她呼吸一促，話語在喉間凝滯片刻，艱澀吐出，聲音微弱卻透著不容忽視的重量：

“爐靈殘念，有句話…異常清晰…”

林霜費力地仰首，對上唐冥，一字一句，砸得人心頭發沉：

“黃泉封印的狀況，比我們想的任何一種可能，都要糟。”

“不單單是這里的水災…那股不祥的氣息…我能察覺到，它在蔓延，整個天下…恐怕都已被它侵染。”

唐冥心口猛地一抽。

“必須找到爐鼎，快！”

林霜的聲音不高，其中蘊含的決斷，卻讓空氣都為之一凝。

唐冥扶著她臂膀的手收緊，順勢握住她微涼的指尖：

“玉衡提過魔天宗…你說，爐鼎，當真會在他們手上？”

林霜微微搖頭：

“不好說。”

“魔天宗那幫人，行事向來鬼祟。”

“但南柯山是眼下唯一的線索，就算是刀山火海，也非闖不可了。”

她話音剛落，驀地抬手，直指漆黑河面那端。

“看！”

唐冥霍然轉首。

夜色深濃，對岸樹影幢幢，幽暗難辨。

一道人影孑立岸邊。

黑袍裹身，面覆銀具，五官深藏。

那黑袍人動了。

他正對小船，手臂抬起，隔著河水，朝他們虛一引，做出個“請”的姿態，說不出的怪異。

不等唐冥細辨，那人身形微晃，已悄然轉過身去。

幾個明滅，便徹底消失在濃稠的夜色與密林之后。

“這人…怕不是什么善茬。”

林霜的嗓音壓得極低，話里全是戒備。

唐冥垂首。

恰在此時，他掌中緊握的太虛神爐，竟毫無預兆地輕微震動起來。

一種奇異的悸動，從爐身深處傳來，直透掌心。

他眉頭深鎖：“林霜，我總有種預感，事情的復雜程度，恐怕已經超出了我們的想象。”

清晨，薄霧似紗，籠罩著平靜下來的河面。

唐冥和林霜并肩立在岸邊。

身后，村民們自發地聚攏過來，一張張淳樸的臉上，寫滿了劫后余生的慶幸與小心翼翼的期待。

“水、水怪…真的…沒啦？”一個拄著拐杖的老者，聲音顫巍巍的，渾濁的眼珠一瞬不瞬地盯著那片恢復了清澈的水域，仿佛生怕那只是曇花一現的幻象。

“暫時。”林霜的聲音很淡，帶著一絲尚未完全驅散的疲憊。

“根源未除，麻煩遲早還會再來。”

“我們會去尋找真正的解決辦法。”

老者聞，渾身一震，隨即深深一躬。

“無論如何，老朽代表全村，謝過二位大俠救命之恩！這份恩情……”

“老人家不必客氣。”唐冥伸手虛扶，打斷了他的話。

“舉手之勞。”

“我們想請問一下，去南柯山，該怎么走？”

“南柯山？”老者臉色驟變，連連擺手。

“年輕人，聽老朽一句勸，那地方邪乎得很，萬萬去不得啊！”

“尤其是山上的赤土洞，更是個吃人不吐骨頭的兇地！”

“三百年來，但凡進去的，就沒一個能活著出來的！”

林霜與唐冥對視一眼，彼此都明白了對方的意思。

“多謝老人家提醒。”林霜的語氣平靜卻不容置疑。

“但我們，非去不可。”

老者見勸說無用，重重嘆了口氣，伸出干枯的手指，指向東南方向。