于是馮家拿到這份夸方天佑的信，又沒得到明確的答案，人家都快回來了，他倒把馮敏往京中邀，內中的意思，家裏幾人也琢磨不出來。

讀了幾遍，朱秀兒將信裝好，妥善放進床頭柜。兒子要成婚，雖未開口叫家裏準備聘禮，要真一家人進京主持，卻不能空著手去，夫妻倆這幾正發愁呢，早知道，家裏的現銀先不要全拿去買地了。

正在發愁間，城中的葉中人找來，說是有人要買隔壁的房子，叫他們收拾收拾，人家很快有人來看房。馮家隔壁一家先前開著一丬豆腐店，攢了些家資，云陽遭遇危機后，一家人往南投奔親眷去了，留下房子托給了中人。馮家因跟那邊關系不錯，空著的庭院便拿來放些雜物，還將兩家后面共用的空地買來蓋了牛棚。

之前逃難用來拉車的馬兒也一直拴在牛棚裏，每裏要廢半石的干，只有馮敏跟著馮老三下鄉時，偶爾將馬兒牽出去跑一會兒，一人一馬都覺舒心。其實家裏有了牛車，很不必再費事養馬，不過馮敏舍不得，才一直留著吃白食，現在隔壁房子賣出去，后面栓的畜生多，夏裏洩物不好打理，家裏便說要不還是將馬兒賣了。

依照馮敏務實的性子，很明白爹娘的想法，也讚同，他們家現在養不起馬，就算將來真嫁去方家，恐怕也沒有騎馬的機會。林大嬸比馮家還要會過子，家裏養那么多雞鴨，聽說連狗也舍不得養，就為省一口糧食。這馬兒是留不住的，馮敏給馬兒好好刷了一次澡，囑咐爹至少別賣給殺馬吃肉的，哪怕去拉車駝貨呢。

馮老三答應著，牽著打理的干干凈凈的馬兒出門，朱秀兒在后面喚馮敏，“別看了，好歹跟咱們逃了一回難，你爹不會賣給吃馬肉的人回來幫我把這柜子劈了燒火，省的占地方。”

從隔壁搬回來不少破舊的木箱木柜，有那腐蝕壞了的，只好當柴燒。馮敏剛找出斧頭，馮老三便喜滋滋推門進來了，笑道：“沒想有這樣的好事，出門就碰到葉中人帶人來看房，那趙爺好生闊氣，說咱家這馬養的很好，正值壯年呢，隨手就給我五兩銀子買下了，叫咱們先幫忙養著，等他家搬進來再做打算。”

朱秀兒一聽，從廚房舉著菜刀便出來了，急著打聽那新來的鄰居，是干什么營生的，家裏幾個女眷。馮老三就跟人打了個照面，哪裏知道那么多，兩口子猜了一會兒各忙各的去了。

剛過完三月，趁著節的余溫，集市又熱鬧起來，原是消息靈通的商人打聽到大漢使團就在不遠的關外跟蒙古國談判締交，雙方都是大量的人馬貨物，乘這股東風，不少人抓住商機。云陽城比過年還熱鬧，縣令早已得令建造營地，從一月前的工匠費便漲了不少。

馮老三見縫插針，架著牛車前去幫忙拉貨，長約幾裏地的營地建成之后，一些精細活，像是那么多人的飯食、灑掃還得婦女們去收拾才好，馮老三又想法子給朱秀兒報名，連王二妞也給捎帶上了。整個云陽因為兩國使團的聚集，前所未有的熱鬧繁榮，馮敏每一在家也聽到不少討論。

今是蒙古國使團到了，那邊的人大氅深衣，高大威武，圓帽高髻，聽說光是戰馬便帶了四萬匹；后兒又是大漢使團做東道宴請，把個后勤部忙的熱火朝天。朱秀兒每一回來都快累癱了，那手在冷水裏洗洗涮涮，凍裂了好幾道口子，馮敏不準她再去，便拿著娘的牌子跟爹出城去替工。

別說，幾萬人的大食堂真不好做，尤其是他們這些當地雇來的，只能做粗活重活。馮敏混在其中好幾才適應，好在水火不缺，沿著山上下來的小溪，架起了一排鍋竈，五個廚房大營徹夜不熄火。馮敏每一隨著大批當地人來去，也不用她們排夜班，只有這一，那邊散席晚了些，收拾耽擱功夫。

馮敏提著裝滿臟盤子臟碗的籃子往回走，剛爬上小坡，打頭迎面一伙穿著齊整的仆婦，最前面的一個抱著個不大的孩子，擦肩而過的一瞬，對方突然一聲‘啊呀’，引起馮敏註意，扭頭去看，當即也楞了。

自從來到西北，孩子腸胃便不大好，身上不舒服，大爺又不常在身邊，很不好哄，陳媽媽沒法子，只能將他抱出來瞧新鮮玩一玩，這已是每的慣例。這會兒剛逛完，往回走的路上，遇到不少當地幫廚的人，陳媽媽也沒在意，只是這一個小少爺一直盯著瞧個不停，順著看過去，心裏驚訝極了。

似乎為了印證她的想法，怏怏的小少爺黑溜溜的眼珠一錯不錯，突然道：“娘！”

陳媽媽帶小少爺這么久，光這一聲便忍不住心酸了，“這幾不舒坦，脾氣大著呢，難得看見您，倒安靜了。”

“我在這裏幫工好幾，沒見你們出來過。”馮敏有點驚訝也有點無措，忍不住看蔡大寶，那粉嘟嘟的小人兒，也一個勁兒盯著她，甚至歪著頭往這邊奔。陳媽媽也有意叫母子倆親熱親熱，主動將蔡大寶遞出來。

馮敏連忙將籃子放在地上，接過孩子抱在懷裏，沈甸甸暖呼呼的，一股清淡的香氣縈繞，一看便知金尊玉貴養著。蔡大寶面對面好奇地瞅馮敏，又用小手摸她下巴，捧她臉。馮敏仿佛做夢，不由自主便跟著陳媽媽一路走到帳篷跟前了。

陳媽媽走在前面撈起簾子，扭頭看馮敏立在地下躊躇，仿佛知道她心事，“進來坐坐吧，大爺晚些時候才會回來。”

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