摩托車駛入碼頭區后，卡莉斯塔驚呆了！

這里有一支船隊！

一艘長約五十米中型拖網漁船，“老鯰魚號”，旁邊是兩艘改裝過的機動駁船，“水獺號”和“激流號”，此外，還有五艘大小不一的快艇，以及三艘看起來更輕便靈活的舢板。

是河岸游擊隊的全部船只！

同時，大約還有三十多人正在碼頭上忙碌。

他們穿著各式各樣的衣服，有些還戴著寬邊遮陽帽，膚色普遍被陽光和河風吹得黝黑。

有人在從漁船上卸下一筐筐鮮魚，有人在檢查快艇的引擎，有人在整理漁網和繩索。

他們的精氣神確實不錯，雖然疲憊，但沒有陸地幸存者常見的那種時刻緊繃的焦慮感。

杰克船長看到卡莉斯塔載著莉亞停在碼頭，大步走下跳板，朝她們走來。

卡莉斯塔停好摩托車，摘下頭盔，對杰克船長點了點頭，“好久不見！”

杰克船長迎了上去，熱情地笑著：“指揮官！莉亞！你們想參觀一下我們的船隊嗎？”

卡莉斯塔點點頭，杰克船長側身做了個“請”的手勢。

三人登上跳板，走上了拖網漁船的甲板。

甲板很干凈，各種繩索、漁具堆放得井井有條，幾個船員正在忙碌，看到他們，都停下手中的活計，投來好奇的目光，竊竊私語迅速蔓延開來。

“那就是磐石堡的指揮官？”

“看起來真年輕……”

“廢話，莉亞女士都聽她的，肯定不簡單！”

“磐石堡聽說就是她一手建起來的……”

杰克船長簡單揮揮手，他們便又繼續工作，但顯然注意力仍有一部分留在這邊。

卡莉斯塔注意到，這艘船維護得非常用心，在末世后還改裝過，船體加裝了鋼板，船上甚至還看到了一些綠色，幾個用舊水桶和泡沫箱改造成的種植槽，里面長著稀疏的香草和小型蔬菜。

“這是我們的主船，‘老鯰魚號’。”

杰克船長語氣里帶著滿滿的自豪，“是陪我遠洋的老伙計了，船體在末世前每年都保養，只要不遇到太離譜的東西，還能再跑很多年。

我們大部分人現在都住在這上面，另外兩艘機動貨船主要裝物資，還有搞點水培。快艇和舢板用來捕魚、偵察和靠岸。”

他帶著她們參觀了駕駛艙，大副路易正在里面調試電臺，看到他們進來，重重點頭。

參觀完畢，重新回到甲板上，迎著河面吹來的風，莉亞轉向卡莉斯塔，臉上露出了那種“現在你明白了吧”的笑容。

但卡莉斯塔心中還有最后一個，也是最重要的疑問，她看向杰克船長，“杰克船長，請原諒我的直接。

你們曾經在河上自由來去，與我們交易火多次，但是也從沒提過要加入。

是什么讓你們最終決定，將磐石堡作為一個……嗯，錨點？”

杰克船長沉默了片刻，望向波光粼粼的河面，眼神變得有些陰沉，路易不知何時也走到了他身邊，同樣沉默著。

“自由，是有代價的，指揮官，”杰克船長深深地嘆了口氣，“在水上，我們怕的不是行尸，是人。莉亞女士大概沒跟你說過我們最狼狽的時候吧？”

他沒等回答，仿佛不吐不快，語速加快，“半個月前，在弗吉尼亞州那邊，我們踏馬的像傻瓜一樣鉆進了一個圈套！上岸的時候遇到了一伙武力值很高的掠奪者，連人影子都沒摸到，就損失了六個同伴！”

杰克船長的拳頭捏得咯咯作響，眼眶瞬間紅了，但硬漢的尊嚴讓他死死忍住了更多失態。

旁邊的路易也猛地別過頭去，肩膀微微抖動。

“活著的也沒好到哪兒去！”杰克船長喘著粗氣，指向路易，“路易挨了一槍，差點把腿交代了，還有三個兄弟重傷感染。我們那點藥根本不頂用！我們被攆回河里，像群喪家之犬！”

他的聲音陡然拔高，“那時候，對方沒有船，水上是安全了，可我明白，我們扛不住了！

能和我們交易藥品，有醫生的勢力，只有磐石堡。

等我們開到這里，莉亞女士親自帶了醫生過來！

我們這些人，末世后一直在水上漂，躲著陸地上大股的行尸……我們以為自己夠聰明了。

可那次差點被一鍋端才明白，我們繼續這樣漂著，這次運氣好有人救，下次呢？下下次呢？

我們缺醫少藥，缺穩定的補給，沒法修理大件，更沒法應對真正有組織的陸地威脅。”

杰克船長的情緒達到頂峰，“而磐石堡，就是我們能找到的、最強最穩的根！”