諾克斯承認了這個殘酷的事實，這讓許多還抱有一絲幻想的人徹底陷入了絕望。

但他話鋒一轉，眼中充滿了深切的憂慮：“可是，投靠他們，我們就真的能得救嗎？

我們這么多人，老弱病殘占了一半，對他們來說，是累贅，是負擔！

他們憑什么接收我們？

就算接收了，我們會是什么？

奴隸？二等公民？

干最累的活，吃最差的食物，隨時可能被拋棄？

我們、我們會不會只是從一個地獄，跳進另一個看起來稍微好一點的地獄？

失去了自由，活著……還有什么意思？”

這是諾克斯內心深處最大的恐懼，也代表了許多沉默者的想法。

“活著本身就有意思！”一個清脆但堅定的聲音響起，是安娜。

她把衣領子往上拉了拉，搓搓凍得通紅的臉蛋，“諾克斯，自由很重要，尊嚴也很重要。

但如果連命都沒了，還談什么自由和尊嚴？

我們現在有自由嗎？

我們有自由選擇不挨餓嗎？

有自由選擇不害怕嗎？”

安娜指向篝火旁一個緊緊抱著膝蓋的小女孩，“我們有自由保證她能看到明天的太陽嗎？”

她深吸一口氣，繼續道：“那個什么磐石堡或許有他們的規矩，或許會很嚴格。

但他們有秩序！有醫療！有食物！有安全！

我們可以勞動，諾克斯，我們會大壩的技術，我們有手有腳。

我們可以證明自己的價值，而不是像現在這樣，等著被消耗殆盡！”

這時，戴維悶聲開口了。

他沒有看任何人，只是盯著自己纏著布條、依舊隱隱作痛的手，聲音頹然：“今天，要不是他們手下留情，”

他指的是詹森那精準到可怕的一槍，“我們，可能都回不來了。跟他們硬拼，確實是死路一條。”

這個曾經最激烈的反對者，在血與死的教訓面前，終于低下了頭。

戴維的表態，讓最后一點反對的聲音也消失了。

克利福德又看了一圈大家的表情，沉重地說：“馬庫斯走之前，把營地交給我。

現在的情況，已經超出了我們能控制的極限。為了剩下的人，尤其是孩子們，”

他看了一眼那些蜷縮在大人懷里、眼神恐懼的孩子，“我們必須尋求改變。我認為，格溫多琳和安娜說得對。”

篝火旁陷入了長時間的沉默。

最終，諾克斯深深地嘆了口氣。

他站起身，聲音沙啞，卻帶著一種下定決心的釋然，“好吧，為了還能活下去的人，為了孩子們，我們去談。”

諾克斯看向克利福德、格溫多琳和安娜：“明天，我們幾個，作為代表，一起去面對磐石堡的人。去見馬庫斯和里奧，去求人家，給我們一條活路。”

這句話說出來，仿佛抽干了他所有的力氣，也卸下了壓在每個人心頭的一塊巨石。

沒有人歡呼，沒有人反對。

他們決定，將整個諾里斯社區的命運，押注在那伙強大的陌生人身上。