大煙山的冬日,將絕大多數生命都驅趕到了遮蔽之處,無論是活人還是行尸。
但對于窩在實驗室里的詹納博士而,這卻是一個絕佳的實驗窗口。
行尸引誘劑的研究從未停止。
整個冬天,當其他人都在為生存物資和御寒而奔波時,他幾乎將自己完全埋在了從哨兵站帶回來的精密科研設備之中。
詹納利用卡莉斯塔定期提供的血樣,進行了復雜的分離、提純和合成。
他嘗試分離不同的成分,并輔以其他化學穩定劑和揮發促進劑,制成了數種不同濃度、不同性質的淡琥珀色和微紅的液體。
幾支試劑分別被詹納博士標記為a(高濃度血清)、b(中等濃度合成引誘素)、c(低濃度信息素模擬劑)等系列。
接著就可以開始行尸實驗了。
實驗最大的困難大概就是冬天里的實驗材料來之不易。
防衛軍的小隊冒著風險,在遠離基地的冰封山谷中,用特制的陷阱和堅固的網籠,活捉了十幾具因低溫而行動極其遲緩的行尸。
它們被秘密關押在大煙山的一個戶外試驗場地里,用粗大的鐵鏈分別鎖在周圍的樹木上,嘴巴和手臂被捆的結結實實,等實驗要用到再解開。
戶外試驗場位于山里一個隱蔽的廢棄礦坑旁,四面環山,地勢相對獨立,能有效隔絕氣味和聲音,即使出事,也易于控制和清理。
這里還是卡弗和特納選的地址。
在最初磐石堡還是暮星莊園的時候,他們在這里處理掉了那對跑來莊園鬧事的管事父子。
當時卡弗他們還不知道人死后也會尸變,只是把尸體鎖在車里,開進了礦坑。
等選址的時候再來,礦坑已經被雨水淹沒了點,管事父子下半身早就泡爛了。
管事的上半身趴在車窗上,正在抓撓車身。
他兒子已經從車窗爬出來了,正仰面漂浮在臭水里,嘴巴一張一合地嘶吼呢。
卡弗嫌它們太吵,遠遠地兩槍給了它們一個痛快。
后來里克根據卡弗的意見在這里建立了詹納博士的戶外實驗廠。
第一次測試,是在一場小雪之后。
詹納在中央放置了一個手搓的自動噴灑裝置,里面裝的是b-2號試劑(中等濃度)。
他在距離噴灑點50米、100米、200米、300米半徑上,設置了由細線和鈴鐺組成的簡易報警裝置。
一具行尸被帶到這里,固定在距離噴灑點約400米外的下風處一個堅固的籠子里,上面裝了結實的電子鎖。
實驗開始,試劑通過噴霧形成細微的氣溶膠,在寒冷干燥的空氣中緩慢擴散。
詹納通過望遠鏡緊盯著那具行尸。
最初幾分鐘,行尸毫無反應。
就在他懷疑濃度過低時,那具原本在低溫下幾乎僵直的行尸,開始不安地躁動起來。
腐爛的頭顱抬起,空洞的眼窩“望”向噴灑點的方向,喉嚨里發出模糊的嗬嗬聲。
它開始掙扎,試圖擺脫籠子,力量明顯增大。
詹納博士示意協助實驗的防衛軍打開籠子。
防衛軍守衛遠程操控,打開了籠子的鎖。
行尸出來了,拖著腐爛的肢體往前晃了幾步,隨后就開始漫無目的的游蕩。
鈴鐺裝置始終沉默。
有效引誘半徑小于100米,還不如普通的人味。
詹納在記錄本上記錄第一次失敗:“b-2,低溫實驗,擴散性不足,引誘半徑<100m,效果有限。”