就在沈淵為資源與輿論焦頭爛額之際，內衛指揮使駱養性呈上了一份來自遼東的密報，內容讓沈淵脊背微微發涼。

密報稱，皇太極似乎對明廷內部的“新政”與“黨爭”表現出了超乎尋常的興趣。

后金不僅加大了通過晉商渠道獲取明朝生鐵、硫磺等戰略物資的力度，其派往京師的細作，活動重點也已從單純的軍事布防，轉向了打探“格物院之新器”、“武銳新軍之編練”，甚至對朝中關于新政的爭論都多有搜集。

更令人不安的是，有模糊線索顯示，后金方面可能已與江南的某些勢力，通過海上或蒙古渠道，建立了某種極其隱秘的聯系。

雖然暫無確鑿證據，但其意圖不自明——敵人的敵人，便是可資利用的朋友。

“皇太極……果然是一代梟雄。”沈淵放下密報，走到窗前，望著窗外淅淅瀝瀝的春雨，“他看到了。看到了我大明的變革，也看到了這變革背后的脆弱與裂痕。”

他意識到，與江南的斗爭，不再僅僅是內部路線之爭，更已與外部威脅緊密勾連。

任何內部的重創，都可能成為皇太極再次南下的絕佳時機。

沉思良久，沈淵猛然轉身，眼中閃過一絲決絕。

“不能再被他們牽著鼻子走了！”他對徐光啟和周遇吉說道，“江南欲以經濟文化困我，我便以力破巧，另辟蹊徑！”

他提出了一個大膽的計劃：

第一，

全力加速登萊水師建設與遠洋探索。

不僅要繼續東渡尋找金銀資源，更要大力開拓與日本、朝鮮乃至南洋的直接貿易，尤其是獲取日本的白銀和銅料，以及南洋的香料、錫礦等，逐步擺脫對江南傳統商路的依賴。孫元化奏報，第四艘改進型蒸汽明輪船已下水，雖遠洋能力仍不足，但用于沿海護航和快速通訊，已顯優勢。

第二，

在制造局內，啟動一項高度保密的“火器升級計劃”。

集中最優資源，嘗試基于現有技術，設計一款射程更遠、精度更高的重型野戰炮，以及一款可能改變戰場規則的、可單兵攜帶的baozha性投擲武器（手榴彈的強化版）。

第三，

對江南，暫取守勢，但暗藏殺機。

內衛需加緊對江南核心人物與關鍵商路的滲透與監控，搜集其不法證據，尤其是與后金可能的勾結線索。同時，利用《京報》等渠道，持續宣傳北方新政成果，尤其是新作物在緩解民困、新軍在保衛社稷方面的功績，爭奪話語權。

“我們要讓江南的士紳們明白，”沈淵語氣冰冷，“他們的繁華，是建立在北方將士用血肉筑起的防線之上的。若他們執意自毀長城，那么，等待著所有人的，絕不會是他們想要的太平盛世，而是建虜的鐵蹄！”

這是一場以實力求生存，以開拓謀發展的硬仗。

沈淵知道，他們必須跑得比內部的掣肘更快，比外部的威脅更強。

春雨依舊綿綿，但京華制造局內的爐火，卻燃燒得更加熾烈。

那不僅僅是鋼鐵熔煉的火焰，更是一個古老帝國在重重困境中，試圖熔鑄出新生的雄心。

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