這是一場爭奪人心與事實的戰爭。

沈淵要用實實在在的數字和效益，去沖擊千年固化的觀念與利益。

盡管阻力重重，變革的星火仍在頑強地閃爍。

北京格物書院的第一批畢業生，共計二十七人，雖然人數稀少，卻如同珍貴的火種，被分配至京華制造局、登萊船廠、武銳新軍乃至戶部清吏司等關鍵部門。

他們或許官職卑微，卻帶來了全新的思維方式和解決問題的技能。一個名叫宋應星的年輕士子（注：歷史上宋應星于此時期活躍），因對農業和手工業技術極感興趣，毅然放棄科舉，投身格物書院，很快便在農具改進和火藥提純方面展現了過人天賦，被沈淵破格提拔為格物院博士。

而在南京，一處不起眼的河房畫舫內，燭光搖曳，映照著幾張凝重而陰沉的面孔。

江南頑固派的核心人物再次秘密激hui。

北廷的強硬手段和新政的步步緊逼，讓他們感到了末日將至的恐懼。

“考成法是要奪我們的權，一體納糧是要我們的命！不能再坐以待斃了！”一個蒼老而充滿怨毒的聲音低吼道。

“北廷有鐵船利炮，有妖法般的火器，如何抗衡？”

“硬拼自然不行……但，別忘了，這天下，終究是士大夫的天下。皇帝可以殺一個姜瑄，難道能把所有讀書人都殺光嗎？他能靠那些奇技淫巧的匠人胥吏治理天下嗎？”

“不錯！我們可以讓新政在地方寸步難行！讓稅征收不上來，讓工坊開不下去，讓那些格物院的‘異類’在官場無立錐之地！”

“還有……關外的那位，不是一直想要‘朋友’嗎？或許，我們可以送他一份‘大禮’，一份關于北廷新軍布防、乃至那些‘妖器’弱點的‘大禮’……讓北廷首尾難顧！”

密謀的聲音越來越低，最終消散在秦淮河的夜色與波光之中。

一股更加陰險、也更加絕望的反撲，正在暗夜中醞釀。

西暖閣內，朱由檢看著各地送來的、關于新政推行受阻的密報，臉上沒有任何表情。

長時間的權力斗爭與“讀心”能力的運用，讓他原本尚存的一絲少年意氣徹底消磨殆盡，取而代之的是一種深沉的、近乎冷酷的平靜。

他能“聽”到那些陽奉陰違的地方官心中的算計，也能“聽”到江南那些密謀者近乎瘋狂的怨毒。

他沒有憤怒，只是對侍立一旁的沈淵淡淡說道：“先生，看來，僅僅是虎峪的驚雷，還不夠響。”

沈淵躬身道：“陛下，驚雷可破敵膽，然欲潤澤萬物，非細雨春風不可。臣請加大格物書院投入，廣開蒙學，啟蒙民智；同時，對冥頑不化、尤其是有通敵實據者，仍需……雷霆手段。”

朱由檢微微頷首：“準。書院之事，你放手去做。至于雷霆……”他眼中寒光一閃，“駱養性知道該怎么做。”

沈淵退出西暖閣，站在宮墻之下，望著南方沉沉的夜空。

他知道，最艱難的時刻即將到來。

改革已深入骨髓，觸及的靈魂遠比觸及的利益更加頑固。

前方的路，注定布滿荊棘與黑暗。

但他手中，不僅有雷霆利器，更有剛剛點燃的、微弱的星火。

他相信，只要這星火不滅，終有一日，可以燎原。

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