這片森林，本身就是一個巨大的、沉默的墓穴。

只有風穿過枯林時，發出類似嗚咽的、令人牙酸的聲音。

兩人下了車，踏上枯木原的土地。

腳下的泥土是純黑色的，松軟得像是堆積了萬年的骨灰，一腳踩下，甚至能看到細微的磷光泛起。

林霜剛一踏足，體內的青鸞靈木之力便猛地一顫，旋即以前所未有的頻率瘋狂預警，像是在她神魂深處拉響了凄厲的警報。

“這里……”她喉嚨發干，聲音艱澀，“整片林子，都是活的。”

不遠處，一頭形似麋鹿，背上卻長滿了猙獰黑色骨刺的妖獸，正低著頭，啃食著一叢從黑色泥土里長出的、散發著幽幽藍光的詭異菌菇。

那菌菇沒有根，就那么憑空生長著，仿佛是這片黑色大地的膿瘡。

妖獸啃食完畢，滿足地打了個響鼻，晃晃悠悠地走開。它身上的骨刺似乎更長了一分，眼中嗜血的暴虐之氣也更濃了。

而被它啃掉一半的菌菇，非但沒有枯萎，反而藍光大盛，以肉眼可見的速度重新生長、復原。

林霜催動靈力，一縷神魂小心翼翼地探入地下。

下一刻，她的臉色瞬間慘白如紙。

她“看”到了。

那詭異菌菇的下方，根本不是泥土！而是無數張扭曲、交疊、正在無聲哀嚎的修士殘魂！一縷縷精純的魂力，正像養分一樣，被菌菇的“根系”從這些殘魂中強行抽出，滋養著地面上這些邪異的“靈植”。

而被污染的妖獸，以這些靈植為食，變得更強。它們死后，腐爛的血肉與破碎的殘魂又會融入這片黑色的土地，成為孕育新殘魂、滋養新靈植的養料。

一個完美的、自我循環的……死亡生態。

“它……它們在吃人……”林霜的聲音都在發顫，“用修士的魂魄種草，再用草去喂養被污染的妖獸……這……這是一個牧場！”

“他在放牧。”

唐冥平淡的聲音在她身旁響起，像是在評價一盤棋局，而非眼前這片令人作嘔的人間地獄。

林霜猛地轉頭看他。

唐冥的目光掃過這片死寂的森林，像一個巡視自己領地的君王。“以修士殘魂為肥，滋養腐朽靈植。以靈植為食，圈養異化妖獸。妖獸死后，再反哺土地，形成閉環。”

他頓了頓，給出了一個冰冷的結論：“比迎春鎮那個只懂堆肥的，思路清晰，效率也高多了。”

林霜感到一陣刺骨的寒意，從腳底直沖天靈蓋。

兩人繼續向枯木原深處走去。

越往里，空氣中的腐朽甜膩之氣越濃，幾乎要凝成實質。

最終，他們穿過一片濃密的枯樹林，眼前豁然開朗。

一片巨大空地的中央，矗立著一座完全由同樣的灰白枯木搭建而成的、極其粗糙的階梯狀祭壇。

祭壇像一座被削去頂峰的黑色山巒，表面布滿了扭曲的紋路。整座祭壇都在微微搏動，像一顆巨大、畸形的心臟，每一次搏動，都讓周圍的空間泛起漣漪。

而在祭壇的每一層階梯上，都用黑色的藤蔓死死捆綁著一個個人影。

足有數十名修士！

他們大多還活著，但一個個氣息萎靡，眼神渙散，像是被抽走了所有的精氣神。一根根半透明的、散發著幽光的能量觸鬚，從祭壇的木頭中伸出，深深刺入他們的丹田和天靈蓋。

他們的生命本源、他們的靈力，甚至他們的記憶和情感，都在被這座祭壇源源不斷地抽取，最終匯聚到祭壇的最頂端。

那里，一個身影正盤膝而坐。

正是紫袍老祖！

不，那不是紫袍老祖。