下面列著程萬年任漕運總督二十年來的“豐功偉績”：疏通河道多少里、修建閘壩多少座、漕糧運量增加多少石……最后一段是歌功頌德的駢文，寫于景和十六年秋——正是周大人巡漕的那個秋天。

碑文末尾刻著一行小字：“漕運總督程萬年，勤政愛民，功在千秋。特立此碑，以彰其德。——漕運衙門全體官吏敬立。”

陳野看完，笑了：“這碑，是程萬年給自己立的‘功德碑’啊。時間就在周大人巡漕前——他是早料到周大人會查他，所以先立塊碑，想留個清名？”

王石頭疑惑：“那這碑怎么會在船底暗格里？”

陳野走到碑前，用手摸了摸刻字：“你們看，這些字——刻痕邊緣太整齊了，像是用工具慢慢鑿出來的，不是石匠一氣呵成。而且‘功績’兩個字，刻得特別深，特別用力。”

他讓劉鐵頭拿來錘子和鑿子，在碑角輕輕一敲——“咔嚓”，青石表面居然裂開一層薄皮，露出底下另一層石刻！

原來這碑是雙層的！表面那層歌功頌德的碑文，是后來刻上去的，覆蓋了原本的內容。

陳野小心地剝開表面石皮，底下真正的碑文逐漸顯露。開頭依然是“功績碑”三個字，但下面的內容截然不同：

“罪臣程萬年，任漕運總督二十載，貪墨漕銀一百八十萬兩，zousi軍械獲利九十萬兩，勾結北狄、鹽梟、私販，罪孽深重。今被周正明大人查實，愿供出同黨曹國勇、曹國勇（弟）、兵部侍郎馬文濤（已伏法）、戶部郎中……等三十七人，以贖罪愆。若臣遭遇不測，此碑為證。——景和十六年九月初二，程萬年絕筆。”

全場死寂。

誰都沒想到，程萬年這個漕運“土皇帝”，居然在最后關頭，留了這么一手！

陳野盯著碑文，良久，緩緩道：“程萬年這是……早就給自己留了后路。他知道罪行遲早暴露，所以在周大人查到他時，主動寫了這份‘認罪書’，刻成碑，藏在巡漕船底。萬一他死了，這碑就是拉所有人下水的證據。”

疤臉劉倒吸一口涼氣：“所以他不是被周大人查出來才滅口……是周大人查到他時，他主動交代，想戴罪立功？結果被人搶先滅口了？”

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陳野點頭：“八成是這樣。殺周大人的，可能不是程萬年，而是曹國勇那伙人——他們怕程萬年反水，所以連周大人帶程萬年，一起滅口沉船。”

他撫摸著碑上那些名字，冷笑：“程萬年這老狐貍，臨死還想拉墊背的。也好，省得咱們一個個查了——這碑上三十七個人，有一個算一個，誰都跑不了。”

當天下午，陳野把那塊“功績碑”抬到了清淤學堂的草棚前。

孩子們圍上來，好奇地摸著石碑。陳野讓王石頭把表面那層歌功頌德的碑文念一遍，又把底下真正的認罪碑文念一遍。

念完了，他問孩子們：“聽出區別了嗎？”

一個十一二歲的男孩舉手：“表面說他是好人，底下說他是壞人！”

一個十一二歲的男孩舉手：“表面說他是好人，底下說他是壞人！”

陳野點頭：“對。那你們說，程萬年為什么要刻兩塊碑文？”

孩子們七嘴八舌：“想騙人！”“想留個好名聲！”“怕死后被人罵！”

陳野笑了：“都說對了。但最重要的是——他心虛。真正清廉的好官，不需要給自己立碑歌功頌德。只有貪官，才拼命想掩蓋罪行，想留個假名聲。”

他拍了拍石碑：“這塊碑，就像這運河里的淤泥——表面看著平靜，底下全是臟東西。咱們清淤，就是要一層層挖開，讓底下的真相露出來。做人也是這樣，表面話說得再好聽，不如實實在在做件事。”

孩子們似懂非懂，但都認真點頭。

陳野又道：“今天起，這塊碑就立在學堂門口。每天上課前，你們都要看一遍——記住，貪官就算立一百塊功德碑，也改不了他是蛀蟲的事實。咱們匠人的本事，就是能用眼睛看穿這些把戲。”

課后，陳野讓趙木生把碑文抄了幾十份，準備派人送往京城——一份送東宮，一份送都察院，一份送刑部。程萬年這份“臨終認罪”，將是壓倒曹國勇等人的最后一根稻草。

消息傳到京城時，已是深夜。

二皇子趙琛在府中書房里，盯著剛送來的密報，臉色鐵青。密報上只有一行字：“黑魚灘撈出巡漕船，周正明絕筆石、程萬年功績碑俱現。陳野已得全部罪證。”

他猛地將密報拍在桌上，茶盞震得叮當響。

門外傳來輕輕的叩門聲。管家低聲道：“殿下，曹……曹公公求見。”

曹國勇來了？趙琛眼神一冷：“讓他進來。”

門開了，曹國勇穿著一身黑色斗篷，帽檐壓得很低，進門就撲通跪下：“殿下！救命啊！”

趙琛冷冷看著他：“曹公公，你現在該在太仆寺‘養病’，深夜來我府上，不合適吧？”

曹國勇抬起頭，臉色慘白如紙：“殿下，陳野在黑魚灘……什么都撈出來了！程萬年那老賊，臨死還擺了咱們一道！他那塊碑……碑上有所有人的名字！下官……下官的名字也在上面啊！”

趙琛瞇起眼：“所以呢？你想讓本王保你？”

“殿下！”曹國勇膝行幾步，“這些年，下官為殿下辦事，沒有功勞也有苦勞！漕運的銀子，三成都進了殿下的小金庫！軍械生意，殿下也拿了分潤！現在事情敗露，殿下不能見死不救啊！”

趙琛突然笑了，笑聲陰冷：“曹公公，你這話……是在威脅本王？”

曹國勇渾身一顫：“下官不敢！只是……只是陳野若拿著那些證據上奏，牽扯出殿下……對誰都不好啊！”

趙琛站起身，走到窗邊，望著夜色：“曹公公，你說……如果那些證據‘不小心’遺失了，或者陳野‘意外’死在巡河路上，這案子……還能查下去嗎？”

曹國勇眼睛一亮：“殿下的意思是……”

“本王沒什么意思。”趙琛轉身，眼神冰冷，“只是提醒曹公公——狗急跳墻，兔急咬人。陳野現在遠離京城，身邊只有些匠人和漕幫混混……這運河上，年年都有意外，不是嗎？”

曹國勇明白了，重重磕頭：“下官……知道怎么做了！”

“知道就好。”趙琛擺擺手，“去做干凈點。記住——你要是失手了，本王不認識你。”

曹國勇連滾帶爬退下。

書房里重歸寂靜。趙琛走到書案前，拉開暗格，取出一本冊子——是他這些年通過漕運、軍械生意攢下的私賬，上面記錄著驚人的數字。

他盯著冊子，眼神閃爍。

陳野……必須死。

那些證據……必須消失。

否則，他這些年苦心經營的一切，都將化為泡影。

窗外，烏云遮月。

一場真正的風暴，正在醞釀。

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