“這個宇宙，快死了。”

這五個字，比剛才天地間烙印的符文更加沉重。

唐冥心頭一跳，想起了黑月臨死前的囈語。

“它也說過類似的話。”

“那條瘋狗沒騙你。”爐老頭點頭，神情是從未有過的凝重，“宇宙的壽命是有限的，就像凡人有生老病死。當它走到盡頭，一切都會歸于虛無。星辰，生命，法則……所有你認知和不認知的一切，都會被抹去。”

唐冥沉默。他見過死亡，也制造過死亡，但從未想過，連整個宇宙都會死。

“那源之試煉……”

“是這個宇宙，在用最后一口氣求救。”爐老頭深吸一口氣，像是要將這無邊混沌都吸入肺中，“它在篩選，篩選出這個紀元最強的那個生靈。”

他頓了頓，一字一句道：“然后，讓他成為新的‘源’！”

唐冥瞳孔驟然一縮。

成為源？

那是什么概念？成為天地，成為法則，成為萬物的主宰？

“沒錯。”爐老頭看穿了他的心思，“現在的‘源’，已經老了，病了，快撐不住了。如果不找個接班的，這個宇宙會提前崩盤，徹底完蛋。”

他嘿嘿一笑，只是笑意不達眼底。

“所以，小子，這活兒你接不接？”

“這可不是去界外逛一圈那么簡單，失敗的下場，天上寫得很清楚。”

唐冥沒有立刻回答。

他抬頭，看著這片沒有時空概念的混沌。

拒絕？

然后呢？帶著林霜，帶著趙珩，帶著他在意的一切，眼睜睜看著整個世界在自己面前化為塵埃？

“如果我拒絕呢？”他還是問出了口。

“那你什么都不用做。”爐老頭的聲音很平靜，卻透著一股極致的殘忍，“就等著。等著這個宇宙毀滅，等著你在意的人，在意的一切，都變成宇宙大葬的陪葬品。”

“包括外面那個水靈靈的小丫頭。”

唐冥的拳頭，瞬間握緊。

林霜的臉，趙珩的臉，天風城那些浴血奮戰的修士的臉，一一在他腦海中閃過。

他抬起頭，目光前所未有的堅定。

“我參加。”

爐老頭似乎并不意外，正要點頭。

“不過，我有個條件。”

爐老頭愣住了，隨即氣樂了：“嘿，你這小子，真有你的。跟宇宙的生死存亡談條件，你是頭一個。說來聽聽，老頭子我給你參謀參謀。”

“如果我通過試煉，成為新的源……”唐冥盯著他，“我要保住這個世界，保住我所在乎的一切。”

爐老頭臉上的笑意徹底消失了，他沉默了許久。

然后，他笑了，這次是發自內心的。

“好小子，有點意思。”

他搖了搖頭，像是感慨，又像是贊許。

“行，老頭子我替‘源’答應你。只要你能走到最后，這個世界，便可永存。”

話音落下。

周圍的混沌空間開始劇烈扭曲，寸寸崩解。

一股無法抗拒的排斥力傳來，唐冥的意識被猛地拽回現實。

他猛地睜開雙眼。

自己還站在大地之網的核心節點上，穹頂的窟窿依舊，仿佛剛才的一切都只是一場南柯大夢。

“你……你沒事吧？”

林霜緊張的聲音在耳邊響起，“你剛才突然就不動了，眼睛也閉上了，怎么叫都沒反應。”

唐冥搖了搖頭，收起掌心已經恢復如初的神爐。

“沒事。”

他轉身，邁步就要離開。

“你要去哪？”林霜下意識地跟了上去。

唐冥的腳步一頓。

他沒有回頭，只是聲音有些低沉：“離開一段時間。”

“離開？”林霜的心猛地揪緊，“去哪？去做什么？”