幾天后的一個傍晚，卡莉斯塔剛結束一天的工作處理，正準備前往磐石堡的餐廳，突然被丹尼叫住。

監獄傳來了緊急通訊。

卡莉斯塔跟著丹尼走進通訊室，直接拉過一把椅子坐下，戴上耳機，“接進來，丹尼。”

短暫的電流雜音后，瑞克的聲音傳來，聽上去有些激動，“磐石堡，這里是監獄，瑞克，我們遇到了新情況，需要立即匯報！”

“我在聽，瑞克。”卡莉斯塔心臟微微提了起來，不會是……

“大約三小時前，泰爾西和薩沙在監獄東北方向，直線距離約十五公里處的老77號公路附近，發現了兩名幸存者。”

瑞克語速比平時稍快，“是一對父子，父親叫克里斯，看起來五十多歲，兒子克里斯多夫二十出頭。

發現時，他們被五只行尸圍困，幾乎力竭脫水，身上有擦傷和刮痕，兩人快要撐不住了。”

“父子現在情況如何？”卡莉斯塔追問。

“泰爾西和薩沙已經把他們帶回監獄，得到了緊急處理，沒有感染跡象，但驚嚇和疲憊過度。我們給了他們食物和水，安排在隔離間。”

瑞克停頓了一下，語氣變得更深沉，“但是，卡莉斯塔，在他們稍微緩過勁后，他透露了一些……我們必須重視的信息，關于終點站！”

瑞克一字一頓地說出了這個名字。

卡莉斯塔喉嚨滾動了一下，終點站，終于出現了！

現在是什么時候了？

維護它的人，是那群善良的幸存者，還是已經墮落的惡魔呢？

“詳細說說，瑞克！”

瑞克聽出了卡莉斯塔的激動，深吸一口氣后，盡可能還原克里斯父子磕磕絆絆的敘述：

“克里斯說，他們末世后在靠近85號州際公路舊道的加油站和汽車旅館區域掙扎求生。

情況越來越糟，能搜刮的地方早就空了，行尸雖然不算密集，但總在游蕩。

大概十天前，存糧徹底見底，父子倆決定往西北方向，也就是我們這邊碰碰運氣，他們聽說這邊可能有大型社區。

他們不敢走大路，就沿著一條與州際公路舊道平行、但更隱蔽的廢棄鐵軌跋涉。

大約就在五天前，中午時分，他們穿過一片林地，克里斯看到了一塊……廣告牌！”

瑞克頓了頓：“一塊很顯眼的廣告牌，豎在舊鐵路路基旁邊，周圍沒什么高大樹木遮擋。

他說，最上面是很大的‘終點站’，下面一點，畫著一個粗壯的白色箭頭，明確指向北方。

箭頭下面，還有一行小一些的字，安全、社區、未來。”

藍底，白色大字“終點站”，白色箭頭指向北，標語“安全、社區、未來”。

如此具體，如此鮮明，卡莉斯塔甚至能想象出它的樣子！

瑞克接著說：“卡莉斯塔，之前開會你說的時候我還想象不到，但是他們這么一說，這個終點站，太刻意了，就像個精心布置的陷阱！”

他們是對的，也是錯的。

卡莉斯塔的心在無聲地反駁。

那牌子最初刷上去的時候，寫下“安全、社區、未來”那幾個詞的人們，真的有過真誠的希望。

直到掠奪者到來，暴力摧毀了脆弱的秩序，將羔羊變成了食人的屠夫。

卡莉斯塔知道這血腥的真相，卻一個字也不能吐露，“那對父子還說了什么？關于那塊廣告牌的周圍環境呢？”

“他說，那廣告牌看起來很干凈，跟周圍破敗的環境格格不入，像是有人特意維護著。

克里斯當時心里很矛盾，一方面因為看到希望而激動，另一方面，又本能地覺得有點不對勁，但他和兒子已經山窮水盡，他們沒得選。

他們當時的位置，離廣告牌直線距離可能只有兩三百米，中間隔著一片雜草叢生的緩沖帶和廢棄的護欄。

克里斯說，他沒看到廣告牌附近有人活動，也沒聽到什么聲音，一切都靜悄悄的。”