當方平乘坐省紀委的專車，在清晨的第一縷陽光中返回江北市委大院時，他能清晰地感覺到周圍的空氣已經和離開時截然不同了。

大院里早起上班的工作人員，無論職位高低，在看到他從那輛掛著特殊牌照的車上下來時，都下意識地停住了腳步。

那些投來的目光復雜至極，有驚奇，有揣測，但更多的是一種發自內心的敬畏。

甚至連門口站崗的保安在查驗過他的證件后，都多看了他兩眼，眼神里帶著幾分特有的欽佩。

一夜之間，清水縣天翻地覆。

而攪動這一切的正是眼前這個看起來還有些疲憊的年輕人。

這個消息早已像長了翅膀一樣，傳遍了市委大院的每一個角落。

“哎喲！方老弟！不不不，方主任！我的方大主任！”

一個夸張的聲音由遠及近，綜合辦主任王向東幾乎是邁著小碎步，一路小跑著沖了過來，臉上的褶子笑成了一朵盛開的菊花。

他一把抓住方平的手，用力地搖晃著，熱情得像是見到了失散多年的親兄弟。

“我就知道！我王向東的眼光什么時候錯過？第一眼見到你，我就知道你絕非池中之物，遲早要一飛沖天！看看，這才多久？清水縣那么大一個蓋子，被你一個人就給掀了！真是……真是太給咱們市政府長臉了！”

方平被他搖得有些發暈，不動聲色地抽出手，淡淡地笑了笑：“王主任，你太抬舉我了，我只是做了我該做的事。”

“謙虛！方主任就是謙虛！”王向東豎起大拇指，那副諂媚的模樣，讓不遠處幾個路過的科員都忍不住撇了撇嘴。

就在這時，秘書長孟凡的身影出現在了辦公樓的門口。

他像是剛要出門，正好“偶遇”了方平。

“小方回來了？辛苦了！”

孟凡臉上帶著和煦的微笑，一改往日的疏離與審視，主動走上前，伸出雙手握住了方平的手。

那雙保養得極好的手溫暖而有力，傳遞出一種刻意的親近。

“清水縣的事情，我都聽說了，處理得非常漂亮！林書記在辦公室等你，快上去吧。”孟凡親熱地拍了拍方平的胳膊，“以后在工作上有什么需要，別客氣，隨時來找我！市委辦就是你的堅強后盾！”

“謝謝孟秘書長。”方平不卑不亢地應道，心中卻是一片雪亮。

從王向東的狂熱，到孟凡的示好，他知道自己在江北，已經真正擁有了一席之地。

這種地位不是靠任命文件，而是靠在清水縣那片修羅場里，真刀真槍拼殺出來的。

走進林青山的辦公室，那位市委書記正站在窗邊，手里端著一杯熱氣騰騰的茶。

他沒有回頭，只是平靜地問了一句：“回來了？”

“回來了，書記。”方平將那份滾燙的鑒定報告，雙手遞上，放在了林青山的辦公桌上。

林青山轉過身，拿起報告，逐字逐句地看得非常仔細。

他的臉上沒有任何波瀾，仿佛早就料到了這個結果。

許久，他才將報告放下，點了點頭。

“回來就好。”

沒有夸獎，沒有慰問，只有這簡簡單單的四個字。

但方平卻從中感受到了一種比任何嘉獎都更厚重的信任和默契。

“坐吧。”

林青山指了指沙發。

方平坐下后，林青山卻沒有急著談報告的事，反而給他上了一堂意味深長的官場課。

“你在清水縣，動靜鬧得太大了。”林青山緩緩開口，“雖然結果是好的，但也把自己徹底推到了風口浪尖上。現在整個江北官場，上上下下，無數雙眼睛都在盯著你。有敬畏的，有羨慕的，自然也有嫉妒和怨恨的。”

他看著方平，眼神銳利：“木秀于林，風必摧之。行于人前，眾必非之。接下來的路，你要學會藏鋒。有時候，收斂鋒芒比展露鋒芒更需要智慧和勇氣。”