幾處原本最痛苦滯澀的節點——肩胛、心口——傳來的撕裂感，似乎…并未如預想中那般加劇到無法忍受？
反而，有一種極其隱晦的“松動”感。
仿佛洶涌的冰洪依然在咆哮沖擊，但那幾塊河道中的“頑石”背陰處，被沖刷出的“渦旋”似乎擴大了些許，悄無聲息地泄去了部分最猛烈的沖力。使得整體的痛苦維持在一個極其可怕、卻偏偏未徹底摧毀她意識的臨界點上。
這種“松動”感微弱得近乎幻覺，與那無邊的冰冷束縛相比，如同螢火之于皓月。
但它確實存在。
如同在萬丈冰淵之下，感受到的一絲極其微弱的、方向難辨的暗流。
這異常，讓她冰封的心湖深處，那昨夜被強行壓下的荒謬念頭再次浮現——那個廢物的狀態…難道真的…
不！
蘇晚晴立刻掐斷了這危險的思緒，將其歸咎于婚書力量本身的特性或是自己瀕臨極限產生的錯覺。將任何希望寄托于那個廢物，本身就是最可笑的絕望。
她艱難地動了動僵硬的身體，左肩傷口傳來熟悉的鈍痛。她面無表情，緩緩站起身，動作間帶著一種認命般的麻木。
劍痕以南，林軒也“醒”了。
他打著大大的哈欠，揉著惺忪的睡眼，一副被凍得沒睡好的萎靡模樣。他搓著手臂，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨著：“嘶…這鬼地方，晚上比白天還冷…骨頭縫都凍僵了…”
看到蘇晚晴起身，他臉上立刻堆起那種小心翼翼的、帶著討好的笑容，湊近劍痕幾步，又不敢越過，試探著問：“晚晴師妹…你醒了？傷口…還疼得厲害不？餓了吧？我…我去弄點吃的？”
蘇晚晴沒有回應，甚至沒有看他一眼，只是沉默地整理了一下身上單薄破舊的衣袍。
林軒似乎早已習慣她的沉默，訕訕地笑了笑，也不再追問，自顧自地開始在那堆所剩無幾的行李里翻找能吃的東西，嘴里依舊絮絮叨叨：“…得省著點吃了…迷魂谷那地方…還不知道啥樣呢…聽說進去的人，好多都瘋瘋癲癲地自己走丟了…”
聽到“迷魂谷”三個字，蘇晚晴整理衣袍的手指幾不可察地停頓了微不可查的一瞬。
這時，門外傳來了窸窣的腳步聲。還是那個面無表情、眼神麻木的佝僂老嫗。她顫巍巍地端來兩份更加簡陋粗糙的飯食——幾乎是清澈見底的米湯和兩個黑硬得像石頭一樣的粗面餅，默默放在劍痕邊緣，然后如同完成任務的木偶，轉身離去。
林軒看著那點可憐的吃食，臉上露出“愁苦”之色，唉聲嘆氣：“這…這怎么夠吃啊…迷魂谷那么危險…”
他一邊抱怨，卻一邊極其“自然”地將其中那份看起來稍厚實一點的黑面餅和多半碗米湯，小心翼翼地推過了劍痕，推到蘇晚晴那邊，臉上擠出笑容：“晚晴師妹，你傷沒好，多吃點…我不餓，我喝點湯就行…”
這番作態，在此刻的蘇晚晴眼中，不再僅僅是無能和討好，更平添了幾分令人作嘔的虛偽。她幾乎能想象出，一旦進入迷魂谷，這個廢物會如何驚慌失措地躲在她身后，將她推出去抵擋所有危險。
冰冷的厭惡感，混雜著那絲因婚書而產生的詭異“松動”感，讓她第一次沒有完全無視。她的目光，極其短暫地、冰冷地掃過被推到腳邊的食物，又掃過林軒那張寫滿“關切”的臉。
沒有語。
沒有動作。
但那種冰冷的、幾乎凝成實質的排斥與鄙夷，卻讓林軒臉上的笑容瞬間僵住，下意識地縮了縮脖子，露出訕訕和畏懼的表情，不敢再說話，默默收回手，捧起自己那份更少的食物，縮回角落啃了起來。
簡單的沉默對峙后，茅屋內再次陷入壓抑的寂靜。
兩人機械地吃完那點僅能果腹的食物。
林軒站起身，臉上帶著一種仿佛要奔赴刑場般的“壯烈”和“恐懼”，他深吸一口氣，像是給自己打氣，然后看向蘇晚晴，聲音帶著明顯的顫抖：“晚…晚晴師妹…時辰差不多了…我們…該去迷魂谷了…”
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蘇晚晴沉默地站起身，依舊是那副逆來順受、毫無生氣的模樣。她甚至沒有去看那枚代表死亡任務的黑色玉簡，只是默默地向門口走去。
林軒連忙抓起玉簡，快步跟上，始終落后她半步，一副唯她馬首是瞻的窩囊模樣。
推開破門，陰冷的山風瞬間灌入。
兩人一前一后，走入那片灰蒙蒙的、毫無暖意的晨光之中。
路途遙遠，迷魂谷位于絕情谷外圍更偏僻的險惡之地。山道越發崎嶇難行，怪石嶙峋，枯木猙獰。空氣中的靈氣愈發稀薄駁雜，卻開始隱隱摻雜進一絲令人心神不寧的、甜膩中帶著腐朽的怪異氣息。
越往前走，周遭環境越發死寂。鳥獸蟲鳴早已絕跡，連風聲都變得詭異地低沉下去，仿佛被某種無形的力量所吸收。光線也似乎被扭曲，灰蒙蒙的，無法及遠，視野所及之處，都籠罩在一片令人不安的晦暗之中。
林軒的“恐懼”似乎也隨之加劇。他跟在蘇晚晴身后，腳步虛浮，呼吸急促，時不時緊張地四處張望，嘴里喋喋不休地念叨著聽來的關于迷魂谷的恐怖傳聞：
林軒的“恐懼”似乎也隨之加劇。他跟在蘇晚晴身后，腳步虛浮，呼吸急促，時不時緊張地四處張望，嘴里喋喋不休地念叨著聽來的關于迷魂谷的恐怖傳聞：
“…晚晴師妹…你聽說沒…上次有個內門師兄進去…說是看到自己死去的爹娘在向他招手…他就自己笑著走進毒瘴里去了…連骨頭都沒找回來…”
“…還有人說…里面有種白色的花…會唱歌…聽了的人就再也醒不過來了…”
“…我們…我們真要進去嗎？現在回去…被王執事打死…是不是比進去變瘋子強點…”
他的聲音因恐懼而發顫，絮絮叨叨，如同魔音灌耳，不斷沖擊著蘇晚晴本就緊繃的神經。
煩躁感再次升騰。
蘇晚晴死死抿著唇，強迫自己忽略身后那令人厭煩的噪音，將全部注意力集中在感知周圍環境上。
她能感覺到，那絲甜膩腐朽的氣息越來越濃。空氣中的靈氣不僅稀薄，更變得混亂不堪，如同無數細小的漩渦，試圖拉扯、扭曲她的神智。一種無形的、針對精神層面的壓力，開始如同潮水般緩緩涌來。
這還只是邊緣地帶！
她下意識地更加運轉起絕情引功法，試圖以冰冷的靈力護住心神。功法運轉間，那幾處節點的“松動”感再次出現，竟讓她在這混亂的精神壓力下，感到一絲奇異的…難以喻的“適應”？仿佛那“渦旋”不僅能泄去婚書的寒力，也能在一定程度上…疏導這種外來的精神干擾？
這個發現讓她心驚，更讓她困惑。
就在她心神因這發現而微微波動之際——
“啊！”
身后的林軒突然發出一聲短促的驚叫！
蘇晚晴猛地回頭！
只見林軒臉色煞白，指著左前方一片扭曲的枯樹林，聲音發抖：“那…那棵樹后面…剛…剛好像有個白影子飄過去了！”
蘇晚晴順著他指的方向凝神望去——那里只有幾株枯死的、形態怪異的樹木和彌漫的淡淡灰霧，空空如也。
“是…是幻覺嗎？我…我是不是已經中招了？”林軒聲音帶著哭腔，身體抖得更厲害了，幾乎要貼到蘇晚晴背后去。
蘇晚晴眼中閃過一絲冰冷的鄙夷。廢物！還沒進谷就被自己的臆想嚇破膽！
然而，就在她轉回頭，準備繼續前行，心神因鄙夷而稍稍松懈的剎那——