安妮踉蹌著從椅子上站起來，抓起硬幣就逃離了休息室，腳步倉促得像是身后有惡鬼追趕。

風衣下，舒書甩了甩尾巴，好家伙，比我還走得快。

康斯坦丁轉身，對仍心有余悸的莉莉說：“回當鋪。”率先邁步離開。

……

與此同時，在城市邊緣一個廢棄的磚窯里。

影子帶著新招募的三條還略顯懵懂的狗子，滑入這片充滿塵土和腐朽氣味的空間。

角落里，一條毛色灰白、看起來年紀不小的退役獵犬正蜷縮著睡覺，身邊放著一個破舊的皮質項圈，呼吸平穩，對闖入者毫無所覺。

影子用爪子輕輕推了推它。

老獵犬迷迷糊糊地睜開眼，渾濁的眼睛里映出陌生的黑貓和它身后那條巨蟒的輪廓。

它只是不耐煩地甩了甩頭，從喉嚨里發出驅趕的“嗚嚕”聲，然后把腦袋埋得更深，試圖繼續它的好夢。

影子示意了一下，鐵鞭將帶來的一塊尚帶血絲的鮮肉放在老獵犬鼻子前，濃郁的肉香在空氣中彌漫開來。

老獵犬的鼻子在睡夢中抽動了幾下，但僅僅是翻了個身，用屁股對著那塊誘人的肉，依舊固執地睡著。

影子歪著頭，寶石般的貓眼審視著這只油鹽不進的老狗。

然后，它突然湊到老獵犬耳邊，胸腔鼓動，發出了一聲極其尖銳，仿佛能撕裂靈魂的貓叫：“喵嗷~~~”

老獵犬“嗷”一嗓子，猛地蹦了起來，睡意瞬間被嚇得無影無蹤，渾身的毛都炸開了花，它驚恐地四處張望，本能地發出威懾性的吠叫：“汪汪汪？！”

影子再次用爪子，點了點地上那塊鮮肉。

老獵犬驚魂未定，看看肉，又看看面前氣場強大的黑貓和那條明顯不好惹的巨蟒，再瞥一眼旁邊那三條雖然懵懂但體格不錯的年輕狗子……

它耷拉下耳朵，尾巴也垂了下來，認命般走到肉塊前，低頭嗅了嗅，然后小口地吃了起來。

這個動作，表示它接受了這份“嗟來之食”和隨之而來的命運。

影子滿意地甩了甩尾巴，“喵。（以后你就叫‘老煙槍’。）”

……

康斯坦丁和莉莉剛回到第八號當鋪，舒書又聽到了腦海中的提示音：

叮！

員工數量+1

他甩了甩尾巴，康斯坦丁轉身對莉莉說：“莉莉，你繼續幫托弗接待客戶。”

莉莉連連點頭，抱著已經快睡著的大花，語氣關切：“我明白的，康斯坦丁先生，您……您檢查那個娃娃的時候，請注意安全。”

康斯坦丁微微頷首，拿起娃娃，轉身進入了里間，大花突然醒來，蹭了蹭莉莉的胳膊，就跟著回了里間。

幕布落下，風衣瞬間委頓，舒書從中輕盈跳出，叼著那個詭異的娃娃，三兩步竄上工作臺。

正在核對賬目的湯姆見狀，推了推臉上的小眼鏡，擔憂地看著那散發著不祥氣息的娃娃：“喵嗚？（老板，這東西看起來還挺邪門的，能處理嗎？）”

舒書把娃娃往臺子上一放，呵呵一笑，對湯姆說：“湯姆，你知道你不如大花的一點是什么嗎？”

湯姆歪著頭：“喵？（是什么？）”

大花聽到自己的名字，立刻跑過來親昵地蹭著舒書的爪子：“喵嗚~（老板你叫我？）”

舒書伸出爪子拍了拍湊過來的大花腦袋，看著湯姆，一本正經地說：“大花就從來不會懷疑老板我。”

大花驕傲地挺起毛茸茸的小胸膛：“喵嗚！（老板無敵！）”

湯姆推了推眼鏡，從善如流地點頭：“喵。（好的，老板，我會向大花學習。）”

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