康熙四十七年八月初，景陽宮的桂樹開了。庭院里的兩株金桂，枝椏伸到廊下，細碎的黃花綴滿枝頭，風一吹，便有清甜的香氣落下來，沾在窗紗上、衣擺上，連殿里的茶盞里，都似浸了幾分桂香。聞詠儀懷三胎已近四月，小腹的隆起愈發明顯，胎象卻穩得很，每日晨起后，都能在廊下走兩圈，看宮女們采摘桂花，曬成干，預備著腌桂花糖、泡桂花茶。

這日清晨，天剛亮透，檐下的銅鈴還在隨風輕響，就見乾清宮的太監引著康熙過來了。他剛下早朝，朝服還沒換，只解了玉帶，搭在太監手里，身上帶著點晨露的涼意，一進月亮門，就笑著朝廊下招手：“詠儀，今日氣色越發好了。”

聞詠儀正靠在竹椅上，手里捻著一串蜜蠟佛珠，見他來，忙想起身，卻被康熙快步上前按住：“別動，仔細累著。”他順勢坐在旁邊的竹椅上，接過宮女遞來的溫茶，先喝了一口，目光落在她的小腹上，語氣軟下來：“今日胎氣如何？早上可有想吃的？御膳房新做了桂花糕，我讓他們送來些？”

“挺好的，太醫剛診過脈，說弟弟們都安穩。”聞詠儀笑著點頭，“桂花糕倒想吃，只是別太甜——昨日靈汐吃多了甜糕，夜里喊著牙疼呢。”

康熙聞失笑：“這丫頭，總是貪嘴。回頭讓御膳房做些低糖的，給你和孩子們都嘗嘗。”說著，他起身扶著聞詠儀的胳膊，“今日天不熱，陪你在院里走走，也讓孩子們活動活動——方才路過書房，見宸兒、睿兒他們都在里頭，正等著給你請安呢。”

聞詠儀順著他的手站起來，兩人并肩走在廊下。桂花瓣落在肩頭，康熙伸手替她拂去，又絮絮叨叨地說：“昨日戶部遞了折子，說河南的秋糧長勢好，估摸著又是個豐收年——珩兒前幾日還跟我提，想等你身子再穩些，去河南看看新修的水渠，說是能灌兩百多頃地，百姓們都念著你的好呢。”

“都是珩兒踏實，又有十三阿哥幫襯，我可沒做什么。”聞詠儀輕聲應著，目光落在庭院東側的書房——窗紙上映著幾個晃動的身影，顯然是孩子們在里頭讀書。

正說著，書房的門開了。胤宸先走出來，他穿著一身月白長衫，手里拿著一本《水經注》，見康熙和聞詠儀在廊下，忙躬身行禮：“兒臣參見父汗，參見母妃。”緊接著，胤睿、胤珩也跟著出來，胤睿手里還拿著一本蒙古畫冊，封面上畫著草原的落日；胤珩則捧著一本戶籍冊，頁腳還夾著幾張紙條，顯然是昨日看時做的標記。

“都過來吧。”康熙笑著招手，讓幾個孩子圍過來，“宸兒，你昨日說在看《水經注》，可有什么心得？”

胤宸點點頭，條理清晰地說：“兒臣看了黃河段的注釋，覺得從前的治水法子，多是堵截，卻少疏導。若是能像母妃從前提的那樣，在河道旁修些支渠，既能分流洪水，又能灌溉田地，倒是兩全其美。”

聞詠儀聽著，眼里滿是欣慰——胤宸自小沉穩，對水利、民生的事格外上心，如今說的話，已有了幾分治國的見地。康熙也點頭贊許：“說得好。等明年開春，朕讓你跟著工部的人去黃河邊看看，把你想的法子試試，若是成了，也是你的功勞。”

胤睿見父汗夸了胤宸，也湊過來，翻開手里的蒙古畫冊：“父汗，母妃，這是兒臣昨日從理藩院借的畫冊，上面畫著漠北的草原和帳篷。兒臣想著，往后若是能去漠北，給那里的蒙古部落講講中原的農事，讓他們也種些糧食，就不用總靠咱們接濟了。”

康熙摸了摸他的頭：“睿兒有心了。漠北的事，最忌急功近利，你能想著長遠，倒是難得。”

一旁的胤珩也把戶籍冊遞過來：“父汗，這是兒臣和十三弟昨日核對的江南戶籍冊，發現有幾個縣的流民已經補了戶籍，還分了耕地。十三弟說，等過幾日，想和兒臣一起去江南看看，確保耕地都分到了百姓手里。”

康熙接過戶籍冊，翻了兩頁，見上面標注得清清楚楚，忍不住笑道：“你們兄弟倆，一個務實，一個聰慧，倒是天生的搭檔。江南那邊，朕準你們去，只是要注意安全，別讓你母妃擔心。”

正說著，里面的小孩子們也跑了出來。胤璟穿著鵝黃色的小褂子，手里舉著一張剛寫好的毛筆字，跌跌撞撞地跑到康熙面前：“父汗！你看我寫的‘福’字！母妃說寫得好！”胤福也跟在后面，手里拿著一幅剛畫好的小畫，畫的是幾個小人在田地里收割，旁邊還寫著“五谷豐登”四個字。靈汐則撲到聞詠儀懷里，仰著小臉說：“母妃，我今日跟著姐姐學了縫荷包，給你縫了個小桂花的！”

康熙看著孩子們圍在身邊，有的獻字，有的獻畫，有的撒嬌，眼里的笑意幾乎要溢出來。他伸手抱起胤璟，讓他坐在自己腿上，又接過胤福的畫，仔細看著，忽然轉頭對聞詠儀說：“詠儀，你看他們——宸兒沉穩，睿兒聰慧，珩兒務實，璟兒靈動，福兒踏實，連瑤兒、玥兒、汐兒都這般懂事。朕的皇子們，從未像現在這樣和睦過。”