卡莉斯塔推開主屋臥室的門，舒服地伸了個懶腰。

她套了件舒適的舊襯衫，頭發隨意地扎在腦后，打算在自家地盤里好好轉一圈。

基地里每天先有動靜的，除了晝夜換班的哨塔巡邏人員，就屬廚房起的最早。

還沒走近，就聽到霍華德太太中氣十足的聲音：

“米拉！親愛的，把那一籃子雞蛋遞過來！對，就那個！瑪莎，洋蔥！切好的洋蔥在哪兒？”

卡莉斯塔倚在廚房門框上，笑著看里面的忙碌景象。

霍華德太太圍著沾滿面粉的圍裙、頭發一絲不茍挽成髻，正站在一個大鐵桶前攪拌著足以喂飽一個排的燕麥粥。

她退休前是位小學老師，后來在丈夫退休后一起來了暮星莊園，如今自動晉升為磐石堡的后勤大總管兼伙食團長。

米拉手腳麻利地打著雞蛋，瑪莎正篤篤篤地飛快切著一大盆蔬菜，準備做成午餐的燉菜。

巨大的灶臺上，好幾口鍋同時冒著熱氣，烤爐里散發出新烤面包的誘人香氣。

“早上好，女士們。”卡莉斯塔笑著打招呼。

“諾頓小姐早！”瑪莎抬起頭，露出燦爛的笑容。

“諾頓小姐，早餐馬上好。”米拉點頭示意。

霍華德太太擦擦額角的汗，笑道：“卡莉斯塔，快來嘗嘗這粥，我讓彼得弄了點新采的野蜂蜜進去，香得很！”

卡莉斯塔從旁邊籃子里拿了塊還溫乎的烤面包片，蘸了點蜂蜜塞進嘴里，含糊地夸道：“棒極了！”

霍華德太太滿臉笑容：“你喜歡就好，彼得整天念叨著廚房做的種類太少了，現在忙著搗鼓新的水果呢！”

“是嗎？那我得去看看！”卡莉斯塔拿著面包邊走邊吃，信步走向莊園后面的開闊地。

這里以前是草坪，現在被開辟成了大片整齊的菜畦和幾個用透明油布搭建起來的簡易溫室。

霍華德先生正戴著頂寬邊草帽，蹲在一排番茄苗前，小心翼翼地檢查著葉片。

“霍華德先生，你的寶貝們怎么樣？”卡莉斯塔蹲到他身邊。

霍華德先生抬起頭，眼鏡滑到鼻尖，臉上露出孩子般的興奮：“好得很！你看這株，詹森整天念叨著要吃番茄，我試著種了點，適應得非常好！還有溫室里那些葡萄藤，長勢喜人！說不定明年我們實現水果自由了！”

不遠處，湯姆和喬伊正光著膀子，揮著鋤頭平整土地。

目前磐石堡除了本來就有的葡萄，新種了玉米。

新來的吉列爾莫、米蓋爾和摩根也混在其中，顯然是被臨時抓了壯丁。

吉列爾莫學著湯姆的樣子揮鋤頭，但動作明顯生疏，喘著粗氣。

摩根則細心得多，正小心地給幼苗間苗。

米蓋爾年紀最小，力氣卻大，吭哧吭哧地推著一輛裝滿肥料的手推車。

“嘿！諾頓小姐！”湯姆看到卡莉斯塔，停下活計打招呼，“新來的伙計們很不錯！有了他們，我和喬伊輕松了不少呢！菲利普也在埃文斯醫生那里幫忙！”

吉列爾莫笑了一下，摩根有點不好意思地撓撓頭，米蓋爾在卡莉斯塔面前有些害羞地避開了視線。

“好好干！”卡莉斯塔鼓勵道，“秋天能不能吃上新鮮的番茄和玉米，就靠霍華德先生和你們了！”

“包在我們身上！”湯姆拍胸脯保證，“還能天天喝上吉米擠的牛奶！”

“哞哞眸～”

卡莉斯塔抬眼望去。

菜地不遠處有一處圍欄，幾頭黑白花奶牛正悠閑地嚼著干草，一群雞在圍欄里咯咯噠地追逐著，還有十幾只羊在旁邊的坡地上吃草。

小吉米正提著一個比他小不了多少的奶桶，試圖給一頭不太配合的奶牛擠奶，嘴里還模仿著大人的口氣念叨著：“乖女孩，別動……哎喲！德偉恩，你看，就這樣！”

旁邊的德偉恩認真地學著吉米的動作，笨拙地撫摸面前的另一頭奶牛。

同齡孩子總是最容易玩到一起的。

第一天基地里唯二的兩個小孩就處熟悉了，第二天，德偉恩就開始自動上手照顧動物了。