田納西河的諾克斯維爾段，河面寬闊，水流平緩。

河水裹挾著上游帶來的泥沙和水草，繞過城市，向東蜿蜒而去。

河岸兩側，曾經的碼頭、倉庫和濱河公園，如今只剩下一片廢墟。

行尸偶爾會出現在河岸旁，但它們不喜深水，這條水道，在末世里，意外地成了相對干凈的地帶。

距離磐石堡控制的工業園區東部邊界約三四公里，有一片相對平緩的回水灣。

這里水勢更穩，水下暗礁較少，成了一伙水上幸存者最喜歡停泊的區域之一。

他們的營地沒有固定在某處，而是分散在幾艘經過加固改裝的船只上。

一艘48米的中型拖網漁船“老鯰魚號”，是核心母船兼指揮所；

兩艘加裝了鋼板和棚頂的機動貨船“水獺號”和“激流號”負責運輸和捕撈；

還有幾條靈活的快艇和小舢板，用于上岸搜索和短途交通。

杰克站在“老鯰魚號”的駕駛室頂上，手里拿著一副鏡片有些劃痕的望遠鏡。

“船長，還在看那邊？”大副路易順著梯子爬上來，遞過一個酒壺，里面是自釀的魚腥草酒，味道刺鼻。

杰克接過灌了一口，被辣得瞇起眼：“嗯，動靜越來越大了。”

他把望遠鏡遞給路易，“你自己看。”

路易舉起望遠鏡，調整焦距。

視野越過廢棄的濱河倉庫區和一片開始返青的雜木林，落在更遠處那片龐大的工業園區輪廓上。

他看了半晌，放下望遠鏡，滿臉疑惑：“除了房子還是房子啊，沒啥特別……等等！”

路易再次舉起鏡子，仔細看向園區上空，特別是b區方向。

“好像有點不對。沒有煙，但總覺得那片天的顏色、有點說不上來，感覺東西多了？還有，你聽——”

兩人安靜下來，側耳傾聽。

除了近處的流水聲，以及遠處偶爾傳來的一聲模糊鳥叫，似乎沒什么特別的。

但船長杰克和大副路易這種長期在水上的人，對聲音異常敏感，能捕捉到斷斷續續的隱約回響，順著風從內陸飄來。

那不是自然界的聲音，也不是行尸能弄出的動靜。

“是機器。”杰克肯定地說，拿回望遠鏡，“而且是不少機器在動。還有，”

他指著園區上空一個幾乎看不見的銀灰色小點，“那東西，這幾天我看見了至少三次。飛得很穩，很高，不是鳥。”

“飛機？”路易嚇了一跳。

“不像，太小了。倒像是電視里演過的，那種遙控的小飛機。”杰克眉頭緊鎖，

“加上之前我們的人在林子邊看到的新腳印，還有a區那邊發現的、不是我們也不是行尸的痕跡……

那片廠子里，肯定來了伙新人，而且不是小打小鬧。他們在修機器，人還不少，甚至可能有懂技術的。”

路易咂咂嘴：“這是把窩安在工業園區里了？膽子不小！那邊行尸可不少，d區那邊更是邪門，咱們劃船路過下風口都覺得嚇人。”

“所以他們有實力。”杰克眼神深邃，“能把那么大片地方清理出來，站穩腳跟，還能讓機器轉起來……

這伙人不一般。比我們以前遇到的那些占個超市就覺得自己是上帝的，強太多了！”

“那……咱們怎么辦？繞著走？”