那個激動的聲音努力平復著呼吸，“我是馬丁·索倫森，生物化學系的！

霍華德，我們以前常在教職工餐廳一起喝難喝的咖啡！

你的辦公室窗臺上那盆總半死不活的胡椒苗，你還記得嗎？

你不是退休了嗎？怎么會在那里？

埃琳娜呢？你們在一起嗎？你們安全嗎？！”

這一連串極具私密性和生活化的細節，徹底打消了所有疑慮。

除了真正的老同事、老朋友，沒人能瞬間說出這些。

霍華德終于找回了自己的聲音，他老淚縱橫地接過麥克風：“馬丁，真的是你！

我還活著，埃琳娜也在這里，我們都很好，在一個很安全的地方。你們呢？學校里還有多少人？凱特琳呢？本杰明呢？”

眼看兩位老教授就要在電波里開始敘舊，卡莉斯塔輕輕按住了霍華德教授的手腕，對他搖了搖頭。

現在不是詳談的時候。

丹尼心領神會，迅速插話：“索倫森教授，很高興能確認你們的身份。霍華德教授和埃琳娜教授的確與我們在一起，并且安全。

我們將派遣一個安全小組，前往你們那兒進行面對面接觸，我們會攜帶一些基本物資。請你們確保接觸點的安全。”

無線電那頭，馬丁·索倫森終于從激動的情緒中拉回了一些理智，但依然哽咽得厲害：“明白，明白，我們同意！

上帝保佑，這真是太好了！我們會準備好的。我們現在就開始打包！坐標和細節，請容我們商量一下，稍后傳送。請一定、一定要來！”

通訊暫時中斷。

霍華德教授擦著眼淚，埃琳娜也眼眶濕潤，兩人都沉浸在與舊識意外取得聯系的巨大喜悅中。

“身份確認無疑。”卡莉斯塔打破了寂靜，“偵察小組盡快去接應他們。”

——

由漢克帶領的接應小組，按照utk方提供的安全路線和坐標，悄然抵達了utk的西北側邊緣。

田納西大學諾克斯維爾分校，坐落在田納西河畔一片相對起伏的丘陵地帶。

末日降臨前，這里是學術殿堂，古老的磚石建筑與現代的玻璃幕墻大樓交相輝映。

而現在，它是一片死寂的孤島。

漢克小組在杰森的帶領下，花了將近一天時間，避開了幾處已知的行尸聚集點和道路堵塞區。

終于在下午時分，抵達了校園外圍。

眼前的景象令人唏噓。

校園的大部分區域已被荒草吞噬，破損的車輛停在路上，許多建筑的門窗破碎，一些地方有焚燒和激烈戰斗過的痕跡。

但整體上，行尸的數量似乎比商業區要少，這可能得益于校園初期相對迅速的封閉和清理。

按照無線電里約定的簡易信號，漢克小組找到了一棟大型綜合教學實驗樓。

這棟樓建筑堅固，入口較少，高層視野開闊，顯然是精心選擇的據點。

漢克通過望遠鏡觀察，發現了樓頂，一面用床單和染料制成的、帶有utk標志性“火炬”圖案的旗幟，在微風中輕輕擺動。

“博西，詹森，建立外圍觀察哨，覆蓋主要通道和那片林地。”

漢克低聲下令，“其他人，保持警戒，車隊呈防御隊形。杰森，跟我來。”

漢克只帶了本地向導杰森和一名背著醫療包的國民警衛隊士兵，三人徒步走向小樓。