在卡莉斯塔開車去往黑莓牧場的時候，一架灰黑色的夜鷹無人機悄然升空，掠向佐治亞州的方向。

時間一分一秒流逝。

無人機到達了格倫他們最后報告的位置，在預設的搜索網格內盤旋了整整一小時。

屏幕前，博西眼睛都不敢多眨，然而傳回的畫面上，除了偶爾游蕩的零星行尸和幾只受驚的鹿，再無異樣的人類活動跡象。

沒有大規模的熱源聚集，沒有車輛的反光，沒有求救的信號，什么都沒有。

那片廣袤的土地在電子眼的注視下，呈現出一種令人心慌的正常。

“無人機偵察掃描完畢，未發現目標或可疑營地。”博西失望地向卡莉斯塔匯報。

希望如同被針扎破的氣球，迅速干癟下去。

無人機提供了排除法，卻沒能帶來確切的方位。

卡莉斯塔眉頭緊鎖。

沒有發現，有時比直接發現敵人更讓人不安，這意味著格倫他們可能身處更隱蔽的地點，或者……已經遭遇了變故。

她按下通話鍵：“瑞克，無人機搜索無果。擴大你們的地面搜索范圍，重點排查公路沿線所有可能的岔路以及地圖上未標明的廢棄小道。”

“明白！”

監獄派出的是防衛軍。

夏佐、墨菲、萊昂、萊斯利四人正沿著格倫他們選擇的路線，進行著最原始的公路追蹤。

就在磐石堡的無人機無功而返時，監獄搜索隊發現了關鍵線索。

一輛加固過的越野車偏離主路，急停在177號里程碑附近的緊急停車帶，輪胎擦著地面發出刺耳的噪音，揚起一片塵土。

“真是個操蛋的地方！”駕駛位的萊昂罵咧咧地推開車門，沖著地上啐了口唾沫。

副駕的夏佐沒吭聲，先是瞇起眼睛掃了遍后視鏡和兩側，隨后推開車門，往路邊走了幾步，靴子踩在瀝青公路上咯吱作響。

“墨菲，上房。”夏佐指了指車頂。

墨菲抓著步槍輕巧地爬上車頂，蹲在車頂，步槍帶子繞在肘部，舉起了掛在胸前的望遠鏡，“沒看見人，除了幾頭散步的行尸，毛都沒有！”

萊斯利從后座出來，對比著瑞克給他們的位置，“這里距離格倫他們最后匯報的位置不遠，能看到車轍嗎？”

四人一陣觀察。

“這里！”夏佐蹲下，手指輕輕拂過路面。

其他人圍攏過來。

只見堅硬的路面上，覆蓋著薄薄塵土的地方，有幾道清晰的車轍印交錯、重疊、最終變得混亂。

“看，這是我們基地的越野車胎紋，我認得！”墨菲從車頂上跳下來，指著其中一組較深的印記，“他們在這里停了下來，停了有一會兒。”

夏佐目光掃視四周，隨后指了指路邊一叢被踩踏過的野草，“可能是休息，或者……有人需要方便一下。”

墨菲沒有說話，沿著車轍痕跡慢慢移動。

突然，他在距離停車點十幾米外的地方停住了，臉色一下子變得凝重起來，“另一輛車……從對面方向來的，速度很快。看這剎車痕！”

他指著幾道深深的黑色痕跡，“它直接沖著停著的車過來了，沒有減速的意圖，或者根本來不及。”

萊昂順著他的指向看去，倒吸一口涼氣：“damn！撞上了？”

“撞上了，而且不輕，我們的車夠嗆。”

墨菲沿著混亂的痕跡向前，在一塊顏色略深的路面上停下，那里散落著塑料碎片和細小的玻璃碴。

他用手比劃了一下，“撞擊速度不低。看碎片濺射方向，主要來自我們車輛的前側方。另一輛車是從這個角度斜插進來的。

撞擊后，格倫他們的車被推擠向這邊，車門位置變形，看這地上的刮痕和漆片。

另一輛車似乎也受損了，但沒那么嚴重，它后退了一點，然后……”

幾人立刻移動過去。