蘇臨在“百舸爭流”擂臺上的表現，如同投入平靜湖面的一顆石子，激起的漣漪遠比預想中更為深遠。

他那些迥異于主流仙界流派、卻又高效精妙到極點的身法與破法手段，不僅震撼了普通觀眾，更引起了一些有心人的高度警惕與猜疑。

臨淵城北區，一座遠比飛升盟駐地氣派恢弘的府邸深處。此地乃是東華仙域一方大勢力“赤霄宗”設立在此地的分舵。

分舵主事趙坤，是一位面容陰鷙、蓄著短須的中年修士，修為已達玄仙境巔峰，距離金仙僅一步之遙，在此地經營多年，權勢不小。

此刻，他正聽著手下關于擂臺賽的詳細匯報，指尖輕輕敲打著由溫玉制成的桌面，發出沉悶的聲響。

“蘇臨，飛升盟”趙坤眼中閃爍著疑慮與算計的光芒，“下界飛升者，即便天賦異稟，其功法路數也往往帶有明顯的下界痕跡，或粗糙，或偏激。

但據你們所，此人手段渾然天成，看似簡單直接，卻直指破法核心，對力量的掌控精微到了匪夷所思的地步，這絕非尋常下界傳承能達到的境界。”

他站起身，在室內緩緩踱步：“更可疑的是，他出現得突然，來歷模糊，卻又身兼不俗的丹、符、器藝，一個飛升者，哪來如此全面的傳承與時間精研？除非”

他停下腳步，眼中寒光一閃：“除非他根本不是普通的飛升者，而是其他仙域，甚至某些隱世勢力精心培養、派來此地的探子！又或者，他走了什么天大的狗屎運，在下界得了某位上古大能的完整傳承，身懷異寶！”

無論是哪種可能，都足以讓趙坤心生忌憚與貪念。赤霄宗在臨淵城的利益盤根錯節，絕不容許一個不受控制、且潛力巨大的變數在身邊悄然成長。

“傳令下去，”趙坤冷聲道，“第一，動用我們在城中所有眼線，給我嚴密盯住這個蘇臨的一舉一動，他去過哪里，接觸過誰，買了什么，賣了什么，事無巨細，都要查清！重點是追溯他初來臨淵城時的行蹤，看能否找到其‘飛升’的蛛絲馬跡。”

“第二，以‘維護市場公平’、‘打擊不明來源貨物’為名，給我們在坊市管理會和執法隊的人遞個話，讓他們‘重點關照’一下飛升盟名下的那幾家商鋪和攤位，尤其是礦產、藥材收購和成品出售方面，卡一卡他們的渠道，壓一壓他們的價格。”

“第三，放出風聲，就說飛升盟近來行事張揚，其新晉成員來歷不明，手段詭異，讓與我們交好的幾家商會和冒險團，暫時減少與飛升盟的深度合作。”

他要通過這種外松內緊的調查和軟刀子割肉般的商業擠壓，一方面試探蘇臨及飛升盟的底細和反應，另一方面也是施加壓力，看看能否逼出些有用的信息，或讓那蘇臨自亂陣腳。

很快，蘇臨便敏銳地察覺到了變化。走在街上，那種被隱秘目光窺視的感覺時隱時現；飛升盟的幾處產業陸續遇到些莫名其妙的麻煩，要么是供貨商突然提價或斷供，要么是熟客被競爭對手以更低價格搶走，要么就是在辦理一些手續時被無故拖延。

雖然暫時影響不大，但這種全方位的細微壓制感，讓盟內氣氛逐漸凝重。

雷震自然也收到了風聲，臉色很不好看：“是赤霄宗趙坤那條老狗！定是蘇道友你在擂臺上的表現礙了他的眼，又查不清你的跟腳，這才使這些下作手段！”

蘇臨反而比雷震更平靜：“樹欲靜而風不止。仙界便是如此，沒有實力，便只能任人揉捏。盟主不必動氣，他們查便查，壓便壓，我們見招拆招便是。正好，我也覺得臨淵城的資源，對我們而已有些局限了。”

“蘇道友的意思是？”

“需要拓寬渠道，獲取更高層次的信息和資源。”蘇臨目光深邃，“此地可有那種不受赤霄宗這等勢力完全掌控，能接觸到更廣闊天地信息與奇物的地方？”

雷震聞，沉吟片刻，臉上露出幾分猶豫，最終一咬牙，從懷中珍而重之地取出一枚非金非木、刻著復雜空間符文的黑色令牌。

“原本此物是盟內機密，但蘇道友你非外人，又是為了盟內未來。”雷震壓低聲音，“憑此信物，可進入一處名為‘虛空集市’的地方。”

“虛空集市？”蘇臨來了興趣。

“不錯。那是一處由幾位神秘強者共同開辟并維持的、位于不穩定空間夾層中的隱秘市場。入口飄忽不定，需特定信物和法訣才能感應進入。

里面龍蛇混雜，交易的東西千奇百怪，很多都是明面上不好出手的‘黑貨’，或者來自極其偏遠、危險地域的特產，甚至傳聞偶爾會有域外流落進來的奇物。信息也極為靈通，只要你付得起代價。”

雷震解釋道，“但那里同樣危險，沒有規矩，全憑實力和眼力，殺人奪寶之事時有發生。我上次進去已是數十年前，憑此令牌也只能再帶一人進入，且停留時間有限。”

蘇臨接過令牌，感受著其中隱晦的空間波動，點頭道：“值得一去。何時可往？”

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