頃刻間，缺口處變成了整個戰場上最慘烈的煉獄！

兵器碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。

新軍士兵依靠著嚴整的隊形和相互配合，勉力支撐，但個人武藝和身體素質的差距，讓他們在近身肉搏中傷亡急劇增加。

一名白甲兵悍勇無比，連殺數名新軍士兵，眼看就要突破防線。

周遇吉目眥欲裂，正要上前，卻見側面寒光一閃！

一柄長槍如同毒蛇般刺出，精準地從那白甲兵面甲的縫隙中扎入！

是沈淵！

他不知何時也來到了最前線，手持一桿長槍，雖然動作略顯生疏，但時機和角度卻拿捏得極準！

“先生！”周遇吉驚呼。

“守住防線！”沈淵拔出長槍，厲聲喝道。

他的手臂因反震之力而微微顫抖，但眼神依舊冷靜。

他知道，自己不能退，皇帝就在身后不遠處看著！

朱由檢在錦衣衛和大漢將軍的嚴密護衛下，站在缺口后方不遠的高臺上，能清晰地看到前方血肉橫飛的景象。

他看到新軍士兵成排地倒下，又看到他們咬著牙填補上空缺；

他看到周遇吉渾身浴血，死戰不退；

他甚至看到了沈淵那并不嫻熟卻決絕的身影！

他緊緊握著劍柄，指甲幾乎掐入肉中。

他“聽”到了前方將士心中那強烈的恐懼與同樣強烈的守護之意，也“聽”到了沈淵心中那份“必須頂住”的執念。

“大漢將軍，預備！”朱由檢嘶聲下令，準備在最后時刻投入自己最后的護衛力量。

就在這千鈞一發之際，德勝門正面城頭上，以及缺口兩側殘存城墻上的守軍，發揮了至關重要的作用。

他們利用高度優勢，將更多的滾木礌石、金汁，乃至點燃的火油罐，朝著缺口處蜂擁而至的后金兵頭上傾瀉下去！

同時，滿桂率領的騎兵也從側翼發起了一次決死的反沖擊，雖然無法突破后金軍嚴密的步陣，卻成功地牽制了其部分兵力，緩解了缺口處的壓力。

在守軍全方位的拼死抵抗下，白甲兵的攻勢終于被遏制住了。

丟下兩百多具精銳的尸體后，阿巴泰被迫下令后撤。

潮水般的后金軍，第一次從即將突破的缺口處，退了下去。

缺口處，瞬間安靜下來，只剩下傷者的呻吟和燃燒的噼啪聲。

周遇吉以刀拄地，大口喘息著，甲胄上滿是刀痕和血污，左臂一道深可見骨的傷口正汩汩流血。

他環顧四周，帶來的新軍士兵，還能站著的，已不足八百人。

沈淵扶住幾乎脫力的周遇吉，看著眼前這片用血肉鑄就的臨時防線，心中充滿了悲壯與一絲慶幸。守住了，雖然代價慘重。

朱由檢快步走下高臺，來到前線。他看著傷亡枕藉的將士，看著那巨大的缺口，眼圈泛紅。

他脫下自己的明黃斗篷，親手蓋在了一名陣亡的新軍少年士兵身上。

“朕，謝過諸位將士！朕，必不負爾等今日之血！”

他的聲音帶著哽咽，卻無比清晰地傳遍四方。

殘存的將士們紛紛跪倒，雖疲憊不堪，卻目光堅定。

皇太極站在遠處的龍纛下，用望遠鏡觀察著德勝門缺口處的景象，臉色陰沉。

他沒想到，明軍在這等絕境下，竟還能爆發出如此頑強的抵抗力，尤其是那支裝備、戰法都略顯奇特的軍隊。

“傳令，收兵。”他冷冷道，“明日，再攻他處。”

北京城，再次熬過了一劫。但所有人都明白，危機遠未解除。

城墻的缺口如同一個流血的傷口，暴露在敵人面前。

而最大的懸念依然是——勤王大軍，何時能到？

沈淵攙著周遇吉，望向南方，心中默問：袁崇煥，你究竟在何處？

你的關寧鐵騎，還要讓陛下和這座都城，等待多久？

_x