他放下炭筆，看著孩子們：“你們說，這些貪掉的錢，能修多少城墻？能養活多少工匠？”
一個男孩舉手：“能修好多好多墻！能養活好多好多人！”
“對。”陳野點頭，“可這些錢，進了貪官口袋。城墻修不好，雨季塌了，砸死人；工匠沒活干，餓肚子。這就是貪墨的代價。”
他走到胡主事面前：“胡主事，您聽見了嗎？孩子們都懂的道理，您不懂？”
胡主事跪在地上，渾身發抖：“下官。。。。。。下官知罪。。。。。。”
“知罪就好。”陳野對張彪說，“先把他們關在工部廂房，派兩個人看著。等我把賬目理清了，一并送都察院。”
又對孩子們說：“今天這課，叫‘貪官的算術’。你們要記住，將來不管做什么，手要干凈，心要正。一塊磚貪五文，一萬塊就是五十兩——這五十兩，可能是別人救命錢。”
孩子們重重點頭。
名場面四：二皇子的“算盤高手”
胡主事被關的消息，當天下午就傳到了二皇子府。
趙琛聽完幕僚匯報，臉色陰沉：“陳野這是要挖工部的根。”他敲著桌子，“工部那幾個郎中，多少都拿過孝敬。。。。。。要是被他全揪出來，咱們在工部的線就斷了。”
幕僚低聲道：“殿下，陳野查賬厲害，但他畢竟只有一個人。咱們可以。。。。。。”
他附耳說了幾句，趙琛眼中閃過寒光：“好！就按你說的辦。去請‘鐵算盤’劉先生。”
“鐵算盤”劉，京城有名的賬房先生，據說打算盤從無錯漏，更厲害的是能一眼看穿假賬破綻。早年替幾家錢莊查賬，揪出過好幾個大掌柜。后來被二皇子重金網羅，成了府中幕僚。
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第二天一早，陳野正在工部賬房核對賬目，二皇子府的人來了。來的不是尋常仆役，是個穿著綢衫、戴著圓眼鏡的瘦老頭，手里捧著個紫檀木算盤。
“陳大人，”老頭拱手，“老朽劉秉乾，奉二殿下命，協助大人核查工部賬目。二殿下說，修城墻是大事，賬目務必清楚，免得有人中飽私囊——這話，是二殿下原話。”
陳野樂了。二皇子這是派人來“監督”他查賬，實則是想攪局。
“劉先生是吧？”陳野擺擺手，“坐。正好，我這有筆賬算不明白，您給看看。”
他讓小蓮搬來兩本賬冊——一本是工部明賬，一本是書吏們交代的暗賬。翻到西便門那段，指著兩行數字：“明賬記支銀一千兩，暗賬實支四百兩。差價六百兩，按三成‘打點’、七成貪墨算，該追回四百二十兩。可胡主事交代，他只拿了三百兩。剩下那一百二十兩，去哪兒了？”
劉秉乾推了推眼鏡，手指在算盤上噼啪作響。片刻后，他抬頭：“陳大人，您這算法不對。三成打點，是按虛報總額六百兩算，該是一百八十兩；七成貪墨是四百二十兩。胡主事拿三百兩，剩下那一百二十兩，該是打點錢——可能經手人多，層層分潤，到他手里就少了。”
陳野咧嘴：“劉先生不愧是‘鐵算盤’，算得清楚。那我再問——這一百八十兩打點錢，給了誰？工部哪幾位郎中？姓甚名誰？什么時候給的？以什么名義？”
劉秉乾笑容僵住：“這。。。。。。老朽不知。”
“不知？”陳野從懷里掏出一沓紙，“可我這兒有胡主事的供詞，還有幾個書吏的證——指名道姓，誰拿了多少，什么時候拿的，一清二楚。劉先生，您要不要看看？”
“不知？”陳野從懷里掏出一沓紙，“可我這兒有胡主事的供詞，還有幾個書吏的證——指名道姓，誰拿了多少，什么時候拿的，一清二楚。劉先生，您要不要看看？”
他把紙拍在桌上，最上面一張，赫然寫著幾個名字，后面跟著金額、日期。
劉秉乾額頭冒汗。他本是來攪局的，沒想到陳野早有準備。
陳野湊近，壓低聲音：“劉先生，二皇子讓您來，是覺得您算盤厲害，能找出我查賬的破綻。可您想過沒有——賬是死的，人是活的。您能算出數字，能算出人心嗎？那幾個書吏為什么愿意交代？因為他們知道，跟著貪官是死路一條，跟著我，還能戴罪立功。”
他直起身，朗聲道：“劉先生，勞煩您回去告訴二殿下——工部的賬，我會一筆一筆算清楚。該抓的抓，該罰的罰。至于城墻重修，銀子我來籌，工匠我來找，不勞殿下費心。”
劉秉乾灰溜溜走了。
名場面五：乾清宮的“城墻奏對”
又過了三天，陳野把工部十年城墻修繕的賬目理清了。虛報銀兩總計八萬七千兩，涉事官吏二十七人，從主事到郎中都有人卷入。
奏章遞上去，當天下午宮里就來人傳話：陛下召見。
乾清宮里，皇帝坐在御案后，面色看不出喜怒。二皇子站在一旁，太子也在。工部尚書、侍郎跪了一地。
陳野進殿行禮，皇帝抬抬手：“陳野，你奏章上說，工部十年虛報八萬七千兩。證據確鑿？”
“確鑿。”陳野讓小太監呈上賬冊和供詞，“每筆虛報，皆有原始采購憑據、實際支出記錄、及經手人證。陛下可派人逐筆核查。”
工部尚書王大人顫聲道：“陛下。。。。。。臣。。。。。。臣失察。。。。。。”
皇帝沒理他，翻看著供詞，忽然問：“這些貪墨銀兩，可能追回？”
陳野答：“已追回三萬兩，剩余五萬七千兩，涉事官吏愿以家產抵償。若不足，臣建議——讓他們去修城墻，以工抵債。”
二皇子忍不住開口：“陳大人，貪污當依法嚴懲，豈能以工抵債？此例一開，往后貪官豈不都有恃無恐？”
陳野轉身，咧嘴笑：“二殿下說得對。那依殿下之見，這五萬七千兩，誰來出？國庫嗎？還是殿下您墊上？”
二皇子噎住。
陳野繼續道：“陛下，臣算過一筆賬——二十七名涉事官吏，若全部下獄，家產充公，最多能追回四萬兩。剩下的一萬七千兩，就成了死賬。可若讓他們以工抵債，去修城墻，不僅能追回全部贓款，還能省下工匠工錢。他們修一丈墻，抵十兩銀子，修一千七百丈，賬就清了。”
他頓了頓：“當然，修墻期間，他們不再是官，是罪役。吃最差的飯，干最累的活，受人監管。等墻修完了，罪也贖了——是流放還是釋放，陛下再定。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“陳野，你這一手，是要讓他們‘勞動改造’？”
“陛下圣明。”陳野躬身，“貪官最怕的不是砍頭，是丟臉。讓他們脫下官袍，穿上罪衣，在百姓眼皮底下干活，比殺他們更難受。而且——還能給后來者提個醒：貪的錢，早晚得一塊磚一塊磚還回來。”
工部尚書王大人忽然磕頭：“陛下！臣愿戴罪立功！臣。。。。。。臣親自去修墻！”
其他幾個侍郎也紛紛磕頭。
皇帝看著他們，良久，緩緩道：“準。所有涉事官吏，削職為民，以工抵債。由陳野監管，重修京城城墻。追回贓款，全部用于購料。”
又看向陳野：“城墻重修，需多少銀子？”
陳野早有準備：“若用水泥，三十萬兩可保五十年。若用傳統灰漿，十五萬兩只能管十年——還得年年修補。”
皇帝眼中閃過精光：“水泥。。。。。。真那么好？”
“臣已命人在西便門外試修了一段，陛下可親往查驗。”陳野道，“另外，修墻銀子，臣有三策：一，追回贓款八萬七千兩；二，以工代賑，招募流民，省下工錢；三，向京城富戶募捐——捐銀者，名字刻在城墻功德磚上，流芳百世。”
皇帝點頭：“好。此事由你全權督辦。太子協理。”
“臣，領旨。”
退朝時，二皇子走到陳野身邊，壓低聲音：“陳大人，好手段。”
陳野咧嘴：“不及二殿下——那盅雪蛤羹，滋味不錯。可惜臣腸胃好，消受不起。”
二皇子眼神一冷，拂袖而去。
太子過來，拍了拍陳野肩膀：“城墻的事，孤會全力支持。需要什么，盡管開口。”
“謝殿下。”陳野頓了頓，“臣只要一樣——公道。”
走出宮門時，夕陽正好。陳野扛著鐵鍬，望向遠處巍峨的城墻。
墻要修，人要治。
路還長。
但至少今天，挖掉了一窩蛀蟲。
這就夠了。
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