“成國公。”天子的聲音冷得像冰，“你管著后軍都督府，薊鎮軍田冊檔總該有數？”

（請）

土地！土地！

朱純臣的膝蓋幾乎要彎下去：“臣臣即刻清查”

“是該清！”崇禎突然抬高聲量，“太祖高皇帝立衛所，本為養兵百萬不費百姓一粒米！而今兵無寸土！將吃空餉！韃子破關如入無人之境！再這樣下去，大明要亡了！大明亡了，你們給誰去當英國公？當成國公？”

雷鳴般的怒喝在狹小軍帳里回蕩。傷兵們蜷縮在草鋪上，獨臂青年盯著皇帝衣擺的泥點，渾濁的眼里第一次燃起火光。

“孫祖壽！”崇禎的矛頭陡然轉向，“明日帶朕去看軍屯！從山海衛開始，一畝畝看！朕倒要瞧瞧，是哪些碩鼠啃空了長城的根基！”

“臣遵旨！”孫祖壽重重叩首，額頭砸進泥水里。

三屯營的巡撫衙門內，燭火在穿堂秋風中明滅不定。魏忠賢穿著一件素色官服跪伏在冰冷的青磚地上，額頭緊貼磚縫。

“萬歲爺”魏忠賢的嗓音沙啞，顯然承受著極大的壓力，“薊鎮五百余萬畝軍田，幾乎牽涉到了北京城內的全部勛貴，還涉及到上百家世襲指揮使、指揮僉事的武官世家，連英國公府、成國公府、定國公府也吞了不少。若徹查到底，恐逼得他們狗急跳墻啊！”他猛地抬頭，燭光映亮他眼底血絲，“當年張居正丈量天下田畝，死后還被掘墳鞭尸。這土地里的血，比戰場上更腥！”

崇禎正用朱筆圈劃《九邊軍鎮輿圖》，聞筆鋒驟停，一滴朱砂落在宣府鎮的位置：“九邊十三鎮，轄一百七十多個衛所，原額軍田七千多萬畝——而今實數不足三成！”他突然擲筆，墨點濺上魏忠賢慘白的臉，“知道這意味著什么嗎？”

崇禎壓著怒火道：“十三鎮年需餉銀八百多萬兩，朝廷歲入不過六百萬；軍糧原本全部自給，如今八成靠地方補給，需要三百六十萬石。可九邊重鎮都在北方苦寒之地，南方的糧食很難送達。只能靠軍鎮所在省份補給，而陜西一省就養著五個鎮，陜西這兩年都是大旱”

魏忠賢這時想起天啟六年陜西巡撫奏報全省大旱，糧食嚴重減產，五鎮協糧難以籌措的奏本，當時自己正忙著給遼東撥軍餉，只朱批了“酌情處置”四字。

“朕不要全部土地，”崇禎蹲下身，“朕現在只要薊鎮、昌平、宣府、大同四鎮半數田畝。”他扳著手指如商人算賬，“四鎮原額田兩千多萬畝，半數也有一千余萬畝。若以百畝養一兵，可蓄精兵十萬！”火光在他眸中跳躍，“朕也不要這些土地，都劃給孫祖壽、祖大壽、趙率教、滿貴這樣的良將管理，他們要拿來養自己的兵，朕也不問。另外，朕還會把大同、宣府、昌平、薊州、永平、關外等處的商稅都劃給各鎮，讓他們多少能籌點銀子，手里能多一點活錢！”

魏忠賢渾身一震。他聽懂了皇帝話里的機鋒：這是要用軍田建藩鎮！這是在飲鴆止渴啊！不過據他所知，孫祖壽、趙率教、滿貴都還是忠心的。至少在他們手里，三個藩鎮是會效忠皇帝的，祖大壽則不好說但只要有藩鎮節度可當，他也不至于投建奴。

至于將來會不會搞出中唐、晚唐藩鎮割據的局面，那就不知道了。

崇禎突然輕笑：“安史之亂后，大唐又活了一百四十四年”他話鋒一轉，“魏公公，你知道朕為什么要留著你和你的那些黨羽嗎？”

崇禎的手指輕輕敲擊著案幾。“魏伴伴，你以為朕不知道那些勛貴們在西山腳下圈了多少地？三個公府吞掉的土地都在二十萬畝往上，甚至連孫祖壽他們家，也占了昌平衛的不少土地。”他的聲音低沉而危險，“這些蛀蟲，啃食大明二百年，早把梁柱都蛀空了！”

魏忠賢的額頭滲出細密的汗珠，他聽出了皇帝話中的恨意。

“南方那些文官？”崇禎冷笑一聲，“他們連現在這點稅都不想讓他們的家鄉交齊，讓他們多出一分銀子補北方勛貴、世襲武官貪出來的窟窿？比登天還難！“

崇禎眼中寒光凜冽：“所以朕才留著你們。”他俯身向前，聲音壓得極低，“至少你們這些閹黨還知道遼東要是守不住，大家都得完蛋。”

魏忠賢渾身一震。他忽然明白了皇帝的算計。

“記住，”皇帝的聲音輕得像羽毛，卻重若千鈞，“朕可以容忍你們貪一點，但絕不容忍你們誤了邊防。九邊要是垮了”他意味深長地頓了頓，“大家都得玩完！另外，什么地方能貪，什么地方不能貪，你們最好想清楚一些！還有，你們貪你們的，朕的議罪銀還是要收的！要不朕吃什么？”他最后又是一頓：“現在，去把孫祖壽、張惟賢、朱純臣、祖大壽給朕叫來，朕先見孫祖壽。”

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