夜幕降臨，磐石堡的燈火再次亮起。

餐廳里，完成了一天勞作和訓練的人們聚集在一起。

德韋恩和小吉米坐在摩根、湯姆和米拉旁邊，興奮地比劃著今天給小羊喂奶的情景。

埃琳娜和她的學生們圍坐一桌，還在熱烈地討論著水壩施工的細節。

達里爾坐在角落，一邊聽著莫爾吹牛，一邊安靜地吃著食物。

另一邊，米瓊恩安靜地磨著她的武士刀，蓋文在和麥克聊今天的收獲：“。。。。。。倉庫里那批焊接設備很完整，安切塔說修一修就能用。”

卡莉斯塔吃完晚飯，巡視完餐廳，正準備離開，卻被里克叫住。

“卡莉斯塔，按照現在這個進度，等到開春，我們確實有能力對諾克斯維爾工業園區動手了。”

卡莉斯塔望向窗外沉沉的夜色，輕聲說，“挺好的，繼續保持！如果有可能，我以后要的，不僅僅是一個工業園區。”

里克愣了一下，隨即明白了她的意思。

他看著餐廳里這些人，突然覺得，也許這個看似不可能的目標，真的有那么一天能夠實現。

夜色漸深，磐石堡的燈火在群山中倔強地亮著，像一顆不肯熄滅的火種。

平靜的日子過了一周，冬天降臨了。

氣溫在某一天晚上短短幾小時內驟降，前一天還能在陽光下感受到的秋日暖意，被徹底碾碎。

鉛灰色的云層厚重得令人窒息，低低地壓在大煙山，仿佛隨時會砸落下來。

北風卷著枯葉，抽打著黑莓牧場的圍欄，發出令人不安的呼嘯。

然后，細碎如同鹽粒般的雪花開始灑落。

末世后的第一個真正嚴冬，用最粗暴的方式，宣告了降臨。

磐石堡內部，以往訓練和工作的喧囂，被一種更加急促的忙碌所取代。

寒冷是無孔不入的敵人，它從門窗的縫隙、從墻壁的磚石、甚至從人們呼吸的空氣中滲透進來。

里克成了抵御這股寒潮的前線指揮官。

他高大的身影不斷出現在各個關鍵點。

“磐石堡所有房間檢查完畢！用浸濕的麻繩和能找到的橡膠密封條堵住了主要縫隙！”

“黑莓牧場備用木柴已經搬運到指定存放點，靠近主要壁爐！”

“報告！醫療室反映凍傷藥膏消耗速度加快！”

信息不斷匯集到里克這里，他身邊的艾麗，手指在平板電腦上飛快滑動。

“優先保障醫療室、指揮室和居所的供暖。通知廚房，從今天起，所有飲食改為熱食和燉菜，提供熱水。”里克語速很快，

“告訴所有人，把自己最厚的衣服都穿上，不要吝嗇！活動起來，比靜止不動更能保命！”

武器維修作坊里，安切塔面臨新的挑戰。

精密的武器維護在低溫下變得異常困難。

金屬零件冰冷刺骨，徒手接觸幾秒鐘就有凍傷的風險，而戴著厚手套又無法進行精細操作。

“該死！這撞針脆得像冰棍！”這次被抓壯丁的是麥克，他大聲抱怨道，對著雙手哈了口白氣，然后又迅速縮回手套里。

安切塔不得不暫時放棄武器維修作坊的工作，轉而把精力投入到基地設備的檢修維護。

湯姆帶著幾個機械工人，小心翼翼地攀上屋頂，檢查煙囪。

寒風幾乎要把他刮下去。

“里面堵了些鳥窩和雜物！我需要來幾個人清理掉！”湯姆朝著下面喊道，聲音被風吹得七零八落。