陳野心中狂喜，但面上不動聲色：“條件呢？他們不會白給咱們這么好的事吧？”

王老三搓著手笑道：“大人明鑒。‘百味樓’的二掌柜，人就在外面，他想……想跟您當面談談，順便看看咱們的酒坊。”

陳野瞇起了眼睛。看來，這“百味樓”也不是省油的燈，想來看看虛實，甚至可能想壓價或者獲取釀酒技術。

“請他進來。”陳野對張彪示意了一下。

不一會兒，一個穿著綢緞長衫、留著山羊胡、眼神精明的中年男子，在王老三的引領下走了過來。他便是“百味樓”的二掌柜，姓鄭。

鄭掌柜一路走來，目光看似隨意，實則銳利地掃過試驗田、遠處的磚窯和正在興建的民居，尤其是在看到百姓們雖然衣著破舊但精神面貌尚可，干活也頗有干勁時，眼中閃過一絲訝異。這和他想象中的窮困潦倒的云溪縣，似乎不太一樣。

“這位便是陳大人吧？久仰久仰！”鄭掌柜見到陳野，立刻拱手行禮，態度客氣，但帶著商賈特有的圓滑。

“鄭掌柜客氣了，里面請。”陳野將鄭掌柜讓進臨時搭建的、充當酒坊辦公室的草棚里。

雙方落座，寒暄幾句后，便進入了正題。

鄭掌柜開門見山：“陳大人，貴縣的‘神仙佳釀’，鄭某嘗過，別具一格。我們‘百味樓’有意大量采購，作為新酒‘英雄醉’的基酒。價格嘛，可以在王老板報價的基礎上，再提高半成。不知大人意下如何？”

陳野笑了笑，沒有直接回答，反而問道：“鄭掌柜是行家。既然看中了我們的酒，想必也知道這酒的優缺點。口感粗糙，乃是受限于工藝和材料。不知貴酒樓的‘英雄醉’，打算如何改善口感？”

鄭掌柜眼中精光一閃，知道遇到明白人了。他笑道：“不瞞大人，我們自有秘法勾調。只是這基酒的品質和穩定供應，至關重要。”

“穩定供應沒問題。”陳野自信地說，“只要資金到位，我們可以擴大生產。至于品質……”他話鋒一轉，“鄭掌柜既然親自來了，想必也不僅僅是為了談這筆生意吧？是不是對我們這土法釀酒，也有些興趣？”

鄭掌柜被說中心事，也不尷尬，呵呵一笑：“陳大人快人快語。實不相瞞，貴縣這酒，風味確實獨特。若能改進工藝，提升品質，前景不可限量啊。我們‘百味樓’不僅想做買賣，也更希望能與貴縣建立長期合作，甚至……共同研發。”

狐貍尾巴露出來了！不僅想要酒，還惦記上技術了！

陳野心中冷笑，面上卻露出為難之色：“鄭掌柜有所不知，我們這釀酒之法，乃是祖傳秘方，耗費了無數心血。改進工藝，談何容易？需要投入大量的人力物力啊……”

他開始哭窮，大談云溪縣如何困難，資金如何緊張，技術改進如何艱難。

鄭掌柜是老江湖，哪能聽不懂弦外之音？他知道，想空手套白狼是不可能了。他沉吟片刻，道：“若是合作，我們‘百味樓’可以提供一些……技術支持，甚至部分資金。”

“哦？”陳野等的就是這句話，“不知鄭掌柜打算如何合作？又如何提供支持？”

雙方開始就合作細節進行艱難的談判。鄭掌柜想用最小的代價拿到穩定的貨源和可靠的技術，陳野則想利用“百味樓”的渠道和資源，壯大自己的產業，同時守住核心。

最終，經過一番唇槍舌劍，雙方達成了一個初步協議：“百味樓”以高于市場價三成的價格，首批訂購五十壇“神仙佳釀”，并預付五成訂金。同時，“百味樓”派遣一名釀酒師傅前來“交流指導”，幫助云溪縣改良釀酒工藝，但核心發酵環節仍由云溪縣掌控。改良后釀造出的、品質更高的新酒，“百味樓”擁有優先采購權，價格另議。

這個結果，陳野基本滿意。他拿到了急需的資金和潛在的技術支持，還保住了根本。鄭掌柜也覺得不虧，拿到了穩定的優質基酒渠道，還有機會參與新酒開發。

送走了心滿意足的鄭掌柜和王老三，陳野看著到手的訂金，長長舒了口氣。

“彪子，看見沒？這就叫借雞生蛋！”陳野掂量著錢袋子，臉上露出狐貍般的笑容，“他吳啟明在縣衙里跟咱們玩官場手段，咱們就在商場給他來個釜底抽薪！等咱們的產業做大做強，資金雄厚，百姓擁護，他那個光桿縣令，就是個笑話！”

張彪似懂非懂，但看到大人高興，他也跟著咧嘴傻笑。

然而，陳野的好心情并沒有持續太久。當天晚上，二牛偷偷跑來匯報了一個消息：吳啟明帶來的那個趙師爺，今天下午悄悄去了一趟之前被周扒皮克扣過糧餉、后來被陳野安撫下來的幾個老兵家里，似乎是在打聽周扒皮案子的一些細節，以及……陳野在處置周扒皮家產時，有沒有“中飽私囊”？

陳野的眼神瞬間冷了下來。

吳啟明，這是賊心不死啊！正面玩不過，開始玩陰的了？想從老子這里打開突破口？

好啊，那咱們就看看，誰的手段更陰，誰的后手更多！

這云溪縣的暗戰，才剛剛進入白熱化！

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