海莉忍不住屏住呼吸繼續聽。

“是啊，”貝絲輕嘆，“磐石堡……我們當初遇到莉亞和卡莉斯塔時，她們被尸潮追趕，和隊友分散流落到農場。

現在居然連直升機都有了。瑞克說，她們的人數可能比我們現在多不少，組織也更嚴密。”

人數更多，組織嚴密。

海莉的心臟在胸腔里重重跳了一下。

在伍德伯里居民的認知里，田納西州區域幾乎是一片空白，只有伍德伯里是極樂凈土。

“卡莉斯塔和莉亞的隊友，看上去就不是一般人，很像那些專業的、呃，電影里的那種……雇傭兵！”

吉米聲音壓低了些，“再加上卡莉斯塔，她和我們一樣年輕，但看上去厲害多了！

幸好，她們看起來是講規矩的，如果其他勢力有這個實力，輕而易舉就能屠殺我們，掠奪我們的物資。”

雇傭兵，輕而易舉的屠殺，掠奪。

每一個詞都比前一個更具沖擊力。

這根本不是普通的幸存者營地。

廚房里沉默了片刻，貝絲輕靈的聲音再次響起，“我有時會想，如果我們當初跟著她們去田納西州，就在諾克斯維爾附近，也不算很遠……”

“瑞克和赫謝爾有他們的考慮。監獄是我們的家，這里的人也需要我們。”

吉米猶豫地打斷她，“而且，我們和磐石堡關系很好，定期保持聯絡。

這次洛莉生產她們肯幫忙，就是證明，說不定以后我們也能過去看看。”

“是啊，我也好想去看看，那里會不會比監獄更好……”貝絲的聲音越來越低，吉米抱了她一下，然后開始收拾東西。

海莉腦子里嗡嗡作響，趕緊悄然后退，快步離開走廊。

她找到加爾朱洛時，他正在維修棚心不在焉地擦拭工具。

海莉把加爾朱洛拉到角落，快速低聲地轉述了聽到的一切。

加爾朱洛的臉色變了。

“諾克斯維爾附近？雇傭兵底子？還有能力隨意干掉監獄這樣規模的營地？”

他深吸一口氣，“這聽起來……像個小型的軍隊或者軍閥。直升機只是冰山一角！”

“總督完全不知道！”海莉斷，“他所有的注意力都在監獄，認為這是唯一的威脅。但如果北邊有這樣一個龐然大物……”

“那我們的任務就徹底錯了！”加爾朱洛接口，腦子陡然變得清醒了，

“在沒搞清楚那個磐石堡是敵是友、對這片區域有什么意圖之前，任何對監獄的實質性破壞都可能是愚蠢的。

甚至可能引來伍德伯里無法承受的報復。如果她們和監獄有聯系，或者只是把這里視為勢力范圍……”

兩人瞬間明白了彼此的念頭。

這個偶然聽來的、關于田納西州強大勢力的模糊情報，成了可能改變總督戰略方向的東西。

“我們知道的也不多，”海莉冷靜下來，一點一點梳理，“地點大概在諾克斯維爾附近，名字是磐石堡。

領導者叫卡莉斯塔，還有莉亞，擁有直升機，人數比監獄多，組織嚴密，有戰斗人員背景。