三輛車沿著蜿蜒的us-441

south（米國441號公路南向）開始下山。

這條路曾是欣賞大煙山秋色的著名景觀公路，如今卻顯得陰森詭異。

廢棄的車輛零星散布在路旁，有的撞在一起，車門大開，里面空空如也，只剩下干涸的血跡。

路邊的野草長得異常茂盛，幾乎要吞噬那些銹跡斑斑的殼子。

副駕上的莉亞一邊檢查她的m4卡賓槍，一邊檢查車隊的無線電和對講機信號。

“無線電檢查，頻道一。”莉亞說道。

“皮卡收到，清晰。”威爾斯的聲音傳來，詹森開著那輛焊著沖角的福特f-150，威爾斯坐在副駕。

“悍馬一號收到，前面暫時干凈。”博西回應。

他們的計劃是先沿441公路南下，繞過很可能已經變成行尸巢穴的切羅基（cherokee）旅游區外圍，然后在某個點轉向西南，接上us-23號公路，那將帶領他們進入喬治亞州，直指亞特蘭大。

路程最初的幾個小時相對平靜。

森林吞噬了道路兩旁的大部分人類痕跡。

偶爾能看到一兩只行尸在林間茫然地蹣跚，聽到引擎聲后，會遲鈍地轉過身，朝著聲音方向伸出腐爛的手臂。

但車隊速度很快，它們很快就被遠遠甩在后面，變成后視鏡里一個微不足道的小點。

“看來山里的老哥們還沒學會搭便車。”博西嘀咕道。

但當他話音未落，麥克就猛地踩下了剎車。

“shit！”他低聲咒罵。

后面兩輛車也跟著停下。

前面是一個急轉彎，彎道過后，景象截然不同。

長長的車流癱瘓在公路上，像一條死去的金屬巨蛇。

各種型號的轎車、卡車、suv扭曲地擠在一起，有些撞得面目全非，車窗破碎，車門上滿是黑褐色的手印。

“好吧，派對開始了！”博西和特納收起懶散的表情，端起了槍。

“你們倆左邊山坡，高點偵察。”莉亞下令，自己也打開車門繞到右邊，

“我和威爾斯右邊。保持安靜，非必要不開火！”

隊員們迅速而安靜地行動。

卡莉斯塔則和三輛車的司機待在車內持槍警戒。

幾分鐘后，她聽到對講機里傳來特納壓低的聲音：“左側視線范圍內，大概十幾只，分散在各處，看起來挺‘安靜’的。”

“右側也差不多！”威爾斯的聲音也傳來，“路被堵死了，但左邊好像有條土路，可能是護林員用的或者當地人開的小道，看起來能繞過去。”

“收到，慢慢退回。我們試試那條路。”

四人悄無聲息地撤回。

車隊小心翼翼地倒車，找到那條幾乎被灌木掩蓋的土路入口。

路面坑洼不平，樹枝刮擦著車身的裝甲，發出令人牙酸的聲音。

但這是唯一的希望。

他們在土路上顛簸前行了將近一個小時。

末世快兩個多月，網絡信號早就沒了，gps早已失靈，全靠紙質地圖和指南針判斷大致方向。

終于，土路匯入了一條稍寬一些的縣級公路。

“看起來是tn-71？”卡莉斯塔對比著地圖，“應該能接到us-23了！”

三輛車駛上這條安靜的縣級公路，兩邊是廣闊的田野和零散的農舍。

許多農舍看起來已被洗劫一空，谷倉大門洞開，像是黑暗的巨口。

中午時分，他們在一條小溪邊短暫停車休整，輪流吃飯、放哨、檢查車輛。

卡弗靠在悍馬車輪上，瞇眼看著四周，哼著不成調子的歌，和隊友們有一搭沒一搭地吹著牛。

“嘿，這趟豪華旅行啥時候是個頭啊？”他沙啞地問道。

“找到我們要找的人就是頭。”莉亞冷淡地回答，遞給他一塊壓縮餅干。

“為了一個醫生？”卡弗接過了餅干，“值得冒這么大險？”