工業園區，拾荒者們的據點。

老科爾蹲在自家那個用卡車駕駛室改成的“窩”門口，就著傍晚最后一點天光，用一把小銼刀，小心翼翼地打磨著一截不知道從哪個機器上拆下來的不銹鋼管。

他做得很專注，但眼睛卻時不時瞟向b區方向。

格溫多琳給那幾袋壓縮餅干，早就被分給了孩子們。

大人們只能把袋子角落里的餅干渣舔了又舔，勉強嘗到了味道。

小托尼蹲在他旁邊，手里攥著半塊硬得像石頭一樣的玉米餅，卻沒往嘴里送。

他腦子里還是今天清晨看到的那一幕。

灰白色的晨霧里，那些平日讓他們聞風喪膽、只能繞著走的行尸，像被牧羊犬驅趕的羊群，浩浩蕩蕩，卻又麻木安靜地走向那個他們從來不敢靠近的d區墳場。

那畫面太邪門，也太……太有力量了。

一種完全超越了拾荒者理解范疇的力量。

“頭兒，”小托尼終于忍不住開口，聲音干澀得厲害，“他們、他們到底怎么做到的？那是巫術嗎？”

老科爾停下銼刀，把鋼管湊到眼前吹了吹灰。

“巫術？”他嗤笑一聲，皺紋深刻的臉皮都被扯了扯，“小子，這世道，能活下來的‘巫術’，就叫本事，叫科技，叫我們不懂的狠活！”

老科爾放下鋼管，摸出個癟癟的煙盒，抖出最后一截煙屁股點上，深深吸了一口，被劣質煙草的辛辣嗆得咳嗽了兩聲。

“紅巾幫夠狠吧？用槍，用刀，用人命去填，連一個區都沒清理出來，只弄出了一個廠，可你看他們，用了什么？

用了點奇怪的東西，就把b區清得比狗舔過的盤子還干凈。零傷亡，零傷亡啊托尼！”

他嘴里重復著這個詞，仔細看，手指還在微微發抖，不知道是因為激動還是害怕。

“我們上次去c區邊緣摸點紗布，折了喬治和湯姆，就為了兩箱快過期的繃帶！”

老科爾聲音不高，但很悲涼，周圍幾個或坐或躺的拾荒者都停下了手里的活計，默默聽著。

昏暗的光線下，一張張營養不良的臉上，眼睛亮得驚人。

里面有恐懼，但更多的是某種被強烈震撼后的悸動。

“我今兒個去看過了。”老科爾吐出一口煙，煙霧模糊了他復雜的表情，“b區的防御墻，已經立起來了，帶刺鐵絲網和拒馬。

里頭亮著燈，不是火把，是真踏馬的電燈！還有叮叮當當敲鐵的聲音。不到一天，就弄成了這樣。”

他頓了頓，聲音更低，“而且他們真正的頭兒，是個小丫頭，很年輕……”

小托尼想到了那個年輕的聲音，沉默地把玉米餅塞進嘴里啃了一口。

一個抱著臟兮兮的小孩的瘦弱女人忍不住開口，“科爾叔，那、那磐石堡真的會要我們嗎？我們除了撿破爛，什么也不會……”

“會撿破爛，會認路，會躲行尸，會在這該死的世道里活下來，就是本事！”另一個滿臉風霜的漢子粗聲說。

“紅巾幫把我們當老鼠，割喉幫平時遇到了也敢對我們呼來喝去。這磐石堡……至少愿意跟你談。”

“談？”角落里，一個一直沉默的干瘦老頭陰陽怪氣地開了腔。

“他們現在剛在諾克斯維爾工業園區立住腳，需要人手干活，需要咱們熟悉地形！

等用完了咱們，把a區、c區都吃下來，咱們這些撿破爛的，還有用？

到時候怕是比在紅巾幫手里還不如！