宸乾元年十一月，京城西市的布店前，賣菜的張老伯攥著一把舊錢，急得額頭冒汗。他剛用一筐白菜換了三十文錢，想去布店給孫兒扯塊布做棉襖，卻被布商王掌柜擺手拒收：“老伯，您這錢我可不敢收！你看這幾文，邊緣都碎了，里面還摻著鉛，一捏就變形；還有這‘康熙通寶’，有的大有的小，我收了去，再想花出去都沒人要！”

張老伯拿起手里的舊錢，指尖摩挲著那些坑坑洼洼的邊緣——有的錢被磨得只剩半個字，有的中間方孔都歪了，還有幾文顏色發灰，明顯是摻了假的“沙錢”。他嘆了口氣，心里發苦：這舊錢啊，真是坑苦了百姓，收的時候怕假，花的時候怕拒，有時候一筐菜賣出去，換來的碎錢加起來，實際值不了幾個錢。

這一幕，被路過的靈汐看在眼里。她剛從官市巡查回來，手里還拿著賬本，見張老伯為難，便走上前問：“王掌柜，為何不收老伯的錢？”

王掌柜苦著臉解釋：“靈大人，不是我故意刁難，是這舊錢實在沒法用！前幾天我收了一串碎錢，去錢莊兌換，錢莊只按七成算，還說摻假的錢一文都不要。我要是收了老伯這錢，最后虧的還是我啊！”

靈汐點點頭，她早就發現貨幣混亂的問題——自康熙晚年起，各地私鑄錢幣盛行，有的摻鉛、摻鐵，有的偷工減料把錢鑄得又小又薄，加上前朝的“順治通寶”“康熙通寶”形制不一，大小、重量、含銅量都不同，百姓交易時要么被坑，要么干脆以物易物，嚴重影響了貿易。

當天下午，靈汐就帶著賬本和幾枚舊錢，去御書房見胤宸。她把舊錢攤在御案上，指著其中一枚說：“陛下您看，這枚‘康熙通寶’，含銅量不足五成，邊緣還被磨去了一圈，實際價值連三文都不到，卻被當作五文用；還有這枚私鑄的假錢，里面摻了大半的鐵，一摔就碎。百姓用這樣的錢交易，苦不堪，連官市的貿易都受影響。”

胤宸拿起一枚舊錢，輕輕一捏，邊緣就掉了一小塊銅屑。他眉頭緊鎖：“貨幣乃國之重器，如此混亂，不僅百姓受苦，國庫稅收也會受影響。你有什么辦法？”

“臣請鑄‘宸乾新錢’，統一貨幣形制！”靈汐語氣堅定，從袖中取出一份鑄錢方案，“新錢采用圓形方孔，正面刻‘宸乾通寶’，背面刻‘一文’‘五文’‘十文’，區分面值；含銅量定為九成，保證質地堅硬，不易磨損；邊緣刻細密的水波紋，正面字體采用特殊的隸書，筆畫間刻星點紋，防止私鑄假錢。同時，廢除所有舊朝殘幣、私鑄假錢，官府設兌換點，百姓可憑舊錢按比例兌換新錢，避免損失。”

胤宸仔細看著方案，越看越滿意：“含銅量九成，會不會成本太高？”

“不會。”靈汐解釋道，“雖然含銅量高，但新錢形制統一，防偽性強，能杜絕私鑄，長遠來看，反而能減少國庫損失。而且，新錢好用，百姓愿意用，貿易會更繁榮，國庫稅收也會增加。”

胤宸當即拍板：“就按你說的辦！由你總領鑄錢事宜，從工部調最好的工匠，在京城、蘇州、山西設三處鑄錢局，務必在年底前鑄出第一批新錢，明年正月正式發行。”

接下來的一個月，三處鑄錢局晝夜不停。工匠們按靈汐定的標準，精選高純度黃銅，融化后倒入特制的模具——模具邊緣刻著水波紋，正面刻著“宸乾通寶”的隸書字樣，筆畫間的星點紋細如發絲，只有用放大鏡才能看清。每一枚新錢鑄好后，都要經過嚴格檢驗：用天平稱重量，不足標準的銷毀；用磁鐵吸，摻鐵的立刻剔除；對著光看紋路，不清晰的重新鑄造。

宸乾二年正月，第一批“宸乾新錢”在京城官市首發。新錢剛擺上兌換臺，就吸引了大批百姓圍觀——銅色溫潤發亮，邊緣水波紋清晰，正面“宸乾通寶”四個字端莊大氣，中間方孔周圍的星點紋對著光看，像撒了把碎星。張老伯拿著手里的舊錢，按一比一的比例兌換了五十文新錢，他把新錢放在手里掂了掂，沉甸甸的，笑著說：“這新錢好！又重又亮，一看就真！”

布商王掌柜是第一個用新錢交易的商販。有個婦人用十文新錢買了一尺布，王掌柜接過新錢，對著光看了看紋路，又用手摸了摸邊緣，笑著說：“這錢好認，再也不怕收假錢了！”他還特意把新錢擺在柜臺最顯眼的地方，當作“樣品”，吸引顧客用新錢交易。