蔡大人一聽，心裏好不自在，他跟夫人為了這個不爭氣的兒媳，將老父親跟兒子都得罪了，就是不肯叫她吃虧，怎么還落一身不是？越想越沒意思，酒氣上頭，回家問夫人，“兒媳那情況到底是病是毒？怎么他柳家還好意思說我們藉故拿捏人，我要想給兒子換個高門貴女，這一頓奚落也就受了，咱們什么時候負過人？有必要捏造個胎毒來推卸責任？”

蔣夫人大呼冤枉，少不得解釋道：“那位曹大夫連娘娘的病也看得，聽說在蜀地是很有名的神醫，多少人千裏迢迢趕過去請教，人家鐵口直斷兒媳是胎毒，怎么倒成我捏造的了？我為了誰來？”

蔣夫人原本就懷疑是李夫人瞞著什么，這么倒打一耙回來，越加激起了她的氣，既然不相信曹大夫的神通，那便請御醫來瞧吧，遂向皇后請旨，請了太醫院院首親自來瞧，看過后也說是胎中帶來的毒，深入肺腑，回力無天了。

李夫人聰明反被聰明誤，越想遮掩越亂陣腳，柳嫣又是生在本家的，后院發生的事情再隱蔽，總有些風風語流傳。劉媽媽著意找人打聽了一番，回來報告給蔣夫人，“都說是李夫人跟妾室斗法，自己作的，過去這么多年，倒不知真假，可要說咱們府虧待了大奶奶，真是良心叫狗吃了。”

可不巧，劉媽媽打聽的對象，正是當時住在柳家鄰近，跟李夫人極不對付的二妯娌，手上雖沒實質性的證據，說的有鼻子有眼，還說李夫人手段高明，多少妾室著了她的道，只外面那些不明就裏的，才真以為那是個慈口佛心的呢。

外面的話不能偏聽偏信，可蔣夫人親眼目睹李夫人是如何不動聲色對付馮敏的，心裏有了自己的判斷，對李夫人就有些冷淡下來。都是一些隱蔽的私事，很不必鬧得人盡皆知，蔡家也不是被人打落了牙齒和血吞的軟弱人家，因著這些嫌隙，對柳嫣的疼愛之心越發淡了，原來攔著兒子不準胡鬧，現在哪怕他跟媳婦兩地分居呢，蔣夫人也不管了。

李夫人一子落錯，滿盤皆輸，對胡亂語的妯娌又添了一層嫌惡怨恨，要緊的，是連累了女兒失去公婆的維護之心，如今說什么也晚了，灰溜溜進了女兒的院子，垂淚道：“你都知道了，是娘害苦了你，可我也沒有法子，我當初給你爹放了五六個在房裏，他還是迷上外頭的賤人，要不是有你哥哥，還想讓我認別人的兒子為子。即便如此，還打算叫那賤人跟我平起平坐呢，我怎么能忍下這口惡氣？我做過的事我都不后悔，我只對不住你。”

父母之愛子，為之計深遠，柳嫣從小就被母親捧在手心，家裏什么好的都是她第一個挑，又給她選了這么好的夫家。誰都可以說母親錯，唯獨她不能，而且她很能理解母親的感受，因為她曾經也深切地希望搶走丈夫的那個人去死，只不過她沒有勇氣將那些陰暗的想法付諸行動罷了，所以是她一敗涂地。

柳嫣陪著母親哭了一會兒，病容哀戚，卻不可扭轉，“您不用勸我，我從嫁進來那一起，便沒想過離開，哪怕死，我也是蔡家的鬼。是他對不起我，休想我放他自由，讓他跟別人雙宿雙棲，我如今這幅身子，還想什么？”

人都說久病成醫，柳嫣比誰都清楚自己的身體，她活不了多久，所以她誰都不在意，就只在意那么一個人而已，偏偏他還棄她而去，既然如此，她為什么要成全他？

柳嫣不肯走，還跟春鳶發狠道，誰要是想攆她走，她就一頭碰死在這屋裏。蔣夫人不肯落個苛待兒媳的罵名，左不過費些銀錢養著，郁悶之處也只好進宮的時候跟皇后傾訴一番。姑嫂倆早年便處得好，多年不見信件來往卻勤快，蔡家的事情算是娘家的家事，皇后少不得寬慰弟媳一番，一來二去，連太子也知道了。

難為表弟家裏一團糟，還為他鞍前馬后，想到朝中覆雜的局勢，面色不由陰郁。蔡家為避嫌疑，家中子弟多在外為官，正經的皇后娘家不攬權，高貴妃娘家倒是越俎代庖，一大家子在朝中為官做宰，暗暗為二皇兄鋪路；而父皇年老體衰，倚重他這個太子的同時，身邊的閹宦也視為左膀右臂，很多時候甚至將他們凌駕在他之上，這個太子做的實在憋屈。

這些煩難，自然也只能找親近人訴說，表弟素來主意正，太子自從小舅舅一家回來，確得了些助益。還記得前些時候他被幾個內監左右，又有老二在一邊虎視眈眈，進退維谷，表弟旁觀者清，勸他的幾句很是有用。

蔡玠的意思，古往今來多少宦官左右朝政，卻沒有一個竊國成功的。宦官跟皇帝朝夕相處，很少有皇帝不被影響，就算外朝看他不慣，除掉一批又來一批，除非廢掉這個制度，絕沒有永絕后患的辦法。況那些人也并非就全是惡人，不過利用權柄，牟取富貴而已，與其跟他們斗，不如暫且姑息，指不定什么時候還有用到他們的時候。

當時這個說法一出，太子便眼前一亮，覺得自己找對了人，仔細一想還真是，他真正的敵人可不在父皇身邊。那些閹黨是跟他有些齟齬，與幾個兄弟的交情也深不到哪裏去，嚴格說起來，并不算敵人。

他采取表弟的建議，對父皇身邊的幾個大太監的事睜一只眼閉一只眼之后，那些人果然就沒怎么跟他作對了，有時利益一致，還得出力幫他一把。太子心情舒暢了，沒事就找表弟下棋、賞書論畫，從母后宮中聽了表弟的家事，不想這家伙還有如此優柔寡斷的一面，倒把人叫來幸災樂禍一番。

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