宸乾八年夏，江南蘇州的稻田里，農戶老陳正蹲在田埂上發愁。頭頂的太陽烤得地皮發燙，已經半個月沒下雨了，田里的稻苗蔫頭耷腦，葉子卷成了細條，泥土裂開的口子能塞進手指。他挑著水桶往田里澆水，一趟下來汗濕了三層粗布褂，可一桶水澆進田里，轉眼就沒了影，看著成片枯黃的稻苗，老陳的眼淚都快下來了：“再不下雨，今年的收成怕是要泡湯了！”

旁邊的稻田里，年輕農戶阿明卻一點不慌。他踩著一架嶄新的木制水車，腳一蹬，水車的輪輻“吱呀”轉起來，河里的水順著水槽流進稻田，清澈的水流過干裂的土地，稻苗仿佛瞬間有了精神，慢慢舒展開葉子。老陳看得眼睛發直，湊過去問：“阿明，你這玩意兒是啥？咋這么管用？”

“這是格致課本里教的‘腳踏水車’！”阿明停下腳，擦了擦汗，笑著舉起手里翻舊的《格致課本（進階版）》，“課本里寫著，這水車不用牛拉，不用人挑，踩著就能抽水，一天能澆十畝地，比挑水快十倍還多！”

老陳接過課本，翻到“水車灌溉”那一頁，上面畫著水車的結構圖，標注著“輪輻、水槽、腳踏板”的位置，還有一行小字：“江南多水，造水車引河水灌田，旱時無憂。”他摸著課本，又看了看阿明田里綠油油的稻苗，心里滿是羨慕：“俺也想學這法子，可俺不認字，也不會做水車……”

“俺教你！”阿明拍了拍他的肩膀，“課本里的法子簡單，俺帶你去格致工坊，找李師傅幫著做零件，咱們自己就能裝起來！”

這一幕，正是宸乾朝“格致技術助農”的縮影。自格致院培養出首批技術人才后，朝廷便開始在全國推廣“水車灌溉”“糞肥堆肥”等實用技術——前者解決“靠天吃飯”的灌溉難題，后者改良土壤肥力，兩者結合，讓糧食產量大幅提升。

推廣“水車灌溉”時，格致工坊的工匠們根據不同地域的地形，改良了水車樣式：江南多河，造“腳踏水車”，方便農戶單人操作；中原多井，造“井車”，用齒輪傳動，能從深井里抽水；西北缺水，造“龍骨水車”，能把遠處的河水引到田里。每架水車的零件都按格致課本的標準制作，農戶只需花少量銀子就能買到，貧困農戶還能憑身份證明向民生署申請免費農具補貼。

老陳跟著阿明去了格致工坊，李師傅拿出一套水車零件，指著課本上的圖紙說：“你看，這輪輻要裝在水槽下面，腳踏板要固定牢，組裝時按‘先裝輪、后裝槽、再踩板’的順序，保準沒錯。”老陳跟著學，不到一天就組裝好了一架腳踏水車。當他踩著水車，看著河水順著水槽流進自家稻田時，激動得手都在抖：“俺這輩子，從沒見過這么好用的玩意兒！”

解決了灌溉問題，格致技術還幫農戶們解決了“土地貧瘠”的難題——推廣“糞肥堆肥”技術。之前農戶們施肥，要么直接把生糞撒進田里，又臭又容易燒苗；要么用草木灰，肥力不夠。格致課本里教的“堆肥法”，是把秸稈、人畜糞便、草木灰按352的比例混合，堆在土坑里，蓋上泥土，等半個月發酵后再用，肥力比生糞強三倍，還不燒苗。

蘇州的張阿婆是最早嘗試堆肥的農戶。她按課本里的比例，把家里的秸稈、雞糞、草木灰混在一起，堆在院子角落。一開始家里人嫌臭，都勸她別弄了，可半個月后，堆肥變成了黑褐色，一點臭味都沒有，撒進田里后，稻苗長得比鄰居家的壯實不少。秋收時，張阿婆的稻田畝產比去年多了兩成，她拿著新收的稻谷，逢人就說：“這格致課本就是‘活財神’，教俺堆肥，多收了這么多糧！”