陳野笑了笑，指著那間廢棄的土坯房：“吳大人，這話該下官問您才對。您的兩位師爺，鬼鬼祟祟跟蹤我縣衙書吏二牛，意圖潛入這間廢棄民居，不知意欲何為？莫非……是看上了這破房子，想搬來住？”

“你休得胡！”吳啟明臉色漲紅，“本官收到舉報，你在此地藏匿了私吞的前任縣令周文淵的家產！本官正要派人搜查！”

“哦？舉報？”陳野故作驚訝，“何人舉報？證據何在？吳大人，您身為朝廷命官，可不能聽信一面之詞，就誣陷下官啊。”他轉向圍觀的越來越多百姓，朗聲道：“鄉親們都聽聽！吳大人說下官私吞了周扒皮的家產！大家說說，我陳野是那樣的人嗎？”

“放屁！”

“陳大人絕不是那樣的人！”

“是狗官污蔑陳青天！”

百姓們群情激憤，紛紛為陳野抱不平，罵聲直指吳啟明。

吳啟明被罵得臉色一陣青一陣白，騎虎難下，只能硬著頭皮道：“是否誣陷，搜過便知！來人！給本官搜！”

他帶來的幾個衙役面面相覷，不敢動手。張彪往前一站，瞪著眼睛：“我看誰敢！”

氣氛瞬間劍拔弩張。

就在這時，陳野卻突然笑了，他擺了擺手，示意張彪退下，然后對吳啟明說道：“吳大人既然執意要搜，那便搜吧。清者自清，濁者自濁。不過，若是搜不出來……”他眼神陡然變得銳利，“吳大人無故污蔑朝廷命官，擾亂民心，又當如何？”

吳啟明被陳野的目光看得心頭一寒，但事已至此，他已無退路，咬牙道：“若搜不出來，本官……本官自會向府尊大人請罪！”

“好！請吳大人記住這句話！”陳野側身讓開，“請搜！”

吳啟明手下的衙役在張彪等人虎視眈眈的注視下，戰戰兢兢地進入那間廢棄的土坯房。里面空空如也，除了灰塵和蜘蛛網，什么都沒有。

“大……大人，里面……什么都沒有。”衙役出來匯報，聲音發抖。

“什么？不可能！”吳啟明失聲叫道，他猛地看向趙師爺。趙師爺面如死灰，癱軟在地，他知道，自己完了。

陳野冷冷地看著吳啟明：“吳大人，現在，您還有什么話說？”

吳啟明渾身冰涼，他知道自己中了陳野的圈套，一敗涂地。不僅沒能扳倒陳野，反而把自己和師爺都搭了進去。在這么多百姓面前，他這縣令的威信，算是徹底掃地了。

“你……你……”吳啟明指著陳野，氣得渾身發抖，卻說不出一個字。

陳野不再看他，轉身面向百姓，聲音沉穩而有力：“鄉親們都看到了！有人欲加之罪，污蔑我陳野！幸得蒼天有眼，還我清白！我陳野在此立誓，只要我在云溪縣一天，就必定鞠躬盡瘁，為百姓謀福祉！絕不容許任何人，為了一己私利，破壞咱們云溪縣來之不易的安定和發展！”

“陳青天！”

“我們相信陳大人！”

百姓的歡呼聲如同海嘯，將面如死灰的吳啟明徹底淹沒。

第二天，吳啟明稱病，不再露面處理公務。他的兩位師爺，趙師爺因為“誣告”被憤怒的百姓打斷了腿，錢師爺則嚇得卷鋪蓋偷偷溜走了。

經此一役，吳啟明在云溪縣徹底成了一個擺設，再無任何實權和人望。而陳野，雖然名義上只是縣丞，卻實際上掌控著云溪縣的一切，威望達到了頂峰。

民心似鐵，終究熔鑄成了保護他的堅固鎧甲；官法如爐？可惜，吳啟明這把火，還沒燒起來，就被民意這盆冷水，徹底澆滅了。

站在新修葺的縣衙屋頂（他終于有錢也有閑稍微修了一下漏雨的地方），陳野望著眼前初具規模的縣城，看著遠處裊裊的炊煙和忙碌的人群，心中豪情萬丈。

云溪縣的爛攤子，總算被他初步收拾出了模樣。但這，僅僅只是一個開始。

他知道，吳啟明不會甘心，周旺在京城也不會善罷甘休，未來的路，依然布滿荊棘。

但他無所畏懼。

陳野嘴角噙著一絲痞氣而自信的笑容，目光投向了更遙遠的未來。

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