春風裹著蘋果花的甜香掠過賽道，兩條用白石灰劃出的路徑在新綠的草地上格外顯眼——左邊旁，云寶沒再撐開翅膀，而是后蹄在草地上反復碾磨，七彩鬃毛上沾著的蒲公英絨毛被風一吹，飄到了右邊蘋果嘉兒的鼻尖上。

“各就各位！”紫悅舉著記錄板往后退了兩步，蹄尖點了點賽道盡頭的鈴鐺，特意多提醒一句，“穿過九個桶隧道，最先碰倒終點線蘋果鈴獲勝！另外按規則，飛馬不能用翅膀輔助，全靠蹄子和身體平衡比拼！”

她話音剛落，穗龍就從蘋果筐上蹦下來，把一串系著銅鈴的紅繩往木樁上一繞，銅鈴“叮鈴”響了兩聲，驚飛了隧道口棲著的幾只春燕。

云寶耳朵一豎，后腿猛地蹬地竄了出去，沖勁帶起的風卷得賽道旁的雛菊直晃。

她沖得太急，第一只木桶幾乎是擦著蹄子掠過，桶壁上剛抽芽的爬山虎藤被帶下來幾片嫩尖；為了穩住重心，她還特意把尾巴繃得筆直，像根小鞭子似的調整方向。

而蘋果嘉兒則慢了半拍，蹄子落在草地上穩得很，她眼睛盯著前方成“之”字排列的木桶，每一步都踩在兩桶中間的空隙里，連桶沿上擺著的蘋果花都沒晃一下，尾巴還偶爾輕輕掃過地面，幫自己校準步幅。

“嘿，你這是在散步嗎？”云寶沖過第五個木桶時，回頭朝蘋果嘉兒喊了一聲，說話間沒控制好身體平衡，尾巴掃到了第六個木桶的側面。木桶“咕嚕”轉了半圈，好在沒倒，只是桶里裝的花瓣撒了她一尾巴。

蘋果嘉兒沒接話，只是趁云寶調整姿勢的間隙加快了步頻。

到了最后一關，九個木桶疊成三層拱門，最頂上的木桶還留著去年秋天的蘋果印。

云寶率先鉆進去，為了不碰倒木桶，她刻意把身體縮成窄窄的一條，鬃毛差點蹭到左側桶壁，趕緊歪頭躲開，卻還是把右邊木桶上的一片新葉蹭掉了；而蘋果嘉兒則貼著隧道中間走，蹄尖輕輕點了點最底下的木桶邊緣。

隧道另一頭，穗龍踮著腳扒著木樁喊：“快啊！就差一點了！”

云寶聽見喊聲，猛地從隧道里沖出來，后腿再次蹬地提速，想借著沖勁搶先碰鈴；可剛抬起前蹄，就瞥見蘋果嘉兒從她右側追了上來——原來蘋果嘉兒在隧道里就調整好了步頻，最后兩步邁得又大又穩，幾乎和她齊頭并進。

“叮鈴——叮鈴！”

兩串銅鈴幾乎同時響了起來。云寶和蘋果嘉兒都剎住腳，喘著氣回頭看紫悅手里的記錄板。紫悅湊過去看了看，又抬頭比對兩人蹄邊的紅繩——云寶的蹄子碰著繩結，蘋果嘉兒的蹄尖則挨著銅鈴。

“這局……算平局？”紫悅不確定地看向午夜閃閃，后者正幫她撿掉在地上的筆，“剛才沖線太快，我沒看清誰先碰到有效部位。”

云寶立刻晃了晃尾巴上的花瓣：“明明是我！我先出的隧道！”

蘋果嘉兒笑著咬了口從口袋里摸出的蘋果：“可終點看的是碰沒碰鈴，不是誰先出隧道。再說了，你剛才蹭掉的爬山虎和花瓣，還得我回頭收拾呢。”

穗龍蹲在蘋果筐上啃著蘋果，含糊不清地幫腔：“我覺得是蘋果嘉兒更穩！她全程沒碰過木桶！”

云寶剛想反駁，就看見蘋果嘉兒朝她遞過來一塊馬蹄鐵——正是早上她們練習時用的那塊。

“平局就平局，”蘋果嘉兒把馬蹄鐵往她蹄邊一放，“下一場跨欄更考驗腿部力氣，沒翅膀幫你借力，我可不會讓你了。”

云寶眼睛一亮，抓起馬蹄鐵塞進兜里，還不服氣地踮了踮后蹄：“誰要你讓！沒翅膀我照樣能贏！走，去看跨欄賽道——我跳得肯定比春燕落地還穩！”

說著就拽著蘋果嘉兒往場地另一頭跑，七彩鬃毛隨著跑動飄得更歡了。

——

香甜蘋果園的大木板前，午夜閃閃在記下云寶與蘋果嘉兒的平局比分后，便轉頭和紫悅打了聲招呼：“我先去鎮上找些小馬過來——后面還有19個項目要比，總不能只靠我和穗龍當氣氛組，那樣也太冷清了。”

畢竟任何比賽都講究熱鬧，加上剛結束的木桶障礙賽，總共20項比拼，若只有穗龍蹲在蘋果筐上偶爾喊兩聲，賽場的勁頭可就差遠了。

于是乎，在午夜去找觀眾的時候，云寶和蘋果嘉兒就暫時先中場休息了。

香甜蘋果園的干草堆旁，蘋果嘉兒從帆布包里掏出兩個擦得锃亮的紅蘋果，遞了一個給云寶，蹄尖還沾著點剛蹭到的蘋果花粉：“歇會兒吧，等會兒跨欄得用腿勁，別這會兒把力氣耗光了。”

云寶接過來咬了一大口，脆響里裹著春糖般的甜，卻故意晃了晃后腿：“放心，我腿勁可不比翅膀差——剛才木桶賽沒飛，不也跟你打平了？”

話是這么說，她卻悄悄繃緊了小腿肌肉，蹄尖還無意識蹭了蹭地上的草屑，像是在默默感受發力的節奏。