在通往頂層平臺的過程中，斷斷續續的槍聲，突然消失了。

整個小隊停在原地，所有人心頭都蒙上了一層不祥的陰翳。

槍聲停止，要么是戰斗結束，要么是……抵抗終結。

“加速前進！”卡莉斯塔心急如焚，壓低了聲音。

沒有時間猶豫，也沒有時間恐懼，他們沿著通道以最快速度向上攀爬。

越接近頂層，那股甜膩到令人作嘔的氣味越濃烈。

管道內壁上開始出現大片大片濕滑的化學分泌物，手摸上去令人頭皮發麻。

先前他們在多層反應釜車間外面遭遇的，那種作為食物鏈下層的利爪黑火變異體，在此處徹底絕跡。

說明這里，是更高階捕食者的領地，不容次級生物染指。

當他們終于抵達通往頂層平臺的最后一段連接走廊時，眼前的路，被劇烈的爆炸人為炸毀。

斷了！

一段長約五米的走道，原本應該是堅固金屬網格，此刻只剩下扭曲的鋼筋骨架和向外翻卷的斷裂邊緣。

爆炸點附近的墻壁上嵌滿了灼熱的金屬破片，空氣里彌漫著未散的硝煙味。

地面散落著大量彈殼，型號混雜，既有制式步槍彈，也有大口徑的穿甲彈殼，顯示這里曾爆發過一場極其激烈的阻擊戰。

而最引人注目的，是橫陳在斷橋邊緣的三具龐大軀體。

那是捕食者的尸體，但比他們之前遭遇的更加健壯，甲殼更厚。

其中一具的紡錘狀肉瘤被整個炸碎，黑綠色的神經漿液潑灑得到處都是；

另一具胸前有一個觸目驚心的巨大貫穿傷，像是被手雷直接命中；

第三具則相對完整，但腦瘤根部與身體的連接處被精準地射入了至少三發大口徑穿甲彈。

戰斗的慘烈程度可見一斑。

卡莉斯塔摁住通通直跳的心臟，迅速掃視全場。

沒有橘黃色防化服的碎片，沒有屬于人類的血跡潑灑痕跡，沒有遺落的基地裝備。

“莉亞他們在這里擋住了追兵，用爆炸截斷了通路，干掉了至少三只……”瑪雅慶幸之余更加擔憂，“但他們人呢？繼續往上撤退了嗎？”

霍尼·韋爾臉色蒼白地指著爆炸斷橋對面，頂層平臺隱約可見的入口：“這條路只通到那里……但路斷了。

我知道……我知道還有一個地方，應急維護豎井，直接通到平臺側下方的一個檢修隔層，很隱蔽，但需要爬，而且出口很小。”

沒有更好的選擇了！

五米的間距，他們輕裝上陣，沒有帶任何攀爬裝置。

即使卡莉斯塔能狠下心搏一搏，其他人很明顯也過不去。

她果斷下令：“霍尼·韋爾，你帶路！大家檢查裝備，準備攀爬應急維護豎井。邁基、萊昂，注意后方動靜。”

應急豎井比眾人想象中更加狹窄陡峭，內壁滑膩不堪。

狹窄的螺旋鐵梯在他們的腳步下發出不堪重負的呻吟，每一次震動都抖落下簌簌的鐵銹。

救援隊頭燈的光柱在這幾乎垂直的筒狀空間里，只能照亮下方隊友的頭盔和上方黑暗的一小部分。

一行人艱難蠕動，每一步都需萬分小心，防止滑落或發出過大聲響。

卡莉斯塔帶頭，一邊爬一邊傾聽著豎井上方的任何聲響。