基地的訓練場上，幾個新來的防衛軍成員正在進行訓練。

場上的地面因為積雪的融化和多人的踩踏，變得泥濘不堪。

里奧在障礙場中迅速穿梭。

他的優勢不再是冬天時需要證明的東西，而是一種被公認的特長。

當里奧在一次模擬對抗中，憑借驚人的爆發力瞬間“擊斃”兩名扮演行尸的國民警衛隊士兵時，周圍響起了隊友的驚嘆。

尤其對于那些和他一樣，從諾里斯社區來的年輕人而，里奧不再僅僅是那個沖動的同伴，他成了一個活生生的證明。

在這里，只要你有能力，肯拼命，就能贏得尊重，就能保護你想保護的人。

更讓人感慨的是戴維。

這個曾經因為屈辱和憤怒而險些將整個社區拖入深淵的人，此刻正穿著統一的作戰服，在訓練場的一角，一絲不茍地練習著突刺動作。

戴維不再質疑命令，而是用更嚴苛的標準要求自己。

與此同時，兩個剛剛卸下俘虜身份的人，瓦格納和杰森，也出現在了訓練場上。

瓦格納正在接受武器拆裝和戰斗水平測試。

杰森雖然動作間能看出街頭斗毆的野路子，但他學習格斗技巧時那股拼命和專注的勁頭，也讓人無法忽視。

看著這一幕幕，一些原本只敢躲在后方，從事著搬運、耕作、清潔等工作的普通居民，內心開始松動。

他們中有磐石堡最初收留的那一批武器生產線的工人俘虜；

有從諾里斯社區來的、自認除了基礎勞力別無他長的男人和女人；

也有冬季收容的、一直覺得自己是外來者的幸存者。

大家私下里開始低聲交談：“看里奧那小子，跑得真快，聽說上次在牧場立了功……”

“戴維都能被練出來，咱們以前還笑他莽撞……”

“連那倆俘虜……瓦格納和那個杰森，都拼了命想往防衛軍里鉆。這防衛軍，肯定不只是賣命的去處。”

“是啊，你看看他們，訓練完了去吃飯，沒人敢小瞧……”

“可是……我們行嗎？沒摸過槍，跑也跑不快……”

“怕什么？沒聽瑪雅指揮官和韋爾斯中尉說嗎？預備役就是從零開始練。里奧他們不也是這么過來的？

總比一輩子搬磚強，至少……真出了事，能自己扛一下，不用光等著別人來救。”

這種議論起初只是細小的漣漪，但在榜樣的不斷沖擊下，逐漸匯聚成了行動的勇氣。

終于，在一個陽光明媚的下午，防衛軍招募處的木桌前圍了幾個人。

克利福德作為原諾里斯社區的主要戰斗力之一，在看到里奧和戴維在防衛軍中適應的很好，早就有相同的想法了。

他不是馬庫斯和諾克斯，并非大壩系的工作人員，沒什么特殊技能，末世前就是普通的公司職員，不過經常健身，身體素質還不錯。

克利福德第一個走了過去，“我……我想報名試試。”

接著一個年輕的農夫，搓著粗糙的手掌，排在他后面。

然后是兩個一起從冬季流浪中活下來的兄弟，他們互相看了一眼，并肩走了過去。

人漸漸多了起來。

報名的人大多眼神忐忑猶豫。

但他們不再滿足于僅僅是被保護者，而是渴望成為保護他人的一份子，渴望獲得那種走在基地里能挺直腰桿的認同感。